唐玄宗開元年間，四十歲的孟浩然來到長安，和許多讀書人一樣，他想在這座城市裏，尋找做官的機會。
他參加了進士考試，卻因為無人提攜而落第了。他也曾向有權勢者獻上詩篇，希望能夠得到推薦，但結果總是失敗。不過，值得欣慰的是，孟浩然在長安認識了一批詩友，大家誌趣相投，相處得非常好。尤其是王維，這位比他小十二歲的年輕朋友，詩歌風格與自己相近，而且個性也是平和衝淡，孟浩然和他談得十分投機。
王維除了詩寫得好，還精通音樂書畫，他舉止優雅，年紀輕輕就中了進士，做過很多官。孟浩然和王維認識的時候，王維正在掌管皇家府庫衣物的內署中擔任庫部郎中一職。內署的工作非常清閑，無非是每天及時登記、清點、翻曬那些皇家衣物而已。當值班閑來無事時，王維經常邀請孟浩然到內署來談詩聊天。
內署並不是什麼重要的機密機構，門禁不嚴。雖說孟浩然作為一個布衣平民，本不敢貿貿然進入官署，但王維跟守門的護軍打過招呼後，護軍們也就睜一隻眼閉一隻眼了。後來，孟浩然來得多了，跟護軍們混得熟悉，他打聲招呼就可以直接進去。
這天中午，孟浩然在寓所無事可做，想到正是王維在內署值班的日子，就去了內署。
“浩然來得正好！我這裏有前幾日聖上賜下的南方茶餅，我正愁無人可共飲呢！你今天來了，待會我親手來煮，也讓你看看我剛學會的煮茶技術。”王維見到孟浩然後高興地說。
於是王維喚來隨侍的童子，搬來風爐碾槽等茶具，在廊下開始碾茶。在細細的碾茶聲中，二人談詩論藝，非常愉悅。王維還拿出紙筆，寫下自己最近創作的詩篇，讓孟浩然評判好壞。
忽然，外麵傳來一陣動靜，王維從窗中向外望去，臉上忽然變了顏色：“孟兄，這可怎麼辦？聖上竟然來了！”
孟浩然一時也慌亂起來。因為，當時一個平民擅入官府，是違反法律的，而且，這也會拖累王維。孟浩然想趕緊跑出去，卻看到內署院中一個器宇軒昂的中年人正率著一眾隨從向這邊走來，看那個架勢，想來那人無疑就是當今聖上了。孟浩然在室內左顧右盼，忽然看見靠牆有張大榻。那榻離地約有兩尺，本是供內署官員值夜時歇息用的。孟浩然情急之中，跟王維擺了擺手，慌忙鑽了進去。
“摩詰（王維字摩詰）救我！千萬不要出聲！”孟浩然小聲地對王維說。
王維點點頭，匆忙奔出房間，在院中跪下行禮，迎接玄宗。
玄宗進了房後，王維也跟著進來。他的眼睛往角落裏瞄瞄，見到榻下隱約可見孟浩然的白布衣，於是王維的心中緊張得七上八下。
玄宗並不知這其中緣由，他拿起王維剛才寫下的詩篇，饒有興味地讀了起來。玄宗看到廊下擺的風爐茶碾，笑著問道：“卿家真是風雅，這是要召友人共飲嗎？”
榻下的白布袍角不安地動了動，王維看在眼中，又偷眼瞅了瞅玄宗的麵色，心中掂量了一番後，下決心跪了下去：“聖上恕罪，不敢隱瞞聖上，臣今日邀了無職詩友在此談詩。”
於是王維便將孟浩然來內署的事情一一說了。