水上兒女 夕陽西沉，夜幕已將落下，然則彎彎的山道上，卻還有著一支奇怪的小隊伍正自匆匆地趕著路——隊伍的規模不大，也就六男一女而已，個中兩名挑著擔子的腳夫、三名精幹的隨從，一名侍女，再有一人則是西裝革履的英武青年，乍然看去，似乎像是出來遊山玩水的富家子弟，問題是如今天色已晚，又有哪家少爺敢在這等匪患遍地的宿遷縣境內趕夜路的。
“呯、呯……”
就在一行人等剛走到一處山彎前之際，前方突然響起了一陣爆豆般的槍聲，刹那間，七人幾乎同時作出了相同的反應——於躥進道旁林中之同時，齊刷刷地從腰間、懷中掏出了槍，警覺無比地瞄向了山彎處。
“隊長。”
槍聲一直持續個不停，不僅如此，還在快速地向山彎方向靠近，這等情形一出，在最前方擔任尖兵的一名“長隨”顯然便有些沉不住氣了，回首望向了那名英武青年，低低地輕喚了一聲，眼神裏滿是請示之意味。
隊長，盛家龍，宿遷縣歸仁鎮人，時年二十五，於燕京大學就讀期間入黨，後因叛徒出賣，身份暴露，不得不緊急撤離北平，在武漢、上海等地輾轉年餘後，奉調江南新四軍中任某團作戰參謀，此番受命率武工隊歸鄉，組建抗日統一戰線，以迎接主力開進洪澤湖地區，徹底切斷日偽軍的水上運輸線。
“老魯，你去摸一下情況。”
雖說離鄉已是多年，可盛家龍卻清楚地知道洪澤湖一帶的敵情極其之複雜，日偽頑各行其是又彼此暗中勾結，湖區匪患猖獗，大小幫派眾多，民團勢力林立，在己方立足未穩的情況下，顯然不太適宜就這麼卷入他人的激烈衝突中去，是故，盛家龍下意識地便打算下令繞道而行，然則略一猶豫之下，他卻又改了主意，不為別的，隻因直覺告訴他，眼下這場戰鬥極有可能是己方介入湖區局勢的一個重要契機。
“報告隊長，是高鑄九所部匪徒正在追殺槍幫中人，目下雙方已在前麵山頭處的山神廟形成對峙。”
老魯，真名：魯明，宿遷縣臨淮鎮人，三十出頭，湖區地下黨交通員，身形稍瘦卻不失精幹，但見其領命之餘，人已靈動若狸貓般躥出了林子，悄無聲息地便轉過了山彎，短短五分鍾不到而已，便又已從山彎處轉了回來，顧不得氣喘未定，緊著便將所探知的消息道了出來。
“槍幫？高匪所部來了多少人？”
這一搞清了衝突雙方之來曆，盛家龍的眼神當即便是一亮，概因這還真就是個切入湖區局勢的大好機會——高鑄九，號稱九爺，世代為匪，自明末時起，其家族便已開始為禍湖區，靠打家劫舍為生，部眾多達三百餘，早已暗中投靠了日軍，至於“槍幫”麼，則是湖區獵鴨人所組織起來的一個幫派，與“鷹幫”同為湖區漁民的保護神，與高鑄九之流的盜匪乃是死敵，幫眾雖不算多，可戰鬥力卻並不差，原本就是武工隊所要爭取的主要目標之一，而今“槍幫”有難，武工隊自是責無旁貸，隻是在未摸清敵情之前，盛家龍卻也不敢莽撞行事。
“不好說，不過高賊僅有的兩挺機槍都在開火，其所部就算沒全到，也應是到了大半才對。”