大清乾隆元年，浙江紹興。
春暖花開，微風吹拂，綠油油的稻苗搖曳生姿，灌溉河渠交錯其間，水流清澈，倒映雲影天光，一隻蜻蜓點過明鏡也似的水麵，漣漪晃漾，將天地花草的顏色揉和成一片春光。
陳萬利坐在竹椅涼轎上，一路欣賞美麗風景，不覺詩興大發，吟哦著：「春天好，春天真是好，蝴蝶飛，青蛙跳，田裏牛兒哞哞叫，天上雲朵慢慢飄……阿發，你說我這首詩作的好不好？」
跟在涼轎後邊的陳府管家陳發跑了過來，抹抹汗，笑道：「老爺作的真好，把所看到的景色都寫到詩裏來了，小的眼睛隻會看，不像老爺一肚子詩書。」
「唉！若不是我自幼失學，我肚子的詩書不隻如此啊！說不定早就考上狀元，在這把年紀當上兩江總督了。」
麵對老爺的平生憾事，陳發鼓起如簧之舌，陪笑道：「老爺，如今您富甲一方，兩江總督還要跟您攀交情呢。至於考狀元，就看少爺們了。」
「那幾個不成材的家夥！」陳萬利笑眯眯地罵著。「叫他們背首唐詩，沒一個背得齊全，要他們撥算盤談生意，倒一個個精得像猴兒一樣。」
「少爺們可成材了，老爺家大業大，少爺們全給您扛下來了。」
陳萬利捋著胡子，很滿意地點點頭。他是紹興城的大富翁，一生行善無數，更是人人尊敬的大善人，一妻一妾為他生下七個兒子，家族人丁興旺，生意財源滾滾，該有的都有了，他又有什麼遺憾？！
心情一好，他忍不住就地取材，又要吟詩了。
「春天好，遊人多如毛，花嬌嬌，山高高，墳頭一個也不少，墓碑邊上都是草，棺材破土露個角，屍骨無存真苦惱……」
兩名轎夫馱著涼轎，賣力趕路，隻想快快過了這個布滿墳塋的小山頭，他們不怕鬼，倒是怕死了老爺的奇詩異文。
陳發保持微笑，仍是一副對老爺詩文的讚賞表情。他跟了老爺二十年，早已經修練出充耳不聞的最高境界了。
「真苦惱呀真苦惱……」陳萬利還在推敲詩句。
「嗚哇！阿爹啊！」
一陣淒厲哭聲傳來，哀痛欲絕，令陳萬利不由得心頭一緊。
望向山坡，幾個男人圍著一個新挖墳坑，旁邊跪著一個小身影，又是磕頭，又是以手捶胸，狀似極其哀傷，聲嘶力竭地哭道：
「阿爹啊！你怎能棄孩兒而去呀？想你含辛茹苦，撫養孩兒長大，孩兒還沒報答親恩，你已駕鶴西歸，榮歸西方極樂。樹欲靜而風不止，子欲養而親不待，這教孩兒怎堪承受啊！嗚嗚，阿爹啊！你一路好走，孩兒給你燒錢了。」
這個小男娃兒不過是四、五歲的年紀，竟然哭的頭頭是道，句句清晰，令人為之鼻酸，陳萬利動了惻隱之心，吩咐停轎，想看看是否幫得上忙。
才走上小步道，那小男娃又淒淒愴愴、抑揚頓挫地唱道：「哀哀父母，生我劬勞；無父何怙？無母何恃？父兮生我，母兮鞠我；欲報之德，昊天罔極啊！嗚哇，阿爹啊，嗚呼痛哉，魂兮歸來，嗚呼哀哉，伏唯尚饗——」
一個「饗」字拖得長長的，小男娃爬起身子，用手背抹了抹眼淚，再抬起小臉，攤出小小的手掌。
一個男人掏了幾枚銅錢，小男娃握住銅板，點個頭，一溜煙跑掉了。
「這……這……」陳萬利看得目瞪口呆，小男娃不是死了爹嗎？
「老爺，這是哭墳的小孩。」陳發恍然大悟。「如果喪家有需要，會找個人來哭爹喊娘的，可小的從來沒見過小孩也會哭墓。」
「原來如此。」陳萬利才被哭得心酸無比，忙抹去眼角一顆多餘的淚珠。「小小年紀，如此唱作俱佳，也難為他賺這個辛苦錢了。」
「老爺，我們走吧。」陳發扯著老爺，這墳頭陰風慘慘的，實在令人發毛。
正打算離去，又聽到東邊山頭爆出一聲啼哭。
「爺爺啊！」
「又是你這個小娃娃？」一個男人咆哮道：「我們來撿骨，你也跑來哭？小鬼，你看清楚墓碑，『先妣』兩個字認不認得？」
「嗚嗚，奶奶啊！我不識字啊！」
「拜托你，別哭了，我來撿一次骨，就聽你哭一次，今天主人家不請你哭，你就別鬧了。」撿骨師父拿著一雙長筷子，凶神惡煞地揮舞著。