孫承宗心中感動的厲害，他帶兵多年，不知道撫馭過多少將士，但隻有在這家鄉城頭的小城上，才看到這麼多忠勇敢死的人。遼鎮兵馬，他最多時編練數十萬，車炮營就有幾十個，一旦提到和東虜做戰，將領麵有難色，請餉要糧，兵士一臉懼意，哪怕穿著重甲，手持三眼銃和佩有精鐵腰刀，有高大戰馬和堅固戰車，但仍然是不敢與奴做戰。
什麼能騎在馬上射箭，箭頭有鵝蛋大小，能射碎城垛。來去如風，突陣如狂飆，箭箭不落空，滿萬不能敵，不能與奴野戰的話，都是這些遼東將士編造出來的。
看看眼前的情形，孫承宗感覺心上下浮沉，也是有點懷疑自己的決定……這麼多人，義膽忠心，遠比受朝廷養育的官兵忠勇，不僅他們本人在城，這些人的妻兒老小也都在城中，一旦城破，幾乎沒有希望存活，自己是否應該帶這麼多人赴死，實在是有點遲疑。
心中雖如此想，但臉上卻是平靜從容，他對大家的問訊一一回答，沒有絲毫前閣部帝師的架子，好在這城上有不少就是高陽城中的人，平時對孫承宗也很熟悉，不象有一些城外鄉下來的，看到這樣的大人物，連話也不敢說，神色也十分畏縮，有這些本地的居民在，大家和孫承宗還能從容對話，彼此間客氣之餘，也有幾分親和。
等和百姓民壯打完了招呼，孫承宗又看向鄭姓把總，心中感覺對對方十分欣賞，同時也是十分惋惜。
他對著鄭把總道：“鄭萬應，等韃兵退出口外，地方轉危為安時，老夫會為你拜章上奏，替你擔保軍功！”
以孫承宗的身份，保一個參將，甚至是副將一級的人物，對方也該是欣喜若狂，十分高興。但鄭萬應隻是微微一笑，用爽朗而又漫不在意的口吻答道：“好我的老大人，卑職留守高陽城頭，可不是為了升官發財，身為大明將官，坐視虜騎深入，塗炭生靈，就算當了總兵官，心裏可也不是滋味，要是真把韃兵打退，就是還當這個把總，也是值得。到時閣老大人要提拔咱，難道咱還能不識好？就是咱不是秀才，想拜閣老大人的門，也是不得其門而入啊。”
這個年輕武官也真是膽大，敢用這種詼諧和不在意的語氣和孫承宗說話！
但孫承宗的脾氣秉性，也不是那些迂腐昏庸的官員能比的。他用十分欣賞的眼光又打量了鄭把總一會，但最後眼角處的一點光芒卻又黯淡下來。
對方話裏的意思很明顯，守住高陽一切好說，甚至是想和他學習學問，守不住高陽，一切都沒有意義……而以現在的情形來看，想守住高陽是十分困難的。
明明見識如此，還甘願在城中死守，這個小武官，自是令得孫承宗刮目相看。
不過他不在和鄭萬應攀談下去了，而是繼續前行，和這個說兩句，和那個熟臉的居民開開玩笑，孫承宗少年耕讀，四十歲才中進士，又鎮守遼東，身子骨是十分的硬郎，此時在城頭大步前行，雖然須發如銀，但仍有一股子昂揚氣派，令人十分折服。
“這米飯蒸的不壞，雜糧少放些！”
“這菜湯油花太少，省這麼多油做甚？用來澆韃子？那個不用吃的油，給將士們吃的，但隻管多放些！”
“這餅子看樣子做的可口，老夫來嚐它一嚐！”
雖然年年災荒，但這樣的生死關頭，高陽城中還是湊了不少糧食充做軍需，所以城頭糧食是足夠的，這樣的黃昏時吃飯比平時早的多，但在城頭駐守，精神堅張，來回搬抬守城的物品，體力消耗更大，所以大家對能早點吃飯還是感覺十分高興，對孫承宗混在眾人群中，沒有絲毫大學士閣老的架子，更是感覺歡喜。
“老夫也在城頭吃點吧，一會再看看西門……”
孫承宗剛吩咐一句，城頭負責哨探警備，沒有敢隨大眾一起的幾個人突然叫喊起來，他們的聲音急切而驚慌，一下子使得城頭上的人都先是一征，然後是一片死寂，接著所有人都麵如土色，有一些端著飯碗在吃飯的，手抖個不停，身子也顫抖著，把飯灑的一地都是。
“是不是奴兵？”
在這個時候，連士紳們和孫家的子弟都十分慌亂，他們雖然會一些武藝，也是忠勇可感，但到底不是正經的軍人，這個時候都慌成一團，有的人去拿兵器，有的人取弓箭，都是手抖腳軟，不成模樣。