「爹娘在那裏。」常常有人問他這個問題，他都懶得回答了。
陳萬利隨著手指方向看去，十尺遠的地方，是兩個壓著石塊的小土丘。
「他們死了？！」陳萬利一歎。「你沒有其他親戚了嗎？」
「沒有。」
「你一個人住哪兒？」
「住這兒。」小男娃指著屁股下麵的破木板。
「這怎麼住呀？」陳發忍不住插嘴了。
小男娃跳了起來，抱起幾片破木板，原來下麵還壓了一條汙穢破敗的小被，隻見他東湊一塊，西拚一塊，很快搭起一間小小的木板房。
「這……這是棺材板呀！」陳發差點口吐白沫，倒退了好幾步。
小男娃鑽進了他的克難小屋，拉起小被躺了下來，才不管外麵兩個怪伯伯。
陳萬利探頭探腦地問：「這房子有趣，可刮風下雨就不妙了。」
「下雨去躲土地廟。」
陳萬利蹲在小屋前，瞧這孩子衣衫襤褸，滿身塵泥，前額頭發不剃，亂蓬蓬地像堆雜草，草繩也似的小辮子甩在身邊，髒汙的程度，活脫剛從爛泥堆撈起來的模樣。
唯獨孩子的兩隻大眼，像是天上的燦爛星星，漆黑眼眸有著同齡孩子所沒有的深邃光芒，一看就知道這孩子資質不凡。
「小朋友，是誰教你哭墳的？」
「不用人教啊！」小男娃眨著大眼，翻個身，像是準備睡覺了，回答道：「我看人家哭，知道哭的大聲，唱的好聽，拿的錢也多，就學起來了。」
「嗯，果然聰明。」陳萬利滿意地捋胡子，他應該是發現一塊璞玉了。
陳發看老爺挨著棺材板說話，隻好大著膽子走回來，幫腔說道：「原來小朋友自力更生，靠著哭墳，賺點小錢買飯吃。」
小男娃站起身子，一堆破木板嘩啦啦掉了下來，他跑到那兩堆小土丘邊，大聲說：「我不買飯，我吃墳地裏的祭品，有了銅板，存下來幫爹娘蓋屋子。」
「難得！難得！」陳萬利不住地打量這孩子，大善人的心腸正在蠢蠢欲動。
陳發見機行事，準備掏錢。「老爺，我代您施舍一些錢給他吧。」
「不。」陳萬利阻止他的動作。「我要帶他回去。」
「什麼？老爺，這個髒娃娃渾身臭蟲，府裏也不缺僮仆……」
「他不當僮仆，我要他進陳家學堂念書。」
小男娃蹲在小土丘邊，正在以手撥弄泥土，似乎想把墳頭壓出一個漂亮的形狀，聽到大伯伯的話，大眼眨了一下，停下手裏的動作。
陳萬利走到他身邊，笑問道：「小朋友，想不想念書識字？」
「我……」小男童低下頭，囁嚅著：「我想幫爹娘寫墓碑。」
「你跟我回去，伯伯家裏有教書先生，他可以教你寫字。」
小男娃搖搖頭。「爹娘在這邊，我要幫他們蓋屋子。」
「伯伯幫你修墳，你來伯伯家念書，以後長大考狀元，好不好？」
「考狀元？」小男娃的大眼綻出光采。「娘說我們家窮，可人窮誌不窮，她要小敖兒努力念書，考狀元，當好官，抓壞人……」他愈說聲音愈低，小嘴扁了扁，目光變得黯淡，兩顆豆大淚珠滾了下來，轉身撲到墳上，放聲大哭道：「爹被壞人打死了……嗚……壞人有錢，不必坐牢，娘好生氣，生病死了，隻剩下小敖兒……嗚嗚……」
他哭得悲切，瘦小的身軀一抽一抽的，明媚春光頓時變得蕭瑟，令身邊兩個曆經世故的大人聽了也心酸。
陳發歎道：「老爺，我知道了，是一年前豆腐陳的案子，貪官收了錢，無罪開釋打死人的惡少。」
「原來也是同宗，這孩子就孤伶伶一個人啊？」
陳萬利跟著歎氣。衙門黑暗腐敗，正義不得伸張，這個男娃娃小小年紀，怎能承擔這麼多不公平的傷心事呀？
遇到這個小娃兒，也是緣份吧。陳萬利蹲了下來，摸摸小男娃的頭。「小朋友，你叫小敖兒？別哭，伯伯會照顧你，幫你爹伸冤，把壞人抓起來，拉他到你爹娘墳前認罪，好不好？」
「伯伯？！」小敖兒哽咽，抬起淚眼，眸光有了期待。
這年，陳敖五歲。