他們最開始的行程特別枯燥，先是從長白山出發，到了山東，然後從山東坐船，一直到了上海。
張海客的思路是，洛陽這些地方是古墓重地，估計盜墓賊特別多，雖然跟這些老江湖打鬥時未必會處於下風，但對方畢竟心狠手辣、殺人如麻，而且當時是火器橫行的時代，張家小孩在麵對這些老江湖時，可能沒有什麼勝算。對他們來說，進入這樣的區域需要冒的風險太大，他們隻有兩個人，一個還隻有十三歲，盤纏和幹糧都不多，還不如到江浙一帶尋找一些埋藏比較淺的小鬥，看看能不能有好運氣。
他們在上海附近徘徊了很長時間，也倒了幾個鬥，卻發現這些鬥都貧瘠得讓人無語，東西基本拿不出手。他們又從上海轉到杭州再轉到江蘇一帶，在徐州附近，他們發現了幾個比較大的鬥，進去之後卻發現裏麵已經被盜掘一空，什麼都沒剩下，隻有一些破瓦片，完全不能當做信物。
此時，他們已經遊曆了大半個中國，錢也花得差不多了，平時已經要靠小偷小摸些菜園裏的東西過日子了。兩人狼狽不堪，張海客覺得如果再這樣耗下去的話，他們在年底之前必然不能完成放野的考驗。喵喵尒説
於是他們一商議，決定繼續往西走，還是得跑到那些古墓重地、老的文物大省去，也許能找到一些漏網之魚。
但他們的計劃還是沒有實現。在往西走的過程中，他們特別巧地碰到了另外一批放野的張家人，也都是十五歲左右的小孩兒，一共三個人。這批人也跟他們一樣，繞了大半個中國一無所獲，雖然陝西那邊古墓眾多，但盜掘非常猖獗，很多古墓裏已經沒有值錢的東西了，有些古墓甚至先後被盜掘了幾百次，全是盜洞，像馬蜂窩一樣，這樣的古墓裏基本上不會有好東西，去了都是白忙一場。
而在那麼多的占墓中尋找到沒有被盜掘的，對他們而言並不是簡單的事情，這太需要運氣了。五個人在一個牢房邊上一琢磨，時間已經過去大半，如果年底前沒有回去，不僅自己丟臉，而且考試也將失敗，會讓父母蒙羞。
五個人便決定鋌而走險，去做一件非常危險的事情——他們決定去盜一座極其特別的墓，這墓不用找，它就在那裏，但是沒有人盜得了。
這就成為了後來很多事情的導火索。
當時他們自己也不知道自己在哪個省的境內，隻知道那裏有一個非常大的叫馬庵村的村莊，馬庵村的祖墳就在後山。馬庵村當時有一支地方武裝，那是馬庵村一個財主養的一群各地打仗時零星散落的散兵、逃兵，這批人都是兵油子，雖然打仗的時候不行，但是身手都不錯，他們守著馬庵村的大部分地區。
當時他們的想法就是想辦法溜到馬庵村的後山，這其實是非常危險的舉動，因為這是有人看管的墳山，同時這些墳山規模又不大，就這麼一個土山包，想在上麵作業，是非常困難的。
幾個人跑到馬庵村附近，假裝小孩兒玩耍，仔細打探了敵情，發現最快到達墳包的方法就是在森林裏一路打地道打到山下，從山裏直接去挖幾個祖墳。他們的目標非常簡單，整個馬庵村的墳墓分成三個層次，最外麵顯得很新的墳墓都是最近的新墳，一共有七座。
他們打聽到馬庵村在這裏已經有三十六代之久，如果祖墳一直以來都是埋在後山的話，按照殯葬的習慣應該會有一個非常大的墓群。但這個土山包規模並不大，也就是說，這裏並沒有太多地方容納三十六代之多的人下葬，最早的、最有價值的古墓，它的位置肯定十分蹊蹺。