蕭辰將板凳搬回原處。
秋霜看到他腋下衣服的破洞，輕喚道：“大哥，你的衣服破了，我幫你縫。”
蕭辰拉拉衣服。“我縫過了。”
“針眼兒大，會透風，我再縫密些。”秋霜說著就進屋拿針線。
蕭辰觸摸縫線處，果然指頭都插得進去，難怪總覺得有股風吹在胸口上。
秋霜拿了針線籃出來。“你衣服給我，我很快就縫好。”
蕭辰脫下身上這件惟一的衣服遞給她。“麻煩霜兒，口袋也破了。”
秋霜不敢看他的身體，趕忙轉過臉，一針一線地縫了起來。衣上透出他的氣味，是陌生而奇特的，害她心神不寧，差點拿針刺中自己的指頭。
“好了。”她低頭掏掏他的口袋。“這裏的破洞也補好了。”
“霜兒，謝謝。”
蕭辰穿上衣服，果然覺得腋下緊密些了，也不再透著涼風，他又向秋霜微笑道謝。
走出黃花矮籬，心頭暖烘烘地，不覺又回頭望向小屋。
秋霜仍站在竹籬後，見到蕭辰回頭，她臉上霎時染上了酡紅光澤，羞怯地低頭瞧著自己的鞋子。
蕭辰默默注視她一會兒，這才轉身跨出步伐。
一年好景君須記，在初秋午後，回頭溫熱，涼風舒暢，風光明媚的秋水村裏，孩童嬉笑，老人酣睡，而那碧綠溪畔溫柔可人的小姑娘身影，已深深地鐫刻在蕭辰的心版上了。
???
秋收過了，天氣漸冷，初雪翩然降落，為大地換上一襲雪白的新裝。
這天傍晚，蕭辰推開秋霜的家門，一眼就瞧見秋霜趴在桌前寫字。
隻見桌上放了一碗水，秋霜拿著毛筆，蘸了蘸水，便在桌麵上寫起透明的字體。乍然一看，桌上盡是濕灑灑的一片。
蕭辰看了好氣又好笑。“霜兒，你怎麼不磨墨寫字呢？還有我買給你的紙也沒拿出來用？”
“啊！”秋霜練字太專心，沒注意到蕭辰進門，她跳了起來，趕緊用抹布在桌麵擦拭。“大哥你來了！”
秋結坐在床畔，為秋大娘按捏筋骨，他笑道：“霜兒可節省呢！舍不得用你買的紙。”
蕭辰笑道：“用完了再買就好，我在學堂也是叫他們在紙上習字的。”
秋大娘道：“霜兒這是好習慣，惜物惜紙，你瞧她連吃剩的果皮骨頭都要拿去桃樹下做肥料呢！”
秋結也是大笑著。“霜兒連摔壞的爛桃子也不放過，撿了就給雞鴨吃，倒是養大了小雞小鴨，由自己舍不得吃。”
秋霜臉頰泛上紅暈。“爹，娘，你們怎麼取笑人家了？快過年了，你們想吃雞，明天我就殺一隻雞給你們補補身子嘛！”
蕭辰忙問道：“需要我幫忙嗎？”
秋霜正囁嚅著說不出口，秋結即道：“請你過來吧！霜兒什麼都行，就是不敢殺生，每年過年都得請王大田幫忙殺雞殺魚。蕭辰你會殺吧？”
蕭辰點頭道：“打山豬野雁都沒問題了，更何況是雞鴨。”
秋霜放下心頭擔子，偷偷呼了一口氣。她瞧了門外。
“阿晴阿雷還在外麵玩嗎？我再熱個湯就可以吃飯了。”
“兩個小頑童生病了，我給他們吃解熱藥，還在睡覺呢。”
秋大娘著實疼愛這兩個討她歡心的小孩兒，憂心地問道：“是天氣太冷，凍著了嗎？霜兒，你不是還有幾件舊棉襖……”
“伯母，是他們在雪地裏玩得太過頭，著涼了。”蕭辰忙解釋著。
秋大娘歎道：“還不到最冷的時候呢。兩個孩兒的體質果然弱了些，霜兒，回頭還得給他們補一補。”
秋霜點點頭，進了廚房張羅晚餐。
???
四個大人吃過晚餐，秋霜提了一籃飯菜出來。
“大哥，快趁熱拿回去給阿晴阿雷吃飯，他們生病了，更不能餓著。”
蕭辰回到自己的屋子，點起燭火，拍醒兩個渾身發燙的小孩。
阿晴頭昏無力，睡眼惺忪地歪在枕邊。阿雷年紀較小，身體不舒服，又被強迫叫醒，滿心委屈，忍不住嗚嗚咽咽哭了起來。
“別哭啊！”蕭辰耐著性子，打開了籃子。“爹帶晚飯回來了，快起來吃飯。”
阿雷仍是哭著。“我不要吃飯！我要睡覺啊！我要睡覺啊！”
“吃完飯再睡。”蕭辰用湯匙挖起一口白飯，拉直阿雷的身子。“快吃！阿晴，自己起來盛飯吃！”阿晴向來乖巧聽話，她茫然張開大眼，卻是欲振乏力。而阿雷仍是使勁哭鬧，拳打腳踢，竟把蕭辰手上的白飯給撥灑到床上。
蕭辰頓時失去耐心，伸起大掌就要往阿雷屁股打去，卻又硬生生停在半空中，握緊了拳，重重地放了下來。
他們是嬋娟的骨血，他打不下手！
但是阿雷已經看到父親陡然暴怒的神情，嚇得哇哇大哭。“爹壞！爹壞！我不要爹，我要娘啊！阿雷要娘啊！”
蕭辰震駭莫名，他從來沒有教兩個孩子喊過“娘”，他們知道什麼是娘親嗎？
阿晴也被父親嚇到了，眼淚直流，喃喃地道：“阿晴沒有娘，隻有爹爹。”
蕭辰的心在顫抖。他一直回避和孩子談到有關娘親一事，但是孩子慢慢長大了，他們看到別家孩童皆有娘親照顧，耳濡目染，自然而然也想要娘親疼愛吧。特別是在生病軟弱的時候……
阿雷哭得震天價響。“小石子有娘，阿雷沒有娘啊！”
門口傳來急促的敲門聲，蕭辰開了門，秋霜一臉著急地問著：“阿雷他怎麼了？”
“霜姑姑！”阿雷哭得更大聲了。“阿雷不要爹，阿雷要娘啊！”
秋霜驚疑地望向神色沉重的蕭辰，放下手裏的陶罐和幾件棉衣，搶到床前抱住啼哭的阿雷。
“阿雷，乖，不要哭，有什麼事情告訴霜姑姑。”
阿晴也蹭到秋霜的身邊，哭道：“霜姑姑，為什麼我和弟弟沒有娘？小石子、阿路他們有娘，霜姑姑你也有……”
秋霜明白是怎麼回事了，她伸出左手攬過阿晴，柔聲道：“阿晴、阿雷，別哭了，你們有娘喔！”
兩個孩子同時止住哭聲。“娘在哪裏？”
秋霜拿出帕子，輕拭著阿雷濕黏的細發，語氣如夢地道：“阿雷和阿晴的娘在天上，她每天都從上麵看你們，看你們有沒有聽爹的話做好孩子。”
阿雷哽咽地道：“小石子的娘不在天上，她跟小石子住在一起。”
阿晴也問著：“娘不要我們了嗎？”
“不是喔，”秋霜邊說著，邊幫兩個小孩擦拭淚痕和汗水。“阿晴和阿雷的娘很愛你們，她也好希望和你們、和爹爹在一起，可是她是仙女，玉皇大帝叫她回去天庭，所以她隻好暫時離開你們嘍！”
阿晴睜著大眼，驚喜地道：“阿晴的娘是仙女？那娘很漂亮了？”
“是啊！阿晴長得跟娘一樣，也是一個漂亮的小仙女。”秋霜梳理阿晴糾結散亂的頭發，重新為她編兩條結實光亮的辮子。
阿雷吸了吸鼻子。“那娘會不會回來找我們？”
“嗯，隻要阿雷乖乖睡覺，娘一定會到你的夢裏，唱著好聽的歌兒給阿雷聽喔！”
“唔！”阿雷似懂非懂，隨即道：“阿雷要到天上找娘去。”
“阿雷，不行喔！阿雷的娘很忙，她在天上……嗯，玉皇大帝封她做花神，她要種好多好多美麗的花朵，這樣我們才能看到紅的、白的、紫的、黃的花兒。”
阿晴小聲地讚歎著：“娘是花神耶！那她要種花嘍？”
“是呀！你們要記得，娘是很疼阿晴和阿雷的，可是她為了要讓人問有好看的花兒，隻好離開你們，飛到東南西北去灑下花種子。等到了春天，溪畔開滿鳳仙花，山上的桃花也開了，你們就知道娘來過了。”
阿雷興奮地道：“我和娘一起去種花。”
秋霜摸摸他的頭。“阿雷年紀太小，沒有辦法到天上陪娘種花。”
“那我長大就可以了嗎？”阿雷滿懷希望地問。
秋霜笑著點點頭，仍是撫摸阿雷的頭發。也許，很多不解的疑問，等他們長大後，自然就明白了。
屋裏很靜，兩個孩子仍沉醉在花神傳說裏。
秋霜抬頭望向蕭辰，見他正注視自己，目光深邃而幽遠，她慌忙低下頭，摟住兩個小娃娃。