秋鴻急急回返，進了正屋見高氏正微蹙秀眉、默默飲泣，不由心中放下了一塊大石頭。若是夫人也像姨太太一樣想不開，後果……
她輕輕將清洗後的茶盤置於案幾之上，小心愈愈地說：“姨夫人投繯自盡，小公子帶著二小姐並月嫻正在施救，觀其身體發硬，恐已回天無望。”
“弟妹可憐，難為她小小年紀，如此貞節剛烈，隨了相公而去，他在黃泉路上亦不寂寞！”高氏聽後秋鴻的報告後瀾瀾而語，顯得有些憂傷、又似乎有些心不在焉，突然問了一句，“英兒可好？”
“三小姐？沒，沒注意，想必是睡著了！”
“嗯——家門不幸，枉自可憐了無數伶仃孤兒！秋鴻，看茶——”
高氏本來就是差使秋鴻去備茶的，她去了崔氏房中再出來，已經耽擱了好長時間了。
秋鴻忙取出一方茶餅，手執茶匕小心切割，碎下一小塊茶膏放入壺中，然後往茶壺裏注入開水。一股晚茶的清香立即彌散開來。
“是‘玉蟬膏’嗎？”
“正是幾日前高老爺托人送來的建州茶餅！”
高氏的目光顯得有些惶惚，似是想起了什麼，原已微紅的眼瞼開始了啜泣，眼中噙著的淚珠漱玉般滴滴垂落，悲聲囈語：“父親總是愛惜孩兒的，縱然孩兒此身已成罪婦，仍記掛著女兒身體薄寒，需飲這新研湯茶！”
秋鴻是高氏的貼身婢女，二人經常閑話家常，聽高氏說起起高家之事，也沒有太多顧忌地點評道：“高老爺不喜攀附高第，張府六房親家之中，唯有他不是官宦縉紳，這些年總也不來探視夫人！現下想來，也不適宜了！”
“父親自視甚高，奈何遭逢了嘉靖十二年科場蔽案，隻好寄情山水，過那輕狂簡慢生活。難為他竟想得到今日張家之冷寒，千裏之外猶寄來建州茶餅。不知父親身體如今可好？”
“小婢聽那騾馬店送茶之小廝講，此時，高老爺正買舟北上、壯遊四方，如此看來，高老爺的身子骨必然是健壯的。”
“悠遊四方？苦頭還未吃夠嗎？既已年過花甲，怎可如此，哎——”
說到年歲，高氏話鋒急轉突問，“秋鴻也已年過二八，也該許配個夫家了，可有中意的後生？”
秋鴻未想到高氏有此一問，不由臉紅了起來，跺著小腳道：“秋鴻隻願陪著夫人，哪兒也不去！”
“月上柳梢頭，人約黃昏後。女子一生是要有如意郎君的啦！這事夫人已有心無命，隻好交給輝兒安排了！”
秋鴻心慌且亂，也聽不懂高氏最後這句話的意思，隻覺得雙耳發燙，微抖著手把茶湯分到茶盅裏，給高氏遞上。
高氏玉手微握茶盅，舉到眼鼻之前，輕嗅了一下香氣，複伸出香舌輕點茶汁，然後將舌身微拱成容道，緩緩將茶汁吸進舌道內，最後鎖上了睫毛，慢慢吞咽，似在品賞無邊美味。秋鴻小心侍立一旁，看著高氏吸著茶汁，任幽香熏沁肺腑，然後睫毛相離，宛若一朵蘭花綻開，眼睛一時清亮了起來，嘴角掛上了撩人的相思與歡悅。
看著夫人如此嘉許的表情，秋鴻心想：這茶固然好，這泡茶的功夫也不錯！這麼一想，不由得有點小得意，趕緊給高氏再斟上一盅茶湯。
高氏未再飲茶，扶著椅子站了起來：“秋鴻如何看待小公子？”
“耶？”
“夫人欲問的是經濟之能……持家之方……為人節操……”
這問題也太大了，秋鴻斟酌著評道：“這些，婢子可說不上來，隻是感覺好生奇怪，小公子渾不似稚齡童子，說起主見，比之大老爺還有城府；說起睿智，比之老老爺也不遑多讓！”
秋鴻這是誇小重輝比之張敬修、張居正毫不遜色，高氏聽完臉上泛著母性的光輝，微顯自豪地自言自語道：“輝兒確是逞小孩姿容，涵策士之智！”
秋鴻嘴聽了，嘴上突然落上一句：“小公子越是如此，肩上擔子越是不輕！”
“是了，可憐我那孩兒……為之父母，自愧生平，無顏見之……”
高氏邊說邊向前輕邁蓮步，似是無意間走到茶具邊，然後突然探手把起茶匕，一翻腕，直刺向自己顱腦。鋒利的匕尖從左眼插了進去，一時被骨骼卡住，無法推進。她又將茶匕拔出準備再刺。鮮血順著刃身，從貫穿的創口處，像箭一樣往外噴出。
“夫人——”秋鴻驚見慘狀，一聲尖叫，急衝上前奪過茶匕。
奪到茶匕後，她踉蹌著後退數步，然後對著門外大叫：“公子——公子——夫人自盡了！”
葉挽正在偏房無助地做著心肺複蘇術，因為兩屋相距較遠，倒是什麼都沒有聽到。秋鴻的淒厲的慘叫聲，卻驚動了整好形容、匆匆趕來的張嗣修與張重登。二人聞聲快步衝了過去，發現高氏正用右手壓著左眼，滿臉鮮血淋漓、狀如鬼魅。