沈蘭宜帶著貼身丫頭翠柳和翠枝在院子裏閑逛。
因著沈蘭宜庶女的身份，沈老夫人之前並不常帶她出來參加這種宴席，為此沈蘭宜看這院子裏的一切都感到十分的新奇。
幾戶官家的小姐圍在一起說說笑笑。沈蘭宜經過她們身邊時，登時便有幾分竊竊私語傳出：
浙東知府王家的小姐王貌雲問：“這是哪家的姑娘？穿的也忒素淨了。”
“她呀，是刺史沈大人的庶女，叫什麼......哦對，沈蘭宜。”知州錢家的小姐錢雪寧趕忙巴結道。
知府王大人是錢小姐她爹的頂頭上司，所以王貌雲一開口，錢雪寧就出言解答了她的疑惑。
“沈大人......那不就是浙東沈家？怎的讓家裏的姑娘穿的這樣寒酸？”趙家小姐趙書儀快人快語，問出了在場幾位小姐們心中的疑問。
“她呀......”錢雪寧得意地開口：“大約是認為這樣的打扮顯得自個兒‘出淤泥而不染’吧？你們瞧，可不是嘛，她這樣的打扮可顯得我們穿金戴銀，好不土氣！”她諷刺道。
錢大人妻妾眾多，家中的庶子庶女一大堆。錢雪寧作為家中嫡女，最見不得像沈蘭宜這番惺惺作派的庶女——以為自個兒與眾不同，卻不知什麼叫心比天高，命比紙薄，叫人生厭。
眾人聞言，麵上不屑，便不再談論沈蘭宜。
但她們議論的聲音著實不算小，沈蘭宜一字一句都聽得清清楚楚，她羞憤欲死，當下恨不得脫了這件裙子馬上打道回府。可這偏偏是她從沈蘭星那邊搶來的料子，倒叫她有幾分有苦說不出的滋味了。
沈蘭宜悶悶不樂地走到人少處，在那裏折著開得正嬌豔的大麗菊。
“姑娘若是心中苦悶，大可以向身邊人傾訴，何苦為難這朵花呢？”
突然響起的男聲嚇了主仆三人一跳，翠枝下意識就站出來護著沈蘭宜，喝到：“什麼人敢如此放肆？！”
“我們少爺是這伯爵府的三少爺。”宋時晏身邊的小廝阿洪趕忙回答。
宋時晏打開手中的折扇假裝扇風。
沈蘭宜見宋時晏玉冠束發，身姿挺拔，一雙勾人的桃花眼，穿著一身金線繡水波紋長袍；又聞他是這昌平伯爵府的三少爺，眼前一亮，立刻作了嬌柔嫵媚的模樣：“翠枝，不得無禮。”又走上前款款向前：“宜兒拜見三公子。家父是浙東刺史沈運山。”
“沈大人？久仰久仰啊！”宋時晏回禮：“不知沈小姐為何在這兒，好似悶悶不樂的樣子呢？”
沈蘭宜泫然欲泣：“她們說我這身衣服不好。”
宋時晏拱拱手：“姑娘此言差矣，我就覺得這身衣服極為清麗。正所謂各花入各眼，沈小姐不必為他人的話感到傷心。”
翠枝在一旁聽得皺眉，悄悄拉了拉沈蘭宜，小聲提醒到：“小姐，咱們還是早些回去吧，叫老夫人和大小姐知道了不好。”
沈蘭宜這才醒過神來：“三少爺，祖母還在前廳等我，我先告退了。”
說罷才帶著翠枝和翠柳戀戀不舍地走了。
阿洪也催促著宋時晏：“少爺，快些走吧。老爺等您好久了。”
宋時晏點點頭：“走吧。”