有許多人物是我們大家都熟悉的。但要把這個人物畫出來，讓讀者認得，理解，體會，引起自然的愛和憎，是需要許多手法的。我們看到作家在《東方》裏的某些手法，是非常巧妙的。他輕輕的幾筆，這個人物就站在你麵前了。如金絲、小契以及花正芳，這幾個影影綽綽的人物，出場不多，用力不大，可是很活。寫作手法的運用自如，重要的還是由於作者經常與他的人物親切相處，否則是不容易達到的。
“四人幫”鼓吹的什麼“三突出”等謬論在我們文壇上流毒很深。他們要在每篇作品裏，突出英雄人物，又要把這個英雄人物寫得毫無缺點，脫離群眾，脫離環境。為了不能有分毫的矛盾感情以損害這個英雄形象，如若是女主人公，則丈夫最好是當兵去了、開會去了，或者就是死了。千篇一律，使人掩卷。但英雄人物要不要寫呢？我看還是要寫的，還要多寫，要寫得好。讀者是願意看非凡的人物的。他們愛這種人物，愛英雄；英雄又教育讀者。有多少讀者能忍受著滿紙的千言萬語、津津有味地去咀嚼一個落後人物呢？盡管寫得細致，越分析讀者會越厭煩；越感到了作者對這種人物的同情，越會反感。如果作者是帶著批判和諷刺，那自然當做別論。
“四人幫”為患十年來的社會風習，變化很大。我們民族的優良傳統、革命傳統不被重視。甚至你同某些人談到這些，反會引來訕笑，說是封建迷信，愚忠愚孝，落後的，民主革命時代的思想意識……你是青年人，我不知道你作何想法。但我卻認為《東方》中的這些人物和幾年來湧現的反對“四人幫”的年輕一代英雄們一樣，我們應該大力宣揚！我們的民族，我們的事業，需要的還是這些有崇高理想，為人民、為共產主義事業，毫無私心、毫無畏懼，能夠全力以赴，貢獻出自己所有力量和生命的人。我們就要拿他們的偉大精神來教育我們年輕的幸福的新一代。
《東方》中寫了一個戀愛故事。一段時期一般文學作品對戀愛生活常常采取避開的辦法，不敢大膽去寫。但魏巍寫郭祥與楊雪的一段感情關係，寫得卻不落俗套。郭祥的真摯深沉是很感動人的。楊雪一度受蒙蔽，也使人很同情，他們之間的感情將長時間留在讀者的回想中，低回詠歎。這是許多年來在文學作品中少見的一段親切感人的哀曲。
我不是理論家，我不是在評論。我隻不過想向你推薦，引起你讀這本書的興趣，同時希望對你創作道路上可能遇到的問題引起你的考慮。我非常高興聽到你的意見。
一九七八年底於山西長治