當時的經濟發達地區都是各有專精，象揚州是運河集散中心，鹽業中心，南京是東南經濟和文教的中心，鬆江府地方小，但在洪武年間就以出布而聞名，這樣的地方想不富也難。杭州是印涮業書業的老大，臨清州是山東棉花集散轉運中心，山東和河南等地的商業樞紐，蘇州的織造業絲綢業是現在的全大明的龍頭，家家有織機，織工多則過千人，少則幾十數百，所謂的資本主義萌芽，就是在此時。
要知道後世之時，一個工廠有幾千人也是一等的大廠了，現在的蘇州已經出現千人以上的雇工，如果再出現蒸汽機的話，原始工業文明的雛形就成型了。
膠州這裏，鹽為核心，與之相關的商行和人員多，這些也是在張溥的想象之中，而叫他想象不到的就是商業的普遍繁榮。
各種生活相關的貨物一應俱全，商行眾多，他們從西門進來，一路到鼓樓時有二裏多地，沿途兩邊全部是商家，甚至一些商行明顯是買了人家的宅邸，把臨街一麵改成的商鋪，所有商行都是欣欣向榮的模樣，張溥注意到還有不少賣海外奇珍貨物的鋪子，什麼倭刀，倭扇、香料、寶石等等，當時最受歡迎的海外奇珍，加上望遠境等器械亦是齊全，甚至是大量的金自鳴鍾就擺在鋪子門口，總得有過百台之多，挑撿的客商瘋了一樣，正在擠來擠去搶著購買。
再有就是一些北邊的特產，什麼鹿皮貂皮等皮毛店鋪很多，人參東珠居然也有販賣，等張溥看到一個不起眼的小店居然在門前擺著四兩重的全須全尾的遼東參時，他也是坐不住了！
“停轎！”
這一次張溥沒有叫管家上前，而是自己踱上前去，拿起那參來仔細觀察著。
當時中國商人是以誠信為主，但騙子也是不乏其人，假參次參當然不少，好在張溥是世家公子出身，端詳了一會子之後，便對老板道：“掌櫃，這四兩參有多少？”
“回大老爺，這四兩參有不少呢。”
張溥冷哼一聲，他的裝束明顯是在籍的官員，所以這個掌櫃稱呼十分客氣，但居然不跪著行禮，叫他十分不滿，對方的話就更叫他不滿意了，一般的人參一兩重，二兩參就很好了，要是得到幾顆四兩參在手就完全能當傳家寶了，甚至江南世家有將參傳幾代幾十年的，當然，藥效也就全沒有了。
“不管多少，我全要了。”
“是……”掌櫃答應一聲，轉頭吆喝了裏頭的夥計，沒過一會兒，便是抱出十幾株人參來。
“每顆二百兩，一共十六顆，老爺給三千二百銀子，小店再送幾株二兩參，給老爺拿去送給親友，也是極好的……”
掌櫃一副招呼大主顧的模樣，張溥已經是麵紅過耳了。他家就算是太倉世族，但也沒有一下子拿幾千銀子買人參的道理，他原本以為有三顆兩顆，花上幾百或千把銀子買下來，回家之後藏諸於室，也算是給家裏留一些傳家的寶貝，東珠和人參這兩樣，東珠雖然華貴，但不是士大夫家所應追求，人參卻是好東西，不管是送人或是自用，甚至倒手買賣，都是十分方便的……可惜的是，這裏的參，實在是太多了……
“天如兄，天如兄！”
張溥正尷尬間，不遠處傳來叫喊聲，他扭頭一看，展顏笑道：“吳次尾，候朝宗，陳臥子……你們不在城隍廟等我，卻是自己先跑出來了啊。”
他此次前來膠州，事先是和陳子龍書信約好，同時廣約朋友一同前來，不過多半的複社中人不願有此一行，因為在這些複社中人看來，隻有江南一帶還值得跑跑，南京最好，蘇州次之，別的地方，是多謝盛情，還是不必勞煩了。
除非是大比之年，有舉人或監生身份的進京應試，不然的話，這些東林和複社的才子們寧願在秦淮河上追歡買笑，或是三五成群飲酒作樂，叫他們跋涉千裏到膠萊一帶這樣有名的窮山惡水地方，那也是絕無可能。
最終隻有四公子中的吳應箕和候方域願意成行，他們一共北上，到兗州境內時另外兩人不願和劉澤清照麵，候方域是因為候家和左良玉的關係深厚，不好和別的軍頭打交道，吳應箕則是多次往來於南北之間，對劉澤清廣設關卡魚肉百姓搶掠民財行為十分不滿，所以不願見他。三人在兗州分道，張溥在曹州一帶繞道耽擱了幾天，看眼前這兩人是和陳子龍接上了頭，三人一起上街遊玩，倒也是巧了，正好是和張溥又碰上了。