一陣大笑聲傳來。「哈哈哈，不會啦！那次被你媽罵到臭頭，恁爸到現在可還是餘悸猶存咧！咱們言歸正傳，下星期六是二?二八，因為新竹、苗栗段可能欠人，拉不起人牆，所以恁爸和幾個朋友約好，要到新竹幫忙牽個手，也可以順便過去看看你啦！」
應天碧這才想起，今年的二?二八有個「牽手護台灣」的運動。這個活動打算團結眾人，從台灣頭到台灣尾，以手牽手的方式拉起一道民主長城。
「原來如此。要不要我開車回桃園接你們過來？」
「免了，你那台破車能載得了幾個人？恁爸還是和朋友坐火車下去比較實在。對了，你住的地方記得要整理一下，別老像個豬窩似的，讓長輩們見了笑話。」
應天碧咕噥一聲。「怕丟臉，老爸就不要帶他們過來嘛！我請大家在外頭吃個飯還不是一樣？」
「吃飯能看得出什麼碗糕！恁爸這幾個朋友都是聰明人，知道挑女婿不能隻看表麵的……」
「挑女婿？！」應天碧叫了起來。
「是啊！這幾個長輩的女兒長得都不錯，人品也好，臭小子要是運氣好，給人家挑上了，桃花劫不就可以破了？」電話那頭的聲音顯得很得意，滔滔不絕地說：
「心不定，桃花就多，等你成家之後，這些煩惱不就都沒了？最好再趕快多生幾個孫子、孫女給老爸抱抱……」
「停！」應天碧恍然大悟，臉全黑了，沒好氣地說：「拉拉雜雜說了一堆，原來是打這主意來著！」
「哼！是又怎樣？恁爸二十歲結婚，二十一歲生了你這兔崽子，可你咧，都快三十歲了，還隻知道玩女人，連顆烏龜蛋也不見蹤影，對得起咱們應家列祖列宗嗎？」
應天碧苦笑，剛要辯解，電話已經被重重掛斷了。
唉，一波未平，一波又起，再不趕快加緊腳步，博取佳人青睞，可就萬事休矣！老爸要是當真橫柴移入灶（意指人一固執起來，是沒什麼道理可言的。)，自己八成又得躲到美國避難去了……
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乍聞「上官胭脂」四字，十個人會有十一個人認為這是個女人名字，可上官胭脂卻偏偏是個滿嘴胡須、聲如洪鍾的大男人。
他是台灣最有名的室內設計師，也是最有名的美食家，因為愛吃，這位仁兄索性開了家餐館，名字就叫「一品居」；而一品居的規矩也很特別，菜一品、服務一品，所以客人也要是第一流的人物。
若上官老板看不順眼，管他是達官貴人還是殷商巨富，誰也休想踏進「一品居」大門，品嚐到「一品居」那名聞遐邇、令人垂涎三尺的各式美食。
不過今天下午四點不到，上官老板就已經穿戴整齊，站在門口含笑待客。
「老板，今天來的客人是誰啊？」日本料理的師傅趙巧藝見老板舉止一反平常，忍不住開口詢問。「再了不起的人物，也沒見老板親自出迎過，這、這……」
「這小子可沒什麼了不起，不過這小子看上的女人，我倒實在很想見識見識。」上官胭脂像是回答，又像是自言自語。「端木說應小子這陣子為了個女人染上相思，吃了不少苦頭……嘿，這小子『辣手摧花、無惡不作』，還有他擺不平的女人嗎？有趣，真是太有趣了！」
趙巧藝聽得一頭霧水，瞠目不知如何以對。
法國料理的主廚竹齊眉聞言，臉一沈，冷冷地說：「既然隻是個輕薄不流的浪蕩子，你要我們幾人站在門口迎接，不覺得太過分了嗎？」
「是過分了些。」上官胭脂點了點頭，笑道：「不過看在這小子每個月負擔店裏近百萬的赤字，你的薪水也有不少是他付的錢，竹先生就委屈一下，別計較那麼多吧！」
竹齊眉一愣，一句話都說不出來了。
中華料理的師傅謝阿福卻聽出了些端倪。「難道一品居的營運，是這位客人暗暗在背後支持的？」
「謝師傅果真冰雪聰明，聞一知十，一猜就中。」上官胭脂用力一擊掌，大肆稱讚起來。「原來謝師傅不隻菜燒得好，猜謎的本事更是一流，哈哈哈。小弟雖然本領不差，賺起錢來也不含糊，可是這間小廟要供奉三尊大菩薩還真是有些力有未逮……
「嘿，幾位師傅都是求好心切的性兒，食材要一品，食器要一品，連客人也要求一品，眼中見到菜在燒，卻壓根兒沒想到錢也在燒；憑良心說，「一品居』開張半年，小弟就再也撐不下去了，各位大師傅又不願意妥協，若沒這小子伸出援手，『一品居』隻怕早已成了過眼雲煙。」
三人你看看我，我看看你，都尷尬地笑了起來。三個人自恃手藝，都是心高氣傲、桀驁不馴的個性，和老板一言不合，掉頭走人算得上是司空見慣的常事；曆經困頓，好不容易找到了「一品居」這麼個可以任意揮灑、大展長才的地方，卻沒想到背後居然還有這麼一段曲折？
「雖然是個浪蕩子，但能夠識英雄、重英雄，想必也是個美食家。竹齊眉站在門口等上個幾分鍾，倒也算不上委屈。」竹齊眉咳了一聲，一臉莊容。
上官胭脂大笑。「哈哈哈，這小子要是美食家，小弟可就是食神了。」
竹齊眉又是一愣。
「這小子說過一句話：『書圖受俗子品題，三生浩劫；鼎彝與市人賞鑒，千古奇冤。』，因此他願意對『一品居』伸出援手。不過他自認是俗子庸人，吃不出料理好壞，所以之前從不曾上『一品居』用餐。」上官胭脂瞥了他一眼，淡淡地說：
「今天勞動諸位大駕，是我的意思，不是他的意思。小弟臉皮雖然不薄，卻也不好一直掠人之美，故有此舉；不過竹先生若真覺得委屈，隻管入內，這小子別的沒有，度量倒還是挺大的。」
竹齊眉默然許久，終於開口。「這樣的人物，不會是個浪蕩子，我可以等他。」
「這晅位客人今天會來『一品居』，聽老板的意思，似乎是為了一個女人？」謝阿福不禁對這個女人好奇起來。
「賓果！」上官胭脂又笑了起來，悠悠地說：「這小子交過不少女朋友，卻不曾動過一次真心，因此一動心，就亂了手腳，千方百計就隻想要討好人家……嘿，雖然我看是凶多吉少、前途多舛，但咱們還是盡人事聽天命，幫這風流浪子一個忙吧！」
眾人會意，點了點頭，明白今天的正主兒不是別人，正是這個女孩。
說話間，應天碧已經攜著江慕雲的手，款步而來……咦？不對，這個江慕雲好象矮了點、胖了點，還戴了副又厚又重的眼鏡，模樣年紀更似乎隻是個國中生而已。
上官胭脂張大了嘴巴，下巴差點沒掉下來。
這小子太離譜了吧？居、居然看上了個小女孩，簡直就是殘害國家幼苗嘛……
「別亂猜，這是小雲的妹妹小月。」應天碧似是看透他心思，瞪了他一眼，讓開身子，苦著臉說：「後頭這位美麗大方、活潑可人的美少女才是江慕雲江大小姐。」
江慕雲聽他當眾稱讚自己，臉一紅，垂著頭低聲說：「不好意思，家妹一直吵著要跟來，給各位添麻煩了。」
「才沒有呢！是妳說明天放我假，可以看一整天漫畫，人家才答應陪妳來的耶！」江盈月頭搖得像個博浪鼓，一本正經地說：「姊姊說應哥哥像麥芽糖一樣，又纏又黏人，甩都甩不掉，為了保持距離、以策安全，才硬逼著人家跟來說。」
江慕雲臉更紅了，低頭看著腳尖，再也不敢向應天碧看上一眼。
上官胭脂恍然大悟，失笑道：「原來小妹妹身負電燈泡的重責大任，了不起，真是了不起。」
「你不開口，沒人當你是啞巴。」應天碧臉上慍怒：心中卻是暗喜。小雲既然覺得歉疚，諸事必定會讓步三分，下次的約會又可以敲定了……
「妳別介意。妳願意介紹家人給我認識，我高興都來不及，怎會覺得麻煩？」他乘機執起佳人柔荑，臉上含笑，神色溫柔到了極點。
江慕雲見他沒有動怒，暗暗鬆了一口氣，一隻小手就這麼給他握著，再也不敢掙脫了。
應天碧大樂，向眾人略一致意，攬著佳人柳腰往店內走去。
「一品居」的外觀並不起眼，然而店內裝潢，大量運用清水模框架與穿透的空間元素，搭配地板上穿越室內外的水景，營造出簡約、內斂卻又豐富的「新現代主義」氛圍。
位於室內正中央清水混凝土桁架上的絹絲玻璃，鑲刻著詩人餘光中的詩作「雨聲說些什麼」，讓整個空間充滿了濃濃的文藝風；而整個門廳部分，以雪白銀狐石材為主，整片牆上僅掛了幅張大千的潑墨荷花作裝飾，再加上屋內的家具單用黑、白兩色，更營造出禪味十足的冥思氣氛。
江慕雲看傻了眼，喃喃自語。「好棒、好有風格的設計，我夢中的店內擺設就是這個模樣……」
「這是店主上官胭脂親自設計的，這家夥嘴巴雖壞，美學上的造詣卻是世界一流，妳以後有裝潢方麵的問題隻管來請教他。」應天碧似是看透她的心思，悄悄環住她的腰，附在她耳畔低語呢喃。
江慕雲下意識地搖了搖頭，將頭靠在他胸前，癡癡地看著周遭擺飾，黯然道：「這樣的裝潢不知道要花多少錢呢！就算再工作十年，也未必負擔得起……」
「阿姊，你們是親熱完了沒？人家肚子餓死了啦！」
一語驚醒夢中人，江慕雲回過神來，發現自己倚在他懷中，登時大羞，紅著臉掙脫他的懷抱。「你、你……」
「這家店麻雀雖小、五髒俱全，想吃什麼料理都有，妳想先吃點什麼？」應天碧渾若無事，含笑替兩姊妹拉開椅子，遞上餐巾。
「我要吃牛肉麵！」江盈月老實不客氣地開口。
「好，就來牛肉麵。」應天碧一笑，回頭看著小雲。「妳呢？」
江慕雲是頭一次在如此高級的地方用餐，適才忘形，現在卻開始膽怯了起來，有些緊張地垂著頭，不知該如何點餐。
應天碧會意，一招手，吩咐服務生請主廚過來。
江慕雲嚇了一跳，小小聲地問：「你做什麼？」
「這地方我也是頭一次來，有什麼招牌菜都不清楚，因此請主廚來一趟，讓他幫咱們介紹介紹。」
「這太麻煩人家了。」江慕雲怯生生地環顧四周，發現一個客人也沒有，心下稍寬，輕聲說：「這地方看起來好高級，一頓飯吃下來大概要不少錢……你別逞強，待會兒盡量點便宜一點的東西，還有，我和小月自己出錢，你別搶著買單。」
應天碧一愣，苦笑搖頭。「大小姐，妳究竟把我想成怎樣的人了？」
「我知道你在『翰宇生技』這種大公司工作，可你年紀還輕，恐怕進公司也還不到兩、三年，薪水再高還是有限的。」江慕雲看著他，語調既溫柔又誠摯。「趁年輕多存些錢，以後不管要深造、要置產，或是要成家創業，都會輕鬆許多。我、我知道你想給我好印象，可我不是那種人，你就不要再白費心力了好不好？」
應天碧聞言，心裏頭是又感動又好笑，正要開口，三位大廚師已經先後到來。
趙巧藝口才極佳，又對應天碧心懷感激，介紹起來唯恐不夠仔細，說笑中將各種名菜的典故、作法、風味，以及吃法一一帶出；竹齊眉卻又是另一種風格，說話簡潔俐落，態度沉穩端嚴卻又不會給人壓力，反而有種如沐春風之感；簡阿福的介紹則兼有兩家之長，再加上一口獨特道地的宜蘭口音，更是讓江慕雲倍覺親切，三番兩次被逗得笑開了臉。