紀天翔與梁敬之的第一次麵對麵是在戰場上。等到援軍抵達李將軍帳內，勘查過地形商量好戰略一舉攻入葫蘆穀時，先鋒軍已經被圍困了整整一十八天。突襲小隊根本沒帶食物，穀內地形險惡又有胡人布下的重重機關，他們根本不知道還有幾個人活著，但李將軍依然堅持救人。剛剛抵達之時，紀天翔就知道梁敬之也被圍困了，那一刻，他發覺自己心裏跟方含雲一樣擔憂，每時每刻都在不停地默念：梁敬之，你要挺住。因為，他還沒有真正地見上這位情敵一麵。
一場激烈的惡鬥接近尾聲，紀天翔把一個番僧逼近山崖。那番僧長得肥頭大耳，滿臉流油，像賣肉的案板上的肥膘一般，讓人多看一眼都惡心。番僧突然大喝一聲，全身肌肉抖動起來，紀天翔不由得皺緊眉頭，微一閃神，就見眼前青光一閃，他知道定是暗器，急忙飛身避開，同時聽得一聲大喝：“小心。”就見一名大正軍將領斜插過來，手中青峰長劍以迅雷不及掩耳之勢插進番僧的胸口。
番僧雙目圓睜，直挺挺地倒下，那將領抽出寶劍轉過身形，朝紀天翔微一點頭道：“番僧的笑聲能攝人心魂，大人小心了。”
那將領隻有二十出頭，身上軟甲殘破不堪，露出裏麵血跡斑斑的儒衫，臉上也滿是泥土和血跡，惟有一雙布滿血絲的眼睛，目光依然清朗有神，山風吹亂他頭盔上被削掉一半的羽翎，顯得飄逸儒雅又錚錚透徹。沒有報上姓名，紀天翔斷定他就是梁敬之，他讓他想到“雲翔居”院子裏的翠竹，不若青鬆蒼勁，不如梅花嬌豔，卻自有冷傲蒼翠之處，難怪方含雲要求在院內植上一片竹林。
他抱拳拱手道：“多謝將軍，在下紀天翔，您堅守多日，辛苦了。”
梁敬之神色微微一怔，拱手還了一禮，什麼也沒說，轉身殺入戰局。
這一刻，紀天翔明了，他不需要那剩下的一年了。
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“小姐，小姐，姑爺來信了。”臘梅一路小跑衝進屋子，揚著手中的信函。
“真的？快給我看看。”方含雲迫不及待地拆開。
臘梅在旁喜聲道：“老爺說信是跟奏折一起八百裏加急送回來的，十方大師到那裏就破了番僧的攝魂術，救出了被圍困的官兵。”
方含雲掏出信簽，同時掉出另外一封信函。
臘梅拾起來道：“咦？怎麼還夾著一封。”信封上書：含雲表妹親啟。
方含雲一把奪過，驚喜地叫道：“是表哥，這是他的字跡，沒錯，就是他的字跡。”她將信函用力按在胸口，急喘幾口氣。才顫抖著雙手，小心翼翼地拆開。信簽上隻有簡簡單單的四個字：平安，勿念。
她反反複複看著那四個字，眼淚一滴滴地落在紙上，顫抖著雙唇前南地道：“他平安，他平安無事，感謝天，他平安無事。”
臘梅拿起原來的信簽道：“小姐，姑爺的書信。”
方含雲抹把眼淚，展開信簽，匆匆瀏覽一遍放在桌上道：“天翔也一切安好，叫我們不要擔心，隊伍在修整，大概要耽擱個把個月才能回來。你把信拿去給老爺夫人看看吧，他們一定也很惦念。”
“老爺夫人那裏，姑爺另外寫了信函。”
“哦，那你幫我把信收起來好了。”說著又小心翼翼地拿起梁敬之的信函，默默地一遍一遍讀那四個字。
臘梅拿起信簽展開，仔細閱讀。
吾妻雲兒：
見字如麵，夫於上月二十八抵達邊關，師父神機妙算，大破敵軍，救出我軍被困兄弟。夫身體安康，無甚危險，勿憂勿念。現戰事大轉；我軍士氣大增，欲一鼓作氣奪回烏蘭察布爾旗。李將軍部下損失慘重，需援軍重新編排修整，月餘後當可回返。
今夜邊關，明月高懸，夜涼如水，夫輾轉難眠，伏案台前，修書報平安。望你保重身體，切勿憂鬱傷神，等我歸來。
天翔字
她偷偷將信放在胸口，悄悄吐口氣，然後收好，放在小姐的書案上。
睡到半夜，臘梅起來上茅廁，突然發現暖閣裏燭火跳動，她掀簾進去，見方含雲披衣而坐，正在伏案寫字。
“小姐，這麼晚了你在寫什麼？”
方合雲拾起頭，眼神中跳躍著激動的光芒，“臘梅，正好，幫我研墨，我要給表哥回信。”
“都三更天了，明日再寫吧。”
“不，不寫完我睡不著。”
臘梅搖搖買，滴水研墨。方含雲寫著寫著，突然放下筆道：“不行，不能這麼寫。”將紙張揉掉重新鋪了一張，寫了幾個字又揉掉，反反複複仔細斟酌，折騰了一夜，揉掉了十幾張，終於將回信寫完了。然後端起來看了又看，看了再合，最後才小心翼翼地吹幹，封好。
臘梅打了個嗬欠道：“小姐，天快亮了，睡吧。”
方含雲提筆在信封上猶豫良久，道：“臘梅，你說我寫誰啟才好？倘若我寫梁敬之親啟，那交給公公時他一定要問。倘若寫天翔親啟，我又不想讓他看書信的內容。”
臘梅笑道：“那好辦啊，你跟姑爺學，寫封回信給他，然後將給表少爺的回信夾在姑爺的回信裏就行了。”
“對啊，”方含雲拍手道，“你瞧我，熬了一夜腦袋都不轉了。”
她樂滋滋地在信封上寫上“表哥梁敬之親啟”，又鋪開一張紙給紀天翔回信。
筆尖蘸好墨，她打了個嗬欠，揉揉眼睛盯著紙張，好半晌才道：“臘梅，你說我寫什麼？”
“寫什麼都好啊，什麼家中平安啊，身體安康啊，盼君速歸啊什麼的都可以吧。”
‘嗯，”方合雲提筆，刷刷幾下寫好，吩咐道：“你幫我寫好信皮封起來，別忘了把給表哥的信夾進去。我要睡了，眼睛好疼。”
“是。”臘梅低頭一看，紙上寥寥一行字：家中平安，妾身身體安康，匆念。
沒有稱謂沒有具名，甚至沒有一句盼君速歸。
她搖搖頭，將信紙吹幹折起，想了想突然頓住，看一眼睡得香甜的方含雲，心下有了決定，挑亮燈芯，坐下來鋪開一張紙。
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天翔：
自君離家之日起，妾日日寢食難安，憂君衣食住行，憂君性命安危。今得如我軍大勝。君亦平安，妾心甚慰。家中諸事一切順妥，父母身體康健，妾亦然，請君勿念。前方戰場風雲難測刀劍難防，望君時時處處以安全為念，盼君速歸。
方含雲字
紀天翔手捧書信，一遍一遍地看著，心中感歎：雲兒心裏畢竟還是惦記著我。再看一眼給梁敬之的信，顯然厚上許多，隻好自我安慰道：罷了罷了，他們兩年未通消息，當然有許多想說的話，給我的雖隻寥寥幾句，但字字句句情真意切，將思念擔憂之情表達得淋漓盡致，即便不曾流露相思之意，也該心滿意足了。
“來人”
一個士兵進帳應道：“大人。”
“將這封信函交給梁參軍。”
“是。”士兵退下。
紀天翔將信函仔細收好，貼身放著，閉上眼那信上字跡還曆曆在目。想著想著，猛然坐起，掏出懷中信函再看，自君離家之日起，這“之”字與另外一封信皮上“梁敬之”的“之”字似乎不同，這個“之”字收筆鈍而有力，那個“之”字收筆灑脫輕靈。他還記得許久之前看過雲兒寫的詩簽，上有青冥之長天，下有綠水之波瀾，那“之”字跟“梁敬之”的“之”一般無二。難道這封信不是出自雲兒親筆？仔細再看，卻又覺得其他字跡十分相似，因為沒有對照，一時倒也分不出有多大區別，也許，隻是雲兒一時筆誤吧。