“噢，不必了。”天後回過神來，平和道，“除了佛，什麼都不是永恒的。它活得太久太乏味，也該歇歇了。”她又看著若蓀發髻上的花，像是極欣慰一般淡淡笑著。
若蓀舉杯啜了口茶，不由皺了眉頭。
天後見狀，笑問：“酸嗎？”
“嗯，又酸又苦。”若蓀籲了口氣，從前竟沒發覺這樣的茶難以入口。
天後垂眸望著杯中泛青的水，臉上如蓮花般的笑容凝住，“是麼？我已經嚐不出來了。再酸再苦，我的心都沒有感覺。”
“這樣多好啊。”若蓀擱下杯子，歪頭看著天後，“我從前也是，對什麼都沒感覺，沒有喜怒哀樂。如今我倒是想回到從前，那樣無憂無慮。”
“不是無憂無慮，而是心太重了，什麼情緒都被壓了下去。”天後徐徐說著，手指搭在了若蓀手腕上，仔細聽了會脈象，問，“你怎麼會知曉玉衡的身世？”
若蓀心想瞞不過她，索性如實道：“從玉郎上神那聽來的。”
天後問：“既然知道你們二人是兄妹，為何如此放任自己？”
若蓀不答，說：“再追究已經發生的事也無用，想必天後娘娘能明白我的心思，這個孩子我無論如何都要生下來。外人並不知我與玉衡的關係，反而有素鸞天孫曾為我們定了親，這個孩子是名正言順的。”
“不可以。”天後當即反駁道，“天帝絕不會允許玉衡成為你的夫婿。當年他費盡心思才得到這個位子，怎麼會讓給珠華的兒子？若你們一意孤行，隻怕天帝會想法子對付玉衡。”
“天後娘娘護子心切，我亦如此。我絕不會放棄自己的孩子。”若蓀慢慢起身，朝天後深深一拜。她不得已要利用玉衡，若有一天被天後得知了真相，恐怕無法在天界立足。最好便是永遠埋藏起這個秘密，就連她自己都要相信玉衡就是孩子的父親，自欺欺人。
將近入夜時分，天色灰藍。玉衡追一頭梅花鹿追到了瑤池，方才明明看見它在古木旁踏著蹄子，轉眼間又不見了蹤影。他在水邊尋尋覓覓，忽而，從樹枝垂下長長的須條之間傳來一個女人幽幽說話的聲音：“什麼人，敢捉我的鹿？”
玉衡轉頭回望，見一團清氣從水麵上漸漸聚起來，彙成人形，是上元夫人。玉衡便拱手問安，接著解釋道：“不知是上元夫人的鹿，冒犯了。”
上元夫人在水邊飄蕩，水麵上卻沒有她的倒影。她輕輕巧巧飄至玉衡身後，嗅了嗅他身上的氣味，一麵問：“你要捉鹿做什麼？”
玉衡恭敬答：“想用鹿血給我懷孕的妻子補補元氣。”
“你妻子是誰？”
“若蓀。”
上元夫人一驚，影子飛快晃了出去，直直立在他麵前，喝道：“大膽！西王母多年前就定了規矩，天孫不能婚配。況且她身為殿下，怎可與你私定終身！”語畢，上元夫人擊掌數次，召來幾名仙姑將玉衡拿住，“私闖瑤池卻沒被發現，與天孫有私情而麵無懼色，你絲毫不簡單，隨我去見西王母。”
玉衡料不到上元夫人對此事如此嚴正，隻怪自己疏忽大意了，不該私自闖了瑤池。
一行人至大殿，上元夫人對西王母耳語了幾句便化作一陣清氣消散了，其餘仙姑也一並退下。隻剩玉衡獨自站在空蕩蕩的殿裏，仰望著雲霧中居高臨下的西王母。
因天色暗了，殿裏隻有一盞吊在藻井裏的燈，他看不見西王母的神情，隻聽見她沙啞而蒼老的聲音：“你身上竟帶著瑤池的仙氣，究竟有何來曆？”