是夜，蘭心亮了一枚小小燈火在思水小築等老乞丐，但是老乞丐竟然失約了。九十九招百鶴劍譜剛剛練成，師父不會就這樣算我出師吧？蘭心心中嘀咕著，獨自在院中練了三遍全套招式。
第二天夜裏，老乞丐仍然沒有來。蘭心有點擔心，想起老乞丐曾說過“我隻怕時間不多了”，不由涔涔出了一身冷汗。
晚間吃罷晚飯，堡主夫人一麵給陸堡主更衣一麵閑談：“如今堡中年輕人甚多，有些小事難免起了爭執，看來應該再挑幾個得力的幫手協調堡中事務，不如擇日比武分個高下，選拔人才？”堡主略一沉思，讚到：“我也覺最近瑣事頻頻報來，正愁沒人分擔，還是夫人想得周到。”便授權堡主夫人速速準備一場比武。