困頓的夜終於結束了，越出了美蒂亞的夯土城牆，一支浩浩蕩蕩近千人的隊伍整裝待發，幾乎所有人都身著瑟蒙亞帝國黑色紅內襯的禁衛軍製式軍裝跨著整齊的步伐，過道的行人遠遠望見了就悄悄遁去，以免衝撞了哪位達官貴人的儀仗。
被皇都精銳緊緊擋住風沙，一列車隊緩速沿北方的關道前行，四匹又四匹健壯的滑距獸拖拽著一輛又一輛的車在軍列圍繞中信步挪移，車裏坐著這帝國的新一代紈絝，他們正往北方潮濕又炎熱的沙場上為自己的政途添加砝碼，陪伴公主的鑾駕的確是一次極有價值的出行。
但至少克雷葛爾不是，作為前朝卡洛斯王朝的遺腹子，是該避免出風頭的，他跟來這次的前線度假純粹是因為避免跟丟一些日後可能掌權的二世祖，給此後可能毫無安全可言的生活加個保障。
何謂朝不保夕的前朝遺腹子？這便要關係到克雷葛爾複雜的家族關係了：十二年前其祖父蓋尤斯也就是前朝末代皇帝暴病身亡，而其父尼菲亞親王柏拉頌還未歸京便戰死在賽安同，其父並無王妃和王子，隻在早年的南巡中與一個巴納什蠻族部落的女子相愛，卻礙於身份無法婚姻。這樣，隻得由其姑母克勞迪亞和其姑父梅塞爾繼承帝位，是為梅塞爾王朝。可所有人都沒想到，那個蠻族女子其實為柏拉頌生了三個孩子。三年前，有人借卡洛斯後裔之名作亂，皇帝震怒（其實是震恐），遍尋卡洛斯後裔，卻好死不死找到了卡洛斯蠻子兄弟妹三個，個個都是卡洛斯王朝的嫡係，此時皇帝懾於老臣的壓力和正統性的存疑隻得遷這些孩子入京好生照拂。俗話說禍事從不隻有一個，那位沒名分的親王妃卻又染了風寒病薨在了途中，將皇帝的嫌疑推到風口浪尖，束手無策的皇帝隻得斷了除之後快的想法，將這幾個少年人供了起來。
可是克雷葛爾卻不相信皇帝和他現在或將來的臣子，連最忠心耿耿的前朝舊臣都不相信，他隻想爭取更有效的活命方法，讓他的家人不會受到傷害。
所以他決定離那位公主遠一些。
公主的鑾駕在車隊的正中間。克雷葛爾，貴公子拜西爾，德維斯和那個在永遠都在睡覺的導師依戈擠在最後一輛駝車裏，感受著崎嶇的道路帶來的顛簸。依戈睜開惺忪的睡眼，一臉怒色，恨不得一發法陣轟掉前方的車隊：“NND怎麼這麼慢！等我們開赴前線，連索明特的克裏爾喀拉隘口都要失陷了！”
克裏爾喀拉（Chalilcara）隘口位於索明特西南，是通往精靈之森德裏亞德爾（Dryadel）的要衢，鏈接美蒂亞、安明索兩地與東北地區。要是這裏都被沙法克帝國攻破了的話，東北諸行省可能早就落入其囊中了，也就是說帝國的赫舍邊軍（Héce）被全殲......
“我們去不去對戰局沒什麼影響的......導師，我們去的是哈帕奇亞隘口，在索明特南方。前線在北方。”拜西爾不掩飾眼中的鄙夷，“我們不會親臨戰場的。”