花生屬無限開花結實的作物，生育期很長。一般早熟種100～120天，中熟種130～140天，晚熟種150～180天。它的整個生育期可分為3個生長階段、5個生育期。各生育階段對環境條件都有一定的要求。
1.營養生長階段
主要包括種子發芽出苗期和幼苗期2個生育期，是種子發芽出苗和幼苗生根發棵長葉進行營養器官生長為主的階段，又稱為生育前期。
（1）種子發芽出苗期 從播種到50%的幼苗出土，主莖2片真葉展現為發芽出苗期。在正常條件下，春播早熟種需10～15天，中晚熟種需12～18天；夏播和秋播需5～10天。
①發芽出苗過程：花生播種後，種子首先吸水膨脹，內部養分代謝活動增強，胚根隨即突破種皮露出嫩白的根尖，叫種子“露白”。當胚根向下延伸到1厘米左右時，胚軸便迅速向上伸長，將子葉和胚芽推向地表，叫“頂土”。隨著胚芽增長，種皮破裂，子葉張開。當主莖伸長並有2片真葉展開時叫“出苗”。花生出苗時，2片子葉一般不完全出土。因為種子頂土時，陽光從土縫間照射到子葉節上，打破了黑暗條件，分生組織細胞就停止分裂增生，胚軸就不能繼續伸長，子葉不能被推出地麵。在播種淺，溫度、水分適宜的條件下，子葉可露出地麵一部分。所以，花生是子葉半出土作物。這是花生栽培上“清棵蹲苗”的依據之一。
②對環境條件的要求：包括溫度、水分、空氣等。
溫度：花生種子發芽最適溫度是25～37℃，低於10℃或高於46℃有些品種就不能發芽。花生春播要求5厘米播種層平均地溫的最低適溫是：早熟品種穩定在12℃以上，中晚熟品種穩定在15℃以上。
水分：花生播種時需要的適宜墒情為田間最大持水量的50%～60%。高於70%或低於40%，花生都不能正常發芽出苗。
空氣：花生種子發芽出苗期間，呼吸代謝旺盛，需氧量較大，而且需氧量隨著種子發芽到出苗的進程逐漸增多。據測定，每粒種子萌發的第1天需氧量為5.2微升，至第8天需氧量增至615微升，增加100多倍。因此，土壤水分過多、土壤板結或播種過深，會引起種子窒息，從而造成爛種，影響全苗壯苗。在生產上采取播前淺耕細耙，播後遇大雨及時排水鬆土等措施，都是為花生種子發芽出苗創造良好通氣條件的方法。
（2）幼苗期 自50%的幼苗出土展現2片真葉至10%的植株始花，這一階段為幼苗期。在正常條件下，早熟品種20～25天，中晚熟品種25～30天。
①生育過程：包括根係和莖葉的生長發育。
根係的生長發育：花生出苗前胚根向地下伸展長成主根，長5～10厘米，並“十”字形萌發出主要側根。出苗後主莖有4片真葉展現時，主根伸長到40厘米，上部4列側根水平伸展已達30厘米，幼苗始花、主莖展現7～8片真葉時，主根伸長約80厘米，主、側根基部增生肉眼可見的根瘤。主要側根由水平伸展轉向地下垂直伸展，並大量分生根毛，支根數可達100個左右，形成一個強大的圓錐根係，具備了大量吸收土壤水分和養料的能力。
莖枝和葉片的生長發育：花生頂土後主莖長到1～2厘米時，第1～3片真葉相繼展現，第3片真葉展現時，第1對側枝分生；第5～6片真葉展現時，第3～4個側枝分生，第1對側枝長度與主莖高度相等，生產上稱之為“團棵”，這5個莖枝生長是否壯而不旺是決定以後能否高產的基礎。主莖展現7～8片真葉時，第5個側枝分生，第1對側枝高於主莖，基部節位開始現花。
②對環境條件的要求：包括溫度、水分、光照時數等。
溫度：花生幼苗期最適宜於莖枝分生和葉片生長的氣溫為20～22℃。平均氣溫超過25℃，可使苗期縮短，使莖枝徒長，基節拉長，不利於蹲苗。平均氣溫低於19℃，莖枝分生緩慢，花芽分化慢，始花期推遲，出現“僵苗”。
水分：幼苗期植株需水量最少，約占全期總量的3.4%。這時最適宜的土壤含水量為田間最大持水量的45%～55%。低於35%，新葉不展現，花芽分化受抑製，始花期推遲。高於最大持水量的65%，易引起莖枝徒長，基節拉長，根係發育慢，紮根淺，不利於花器官的形成。
光照時數：每天要求的最適光照時數為8～10小時。日照時數多於10小時，莖枝徒長，花期推遲；少於6小時，莖枝生長遲緩，花期提前。
2.營養、生殖生長並進階段
花生處在發棵長葉和開花結果的最盛期，也是營養器官和生殖器官並行生長的階段。包括開花下針期和結莢期，也稱為生育中期。