基因的願望就是“比多還多”。遠古時期，基因的這種特性的一個好處，是讓祖先們想方設法增加維持生命的必需品，盡量減少直麵生存恐懼的機會。物質需求夠用之後，“比多還多”的基因讓人類的恐懼內容有了變化，人類開始產生了新的恐懼，那就是我們需要的比現在多，比別人多。在古代，比別人多可以比別人娶的老婆多，生的孩子多，享受男女的魚水之歡也比別人多。於是男人們賣力去積累物質財富，以便比別的男人享受更多風花雪月的生活。還有，當一個首領也可以有這些好處，多占女人多生孩子，還有更多的雄姿可炫耀。女人們為了自己和後代的安全和以同樣的投資獲取更大的收成，喜歡的也是有物質有權力的男人。由此，比別的男人窮或者比別的男人權力小，成了男人們的普遍恐懼。而群落或者集體之中，比所有人富有的男人往往隻有一個，這個男人為了保持自己的首富與極權位置，既要努力積累財富又要提防別人把他推翻替換。恐懼自始至終地伴隨著他。更多的男人一直在爭先恐後的追逐之中，惟恐自己在群體的排列之中是後置的。恐懼從來沒有在他們的生命中稍離。
世俗風貌進化到今天，文明讓人與人直接競爭的鋒芒看起來鈍弱了一些，實則是改變了競爭的耳目。男人和男人的交鋒不再是臂力與臂力的角逐，而是把這種角逐移植到一個看起來並不血腥甚至有些斯文的場所。商場與政界，同樣都是戰場。現代社會，人類的身體所必須的物質的東西早就足夠了，但是，我們用來和別人比較的東西永遠不夠。成為一個城市的首富是不夠的，還要做一個省的首富、一個國度的首富。我們的基因催促著我們幹的就是這種事情。我們的職業位置上也有這樣的欲望。作一個科級幹部是不夠的，比科級高的是處級，局級，省部級……甚至，在精神追求的欲望上也是這樣的。一個作家，在一個小圈子裏成名是不夠的，還要在一個區域裏麵最能有名。還有在省裏，在全國產生名望……中國作家一直有諾貝爾獎情結，說好聽的是在靈魂上不懈地自我升級，說難聽的，就是欲望的永不停息的追逐。我的一個女友是《自私的基因》的推崇者，看了這本書，她一通百通。她對我說，普京若是生在古代，一定去爭取的是一個部落的頭領，而且要做好幾屆。很多離奇現象的冒頭，她知道那是基因“自然選擇”的結果。她看到的所有的人，包括她自己，都是在為基因打工。
真是奇怪，物質豐足後的人類文明，卻比任何人類曆史階段都異化。人與本然的那個自己越來越遠，人類的恐懼感也越來越嚴重。我甚至以為，比起古人，我們進化出來了更多的恐懼。物質和醫學的發展，讓人類的壽命越來越長，我們比古人有了足夠的時間，要麵對衰老和死亡的恐懼。癌症多是一種積累病，也是一種老年病。古人大都因為活不到得癌就已經死去了，現代人的長壽，使得癌症在更多的人類生命中浮出水麵。對癌症的恐懼是一種進化的結果，無論是身體之癌還有精神之癌，都是現代人不得不麵對的一種新穎的恐懼——恐懼是晃動生命瓶子最拿手的武器。