先占平津，再奪察哈爾，出兵以來可以說無仗不贏，無戰不克，這一“輝煌戰績”令日本統帥部忘乎所以。
人的癮頭一上來，是止不住的事，華北“駐屯軍”已經不好玩了，而且也太慢，得加食添料，升升級。
升級後的名稱叫做華北方麵軍，規模擴展到了八師一旅團。
在“七七事變”以前，日本僅有17個常備師團，但幾乎每個師團都有一支對應的預備役部隊，這批人就叫“在鄉軍人”，全部都經過軍事訓練，各師團還為他們專門建有武器庫。
不打仗時，“在鄉軍人”們就在本地當農民的當農民，經商的經商，輪到打仗了再緊急動員，發放槍支彈藥，通過這種辦法，短時間內即可由一變二，組建出新編師團。
比如，第108師團就是新編師團，它是由第8師團的預備役人員組成的。
華北方麵軍又分為第1軍和第2軍，其中第1軍由司令官香月統率，沿平漢鐵路直逼保定。
9月14日，爆發了保定會戰，又稱涿保（涿州—保定）會戰。這是平津淪陷以來華北的第一次大規模戰役，中方指揮官為劉峙。
馮玉祥的老西北軍有“五虎上將”，蔣介石的中央軍也有，其大致入選標準為：黃埔資深教官、在東征和北伐中建有殊功。由於“五虎上將”的說法並非來自正式文件，純屬茶餘飯後閑談之資，因此其人員和排序多有差異，但不管怎麼排列，劉峙都是少不了的重要角色，有人甚至稱他是中央軍中的首席良將。
劉峙，江西吉安人，畢業於保定軍校第2期。
私底下的劉峙，不僅長相忠厚老實，而且口齒笨拙不善辭令，極少與人爭執。當年中央軍係統裏有兩個最好說話的“婆婆”，一個是何應欽何婆婆，另一個就是這位劉峙劉婆婆，後者經常掛在嘴邊的一句話就是，人生在世沒有不散的筵席，要給人過得去，要給人以生路，尤其不能用公權報私仇。
劉婆婆嘴巴不會講，但是人家內秀，中文功底很深，曾給歐陽修、文天祥等人編過文集，尤其在舊尺牘也就是古代書信上頗有研究。解放後他落魄南洋，困頓之餘偶然給學生講了一堂課，連學校校長都聽得一愣一愣的，當即聘他為正式教員。
兩個婆婆皆潔身自好，劉峙本人一輩子與煙酒賭博掛不上鉤。他繼何應欽之後擔任第1軍軍長，於治軍方麵堪為表率，一個步兵操典能夠背到爛熟，平時穿著一身布軍裝下基層連隊是常事。
與生活中的隨和不同，戰場上的劉峙給人印象卻是：內藏機謀，個性倔強，一旦決策便毫不動搖。
在東征北伐乃至中原大戰的過程中，劉峙幾乎是戰必勝，攻必克，蔣介石那些新老對手見到這員將沒有不怕的，從那時候起，劉峙便有了常勝將軍和福將的名號。
當內戰變為外戰，常勝將軍本來是有機會延續他的常勝之名的。
平原之上，無險可守，最利於發揮特種部隊的優勢，香月不僅在地麵出動了大量重炮和坦克，天上還有航空兵獨霸——中國在北方幾無空軍可用於助戰。
他使用的步兵也幾乎是最強的：熊本第6師團和宇都宮第14師團。
熊本師團不用說了，那是有名的野獸師團。宇都宮師團在鬆木擔任師團長期間，曾第一個在哈爾濱附近追擊馬占山，此時的師團長是繼板垣之後的第二位“中國通”出身的名將——土肥原賢二中將，在他出掌宇都宮師團後，該師團也被稱為土肥原師團，是一個擁有很多坦克大炮的機械化師團。
香月認為他的錘子已經夠重夠猛了，卻始終砸不開劉峙所布置的正麵防線。
倒不是說劉峙的兵力有多強，事實上他用於涿縣第一線防禦的隻有孫連仲第26路軍和萬福麟第53軍。
孫連仲還行，畢竟是老西北軍的旁支，而萬福麟屬於東北軍，還是東北軍中打仗比較爛的，其軍官很多連地圖都不會看，師以上高級指揮官在交戰後更隻靠電話遙控，前麵的情況兩眼一抹黑，根本不了解，所謂指揮，大多數情況下也是瞎指揮。
劉峙依賴的主要是工事。
常勝不是偶然的，福氣你不求它也不會自動上門。早在“七七事變”前，劉峙不僅在自己治理的河南省做到了“道路平，無蒼蠅，無野狗”，而且未雨綢繆，積極備戰，在北方平原督建了大量的國防工事。