步步緊逼。
地獄三頭犬齜牙咧嘴緩緩朝你靠攏，你發現它並未認真向你進攻，它也朝你揮舞利爪，它也朝你氣勢洶洶地嚎叫，它也朝你噴吐著血腥的氣流，但並沒動真格。
你開始還有點納悶，但想想也就明白了：它是對你實行威懾戰術。它想使用恫嚇的手段摧毀你的意誌，它想用來自地獄的死亡氣息把你嚇癱成一團稀泥，它像讓你暴露出人的怯懦的天性！
它這一招算盤算是打錯了。
假如此時此刻還是七天前的你，也許它的威懾戰術就會得逞。但是，過去七天，你經曆了前所未有的痛苦：你沒有同伴可以求助，也沒有戀人需要牽掛；你前無出路，後無退路；你隻有滿腔的怒火和必死的決心。
七天前，你雖然對決鬥失敗後的冷遇有所心理準備，但現實的殘酷還是讓你感到震驚。
你被“請”出王宮，人們開始責備你的蠢笨，譴責你的無能，你成了大家發泄憤怒的替罪羊。
最不堪忍受的還是孤獨，別說女王的垂青了，素喃城的格鬥家誰也沒來理睬你，甚至連看都不屑看你一眼，仿佛你的存在與素喃城毫無關係。
要是你還是三十年前那個新手，也可能會為不公的待遇而感到難受，但決不會痛苦到刻骨剜心般的程度。
僅僅在一天前，你還是女王的依靠；僅僅在一天前，你還是虛祖的救星。可以這麼說，你是從浪峰跌到了穀底，從雲端掉進了深淵。
這種巨大落差像支利爪插進你的心窩。你覺得這樣活著比死更痛苦。你突然明白，十五年前被你擊敗的風振，為什麼會在短短的十天時間就像衰老了十年，從而在阿拉德大陸上永遠消失的。
你想，對被趕下神壇的凡人來說，死亡是最好的解脫。靠著要和三頭犬殊死一搏這樣的信念支撐著，你才勉強堅持下來，避免了和風振同樣的命運。
在一切變化中最富有戲劇性的變化要數素喃女王了。就在你被趕下神壇的翌日清晨，女王當著全城百姓的麵，把格鬥導師的錦旗親手交給傑克，儼然一副求賢若渴的模樣。
你氣的七竅生煙，卻也無可奈何。女王是一國之主，永遠把虛祖的利益放在首位。你知道，在現在這種非常情況下，她需要一個失敗者轉嫁人們的不滿，她需要一個勝利者鼓舞人們的士氣。
這雖然無情無義，卻符合虛祖的利益。
所以，你雖然恨，卻隻能忍。
你忍了七天。
那天夜裏，你在睡夢中依稀聽到城外遠處傳來幾聲淒厲的嚎叫。
你驚醒了。唔，距離上次地獄三頭犬襲擊素喃城已經九天了，那頭怪物又該像幽靈般的出現了。
你突然激動得渾身顫抖，你終於快等來那個莊嚴的時刻了，你的理想就要實現，或者說你的痛苦就要結束了。就在這時，你產生一種無法抑製的衝動，一種想要和素喃重溫舊情的衝動。
你和她曾有過一段失敗的愛情。愛情多半都是失敗的，或敗於終成眷屈的厭倦，或敗於難成眷屬的無奈。你和她屬於後者。
然而，無奈卻留下了永久的懷戀，這又未嚐不是愛情的成功。
是的，你忍受了她對你的背叛，卻無法割斷自己對她的愛慕。在你心中，她太美了，她腰身苗條，體態輕盈，雙眸明亮，盡管年近半百，卻依然有一種青春流動的韻味。你渴望自己在和地獄三頭犬決鬥之前，能再見到她一麵，這樣你就死而無憾了。