醫師李玄伯、道士虞紫芝、隱士王樂走上了第一線，他們挺身而出給李忱奉獻丹藥。
可能是他們太自信了，也可能是他們被眼前的富貴迷惑了雙眼，也有可能是他們身不由己，他們用丹藥把自己的命與皇帝捆綁到了一起，天與地，生與死，成了他們腳下的兩扇門。
他們會踏進哪扇門呢？
大中十三年八月，李忱身上的大瘡潰爛，日夜睡在寢殿，宰相與政府官員被隔絕於外，不能相見。
又一個重金屬中毒的皇帝！
從晉王朝開始，到唐王朝末期，道教煉丹盛極一時。所謂丹藥，吹得神乎其神，但其中的重金屬卻是揮之不去的，主要成分有鉛、汞、砷、硫。重金屬在體內凝聚，慢慢就會造成重金屬中毒。
病入膏肓的李忱，身上帶著一張化學元素表。
生命的最後時刻，李忱終於指定了儲君——夔王李滋！
李忱將李滋托付給了樞密使王歸長、馬公儒和宣徽南院使王居方，命他們三人擁立李滋。三位宦官以及右軍中尉王茂玄是平時李忱最為厚待的四位，李忱相信，在他們的擁護下，李滋一定能順利登基。
李忱是這麼想的，三位接受委托的宦官也是這麼想的。
宮中權力宦官除了這四位外，還有一位，這位是左軍中尉王宗實。
不知什麼原因，王宗實跟這幾位關係比較疏遠，話總是說不到一塊。
三位受皇帝重托的宦官商量了一番，決定搬開王宗實這塊絆腳石，既然平時話都說不到一塊，在擁立新君這件大事上，就不帶他玩了！
經過商議，王宗實被外放到淮南戰區做監軍宦官。
三位宦官的計劃看起來很周密，但詭異的是，在他們執行計劃的過程中居然沒有叫右軍中尉王茂玄一起參與。
可能是不想讓王茂玄分享擁立之功，也有可能故意不讓王茂玄留在宮中，以免引起王宗實的懷疑。
兩相比較，更有可能是三位宦官想貪天之功，把擁立之功攬到三人名下，不想讓他人染指。
王宗實在宣化門外接到詔書，不疑有他，準備從銀台門出宮，然後到淮南報到。
王宗實手下、左神策軍副使亓元實拽住了王宗實的袖子，湊近耳邊低語：“皇上患病已經一月有餘，你隻能隔著房門問候平安。今天突然調任，誰知道是真是假？為什麼不去麵見皇上之後再走！”
王宗實眼前一亮，對啊，我怎麼沒想到這一層呢？
兩人再進內宮，發現各門已經加強守衛，人數都比平時增加了。
一定是出大事了！
亓元實掩護著王宗實往裏衝，一直奔向皇帝臥室。
臥室內，皇帝李忱已經走完了人生路，龍馭上天。從會昌六年（846年）登基算起，到大中十三年（871年）結束，李忱的皇帝生涯定格在十四年。
李忱的遺體被搬動，頭向東方安置妥當，內宮男女圍繞四周，哭聲四起。
王宗實向前一站，大聲斥責王歸長等人假傳聖旨，王歸長、馬公儒、王居方從未經曆過如此場麵，頓時慌了手腳，他們不敢據理力爭，居然跪倒在地，捧住王宗實的雙腳，請求饒命！
不讓右軍中尉王茂玄參與的惡果顯現了出來，倘若王茂玄率領右神策軍鎮住現場，即便王宗實到了寢殿也不敢輕舉妄動。
王茂玄不在，王宗實便是現場手握兵權的唯一人選，勝負已分！
王宗實這種級別的宦官，自然知道太子之爭，如今他掌控了局勢，於情於理都要做對自己最有利的事情。
擁立夔王李滋還是鄆王李溫呢？
王宗實毫不遲疑地選擇了後者。
夔王李滋是先皇李忱指定的人選，再去擁立，還能有多少擁立之功？
鄆王李溫本來與皇位絕緣，你把他扶上了皇位，這個擁立之功該有多大？
王宗實馬上派人到十六王宅迎接鄆王李溫，這個最不受待見的皇子即將實現人生的重大逆襲。
大中十三年（871年）八月九日，王宗實公布李忱“遺詔”：封鄆王李溫為太子，改名李漼，暫時主管軍國大事。
“遺詔”同時宣布，逮捕王歸長、馬公儒和王居方，全部誅殺。
“遺詔”假李忱之名，行的是王宗實之實。
又過了一天：“遺詔”再出，命令狐綯為攝塚宰。
八月十三日，李漼登基，他便是曆史上的唐懿宗。
半年之後，李漼將父親李忱安葬於貞陵，諡號聖武獻文孝皇帝，廟號宣宗。
對李忱有如下評價：
《資治通鑒》：宣宗性明察沉斷，用法無私，從諫如流，重惜官賞，恭謹節儉，惠愛民物，故大中之政，訖於唐亡，人思詠之，謂之小太宗。
《舊唐書》：李之英主，實惟獻文。粃粺盡去，淑慝斯分。河、隴歸地，朔漠消氛。到今遺老，歌詠明君。
《新唐書》：宣宗精於聽斷，而以察為明，無複仁恩之意。嗚呼，自是而後，唐衰矣！
無論史書把李忱說得如何英明神武，都無法掩蓋其在立儲問題上的失職。近代著名演義小說家蔡東藩有雲：
以立儲之大經，不先決定，及駕崩以後，竟為宦豎握權，視神器為壟斷之物，英明者果若是乎？