\"愛心育幼院\"位於台北縣、市交界的一處半山腰上，屬公辦民營，所有的院務都是由一個大慈善家祈少卿所出資成立的\"希望無限財團法人\"負責營運管理，至於政府，則僅負監督查核之責。
育幼院成立於十五年前，原本院址選定在景美近郊，交通便利，也方便院童就學上課，無奈當地居民強烈反對，政府基於都市計劃、土地利用等考量，態度亦不積極。
祈少卿迫於無奈，隻得將育幼院遷往現址，成為台北縣、市政府互踢皮球的對象。因此\"愛心育幼院\"雖說是公辦民營，卻是自食其力的時候居多，政府多半是采取視而不見、漠不關心的態度。
然而祈少卿十餘年來的苦心孤詣，卻也感動了許許多多的人，不少民間團體紛紛鼓吹祈少卿出來競選公職，為更多的老百姓服務……
\"少卿，你創辦這間育幼院，將自己十餘年的青春都投注在慈善事業，老哥哥對你可真是感佩得五體投地啊！\"祈少卿一出來，唐雲龍立刻起身上前給了個熱絡的擁抱，又仔細端詳了他一陣子，才又歎道：\"一個月不見，你白頭發似乎又添了許多……唉！不是老哥哥愛說你，你聲譽正隆，身負百姓人民厚望，實在該好好保重自己身體才是。\"
祈少卿淡淡一笑，瞥了眼坐在沙發上的貴婦人，輕描淡寫地說：\"唐大哥說笑了，你事多人忙，唐氏企業有多少大事等著你決定，今兒個怎麼有空陪夫人上育幼院來？\"
\"也不過是無事忙罷了！\"唐雲龍打了個哈哈，拉著他的手坐到沙發上，笑道：\"倒是聽說這附近油桐花開得正盛，內子遊興一起，我自然得陪她到這裏走走看看嘍！\"
祈少卿見唐夫人雙眼不住看著門裏頭，臉上神色不定、若有所思，心頭冷冷一笑，表麵上卻是不動聲色。\"可不是嗎？現在是油桐花開的季節，山林漸染白頭，清風拂麵，暗香幽然飄動，山徑處處鋪上雪白片片，正是登山踏青的好時候……\"
\"少卿。\"唐雲龍見妻子頻頻向自己使眼色，而祈少卿又盡說些不相幹的閑話，心裏一急，不禁開口打斷他的話。\"這、這……地方上有不少人士希望老弟你出來參選，我也跟你提過好幾次，不知道你考慮得怎樣了？\"
\"唐大哥抬愛了。\"祈少卿臉上仍是淡淡的，端起桌上剛泡好的龍井輕啜幾口，這才慢條斯理地說：\"別說我才德不足以服人，就算各位不嫌棄，我一來沒錢、二來沒人，即使參選也不過是陪榜獻醜的分罷了。\"
唐雲龍和妻子交換一個眼神，用力拍了祈少卿肩頭一下，大笑道：\"這有什麼問題，要錢要人，我唐氏企業還怕少了？我隻擔心你不肯出來，隻要你答應，唐氏企業上下三萬名員工、數百億資金全是你的後援，不用老弟操半分心！\"
\"這……\"祈少卿眉頭微蹙，躊躇良久，終於不定決心，歎道：\"唐大哥如此盛情，我再拒絕，未免顯得矯情了。好吧！地藏王菩薩不也說：我不入地獄，誰入地獄？看來我是非得□這趟渾水不可了。\"
\"我強人所難，這可委屈老弟了。\"
唐雲龍乾笑兩聲，見妻子又向自己使眼色，他輕輕點了點頭，正自思索如何開口，祈少卿已笑道：\"對了，你上次送給那娃兒的輪椅，她很喜歡，一直要我向你道謝呢！\"
唐夫人聞言，再也按捺不住，急道：\"夜嵐人還好吧？我上次見到她，人長得瘦瘦弱弱的，似乎不太健康，近來有好些了嗎？\"
\"是啊！\"唐雲龍點頭附和，也是一臉關切，接口道：\"我上次開了張一百萬支票，請你買些吃的幫那娃兒補補身子，你沒忘記吧？\"
祈少卿放下茶杯，舒了一口氣，似笑非笑地說：\"唐大哥交代的事，我怎麼敢忘？你要不信，我讓院長帶她出來，你自個兒瞧瞧不就得了？\"
\"老弟說哪的話？我怎麼會信不過你？\"唐雲龍有些尷尬，和妻子相視一眼，訥訥地說。\"不過……一個月沒見那娃兒，我們夫婦倆還真是掛念得緊，老弟要是不麻煩，就勞煩一趟，帶她出來讓我們瞧瞧吧！\"
\"那有什麼問題！\"祈少卿直直看著他，嘴角揚起一抹不易察覺的冷笑，淡淡地說：\"我也知道你們操心那孩子，所以我剛才進來時，已經請院長去帶夜嵐過來了。\"
※※※
地下室裏一片闃暗，隻有高處的一扇小窗，隱隱透進些許光亮。
\"海棠姊姊，對、對不起，又害了你了。\"夜嵐身上隻穿著內衣內褲，縮在牆角，冷得直發抖，臉上滿滿都是淚痕。\"都是我不好，隻想到衣服，沒想到褲子，把褲子弄髒了，才、才害你被打，對不起、對不起……\"
\"別說了，這不是你的錯。院長打人，從來不需要理由的。\"海棠手上、腳上又新添了許多鞭痕，奄奄一息地躺在地上，勉強開口。\"你一定很冷吧？過來這邊，我身上這件衣服你拿去披著。\"
夜嵐拚命搖頭，哭著說：\"不要，姊姊也會冷的。\"
\"我不冷。\"海棠想將身上衣服換下給夜嵐，無奈身子一動，觸動傷勢，疼得她冷汗直流，她死命咬牙忍住，喘著氣說：\"我身上有傷，衣服穿著會弄痛傷口，你要是可憐海棠姊姊，就過來幫我把衣服脫下，好不好？\"
夜嵐信以為真，邊哭邊爬到海棠身旁，小心翼翼地將她身上衣服脫下，就要披在她身上。
\"披著還是會痛，你拿去穿好了，免得放在地上弄髒。\"海棠搖了搖頭，身子不自禁微微弓起，像隻蝦米一般。
夜嵐略一遲疑，終於點了點頭，依言將衣服穿上。
\"小嵐真乖。\"海棠撐起身子靠著牆壁坐下，抱著雙膝勉強一笑。\"肚子餓不餓？聽說今天晚餐有荷包蛋，一人半個，可惜我們吃不到了。\"
夜嵐想起荷包蛋，眼淚又要掉下來了，海棠見狀，忙安慰道：\"別哭別哭，我是逗你玩的。今天晚餐沒有荷包蛋，全是青椒和豆芽菜，難吃死了，一點都不好吃。\"
夜嵐抹了抹眼淚，張著大眼睛愣愣地說：\"真的？\"
\"假的。\"一個聲音從門外傳來，把兩個人都嚇了一跳。
\"誰？\"海棠將夜嵐緊緊抱住，定定看著門邊，小心翼翼地說：\"是、是不是曉書？\"
\"不是我還有誰？\"門開處，一道瘦小人影溜了進來，又迅速將門掩上。\"半個荷包蛋，一碗白飯，快吃快吃，別讓老巫婆發現了。\"
海棠看著她手上那碗白飯、飯上那半顆荷包蛋，微微一愣。\"從哪來的？\"
\"自然是從廚房偷來的。\"曉書嘻嘻一笑，做了個鬼臉，但一看見海棠身上傷痕，臉色驟變，怒道：\"老巫婆又打你了是不是？可惡，我長大以後非殺了她不可！\"
\"別說這種話，小嵐聽了不好。\"海棠將飯接過，一口一口喂著夜嵐，輕聲說。\"你到廚房偷拿飯菜，被發現了怎麼辦？明天說不定就換你被關進來了。\"
\"不會被發現啦！這份飯菜是我自……\"差點說溜口，曉書連忙捂住嘴巴，挨著她身旁坐下，默然不語。
海棠卻已經心中了然，澀然一笑，喃喃低語：\"曉書，你有沒有想過飽飽地吃一頓飯是什麼感覺？我常常想，卻怎麼也不明白。如果、如果作夢能夢到那該有多好，我想那種吃得飽飽的感覺一定很幸福吧\"
\"我也不知道，每次夢到大魚大肉，才剛要吃，夢就醒了。\"曉書苦笑，臉上一片黯然。
\"海棠姊姊，你怎麼都不吃？飯都快要被我吃光了。\"夜嵐抬頭看著她，不肯再吃。
\"小呆瓜，我身上痛，怎麼還吃得下？\"海棠偷偷咽下口水，若無其事地說。\"你要是吃不下，我就讓曉書把飯菜帶回去嘍！\"
\"不要！我吃得下。\"夜嵐用力搖了搖頭，接過飯碗，像隻餓壞了的小狗，專心致誌地吃了起來。
海棠和曉書相視一笑，正要說話，門外這時卻隱隱傳來一聲又一聲高跟鞋敲打地麵的聲音，由遠而近，叩、叩、叩……
\"糟了，是院長！\"海棠大驚失色，壓低了聲音說。\"怎麼辦？讓院長看到你在這裏，還拿吃的給我們，非打死你不可！\"
\"打、打就打，我們鞭子還吃得少了？\"曉書臉色慘白，渾身不住發抖，強自鎮定，對著夜嵐說：\"快把荷包蛋吃了！老巫婆一到，可就不會再讓你吃了。\"
夜嵐也嚇壞了，荷包蛋她本來是要留到最後，一小口、一小口慢慢吃，但一聽到曉書的警告，慌慌張張地一口就把荷包蛋吞下，卻也噎得滿臉通紅，不停地咳嗽。
門，就在這一陣慌亂中打開，門外緩步走進了一個麵容姣好、風姿綽約，帶著一臉溫柔和煦笑意的中年女子。
海棠和曉書一見到這個女人，卻是如見到蛇蠍一般，雙腳立刻直挺挺跪下，垂著頭顫聲說：\"院、院長好。\"
院長左芙蓉睨了曉書一眼，輕聲笑道：\"我還在想這裏怎麼會這麼熱鬧呢？原來是有你在啊！曉書真是愈來愈聽話了。\"
曉書身子一顫，什麼話也不敢說，隻是拚命磕頭。
左芙蓉掩嘴一笑，柔聲說：\"小心點，可千千萬萬別碰傷了，你們可都是我的好孩子呢！\"
曉書聞言，磕得更用力了，\"叩、叩！叩、叩！\"的聲音，回蕩在鬥室之間。
左芙蓉幽幽歎了一口氣，似是不忍再看，轉頭望向海棠。\"頭抬起來，讓院長好好瞧瞧你。\"
海棠戰戰兢兢地將頭抬起，眼中淨是恐懼茫然，像隻受到驚嚇的呆子。
左芙蓉輕撫她的臉頰，癡癡地看了一陣，柔聲說：\"你長得真好，簡直比冰心還美。你現在才十三歲，就已經美成這樣，要是長大了，可不知要害死多少男人呢！\"
\"我是醜八怪，我是醜八怪，我是醜八怪……\"她的手撫摸在自己臉上，就像隻毒蛇滑過一般，海棠心中駭極，口中反反覆覆就隻是這五個字。
\"海棠真乖，院長教的全都記得。\"左芙蓉嘴角輕輕揚起，化成一道美麗的弧形，笑聲溫柔得像春風中的鈴鐺，但隨即她又蹙起了眉頭，低聲啜泣。\"可是你最近怎麼都不聽院長的話呢？祈先生和院長奉獻了大半輩子的青春，都是為了你們這些可憐的孩子啊！瞧，你又把自己弄得一身都是傷，院長瞧得好心疼呢！\"
\"都是我不好，讓院長傷心難過，海棠真是該死。\"海棠身子一邊抖，一邊用力磕頭，和曉書的磕頭聲此起彼落，像和諧的二重奏。
左芙蓉止住了啜泣聲，又幽幽地歎了一口氣，看著化成一座石雕的夜嵐，殷殷詢問。\"荷包蛋好吃嗎？\"
夜嵐用力眨著大眼睛，怕得不敢讓眼淚流下，結結巴巴地說：\"好、好吃。\"
\"那院長對你好不好？\"