京城的百姓都不知道出了什麼事情，新皇忽然下令封鎖城門，禁止人進出，而九門提都手下的士兵，開始在城內大肆搜捕，說是天牢裏逃了欽犯，幾乎不曾將整個京城翻了個邊，一時弄得城內之人心惶惶，而外邊不得進城的人又百般猜測。幸好五日之後，宮內又下聖旨，下令城門解禁，人們這才鬆了一口氣，京城的四座城門又恢複了昔日人潮如湧的狀況，進出往來的商人小販等絡繹不絕。不過雖然說城門解禁，允許人出入了，但城門口的官兵比起往日來，盤查還是要嚴密得多。
這已是城門解禁的第三日。傍晚時分，出城的人慢慢多了起來。這個時候出城的，大多是住在京城附近村莊裏的鄉下人，一到清晨，摘些新鮮的果子蔬菜到城裏來賣，下午再買點油鹽等所需品回去。有些人挑著空擔子，一臉憨憨的笑，還有些人卻有些垂頭喪氣。一個挑著空擔的麵色黝黑的年輕人，往前麵的推車裏一看，隻見還有半車大棗，忍不住對推車的老漢道：“老丈，今天生意不大好啊，怎麼還剩下那麼多？”
那老漢佝僂著腰，一麵拉車，一麵嘶啞著嗓子道：“是啊，今年不知道怎麼的，棗子不如往年的甜。”
那青年望了望那在後麵推車吃力的那個姑娘，忍不住道：“姑娘，要不我來幫幫你吧。”
那姑娘看起來十八九歲，與那老漢看起來象是父女,麵色黃黃，姿色是極平常的，穿著也是那種女兒家最普通的打扮，上麵還綴著補丁，但那雙眼睛，卻是極為漂亮的，為她的的相貌增添了幾分靈氣，那年輕的漢子跟她目光一觸，心忽然撲通一跳。
他騰出一隻手來，一麵幫著他們推車，一邊跟那老漢熱情搭訕。不知不覺間就到了城門口。
一個武官打著嗬欠，帶著幾個士兵，走上來，以手勢示意他們停下，幾個士兵上前去，把那棗子左翻右翻了一遍，好象那棗子裏麵能藏個人似的，那武官一麵打量著那老漢父女，一邊伸手選了一顆大的棗子扔進口裏，然後皺眉道：“你這棗兒又不甜，居然也推到城裏來賣，莫不是想錢想瘋了麼！”
一邊說，一邊又打量著那女孩兒，見相貌平平，是那種普通村姑的模樣，馬上又把頭轉了開去。那老漢似是被他的話嚇到，在一旁縮著腦袋沒有作聲。
那年輕人走上前去，連忙解圍道：“這老伯家裏貧寒，這也是為了生計沒法兒。那棵棗樹也怪，往年結的挺甜的，今年味兒就淡了許多。”
那武官眼睛斜向那年輕人：“哎喲，你倒是很麵熟啊。”
那年輕人連忙陪笑道：“小的常來城裏，旁邊這幾位大哥常見，官爺的麵倒是隻見過一次。不過今早小人進城時，官爺誇小的家的橘子甜。都是托官爺貴言，這一擔橘子全賣出去了。”
那武官稍作回想，記得好象是有這麼回事，見那年輕人說話十分機靈，這馬屁拍得令人十分舒暢，不禁哈哈大笑道：“本官記起來了。這老頭是你們村的麼？好吧，你們過去吧！”
那青年一愕，本想說不是，但又不想在這裏多費口舌，連忙幫著將車推過去了。
過了一柱香的時刻，三人已來到一條偏僻小路上，那老漢四下一望，見人煙十分稀少，便起身放下車，對那年輕人道：“年輕人，多謝你幫忙推車，老漢十分感激。剛剛我們既然確認了大家是走一個方向，那麼現在就麻煩你幫我們看下推車，那邊有戶人家，是我的遠親，我有點東西放在他家裏，現在要帶小女順便去取來，你在這裏等等我們，行嗎？”
那青年一愕，望他手指的方向望去，那邊山腳下的確有幾戶人家，心中雖有點奇怪，拿東西非要兩人一起去拿麼，再說把推車留給剛認識的人看著，也放心麼。但想到這是人家信任自己，心中一熱，連忙義不容辭的道：“好，那你們去吧，我幫你們守著。”說著望向那姑娘，見她眼睛裏盡是笑意，正望著自己，不由得有點不好意思的低下了頭。
那老漢望了他一眼，拉起那姑娘的手便閃入旁邊的樹林，那青年抬起頭來，望著那姑娘窈窕的背影，目光中卻帶了幾分癡意，在這一刻裏，他暗暗下了決心，等下一定要弄清楚父女兩住在哪個村。
他麵色泛起了潮紅，胡思亂想著，腦海裏盡是那姑娘那雙秋水般純淨的眼睛，在他們父女步入樹林的那一刻，他竟然沒有發現，那老者身形不知何時已變得異常矯健。
不多時，那老者和那少女穿過樹林，他四下望望，往前又走了幾十步，拉著那姑娘的手，鑽入了一輛早就等在那裏的烏篷馬車上。他低低跟那趕車的虯髯大漢講了句什麼話。頃刻，那輛馬車由小道急馳而去，揚起一路灰塵。
老者放下車簾，撕下臉上的胡須，脫下身上肮髒襤褸的外衣，然後再伸手揭下臉上的人皮麵具，露出一張漂亮英氣的臉孔，那赫然竟是靈屏公主楚優辭。那扮著村姑的丁淺語，此時也手忙腳亂的卸下偽裝，她一邊換衣服，一邊埋怨道：“真是的，跟你混真是太糟糕了，我一個大美女，瞧現在淪落到了什麼地步。我還以為曉曉他爹的手下有什麼法子讓我們出城呢，原來還是這麼老套。”