看著他那磨破的足掌，陛下的聲音低若耳語：
“這麼說，聖女安彌亞爾，她死於一起瀆神的陰謀之中嗎？”
“陛下，我不能夠確定。”索斯洛夫汗流浹背，“正如我已經稟報陛下的那樣，我並沒有親眼目睹這一切。”
“並不是每件事都需要我們親眼目睹的。”大帝告誡他的臣民們，“諸如智慧，它存在於我們的大腦之中，或者是在上帝所許可的另外一個地方。雖然我們永遠也無法目睹它，可是我們都知道它的存在。”
“而且，唯有智慧之光能夠幫助我們洞察這個世界糜爛的人心。”大帝最後說。
索斯洛夫的汗水已將他腳下的地麵洇濕。
“是這樣嗎？我忠誠的索斯洛夫？”陛下問道。
“什麼？”索斯洛夫茫然地抬起頭來，不解地看著陛下。
“就是說，罪惡已經昭於日月之下，是不是？”陛下溫和地俯身過去，輕聲問道。
“陛下，我猜正是這樣。”索斯洛夫用哭一樣的聲音回答道。
“那麼其他人呢？”陛下的聲音提高了，如雷鳴一般在那華麗的宮殿中響起，震動得四界天地為之變色。
“所有的人都在期待著陛下的一聲令下。”索斯洛夫肯定地回答道，“所以您最忠實的索斯洛夫此時正在這裏。”
“或許，你應該在另一個地方。”陛下沉吟著。
索斯洛夫絕望地呻吟了一聲，栽倒在地，但陛下接下來的話，卻讓他渾身觸電般激烈地顫抖了起來，他抬起頭，不敢相信地看著皇帝那威嚴的麵孔。
“比如說：宛斯威爾的金礦。”陛下說。
“宛斯威爾的金礦？”索斯洛夫重複著這個名字。
“又或者，米達林那的富饒土地。”
“米達林那富饒的土地。”索斯洛夫失神地重複著陛下的話。
“也不排除”陛下說，“麋鹿出沒的南懷克郡的美麗山林。”
“陛下！”索斯洛夫失神地驚叫起來。
“我還聽說……”說到這裏，陛下停頓了一下，但是他的聲音卻沒有絲毫的遲疑，“我曾聽說暗夜之城的飲食單調而乏味，或者麥斯丁北部海岸的鯨魚膏可以改變這種惱人的現狀。”
索斯洛夫確信他已經昏了過去。
然而陛下的聲音仍然是不疾不徐，仿佛從高遠的天際飄搖而來：“想一想帝國南部的諸城邦吧，那裏的火山熔岩奔流著的是不息的熱情，我猜想，所有的一切都在昭示著他們需要一個新的統治者，以便替代我，行使那至高無上的權力。”
索斯洛夫激動地抽泣著，他的聲音充滿了對陛下恩德的無盡感激：“陛下，我真的可以挑選嗎？難道這一切是真的嗎？”
“當然是真的。”陛下微笑道，“宛斯威爾的金礦、米達林那富饒的土地，南懷克郡的豐茂山林，麥斯丁北部海岸的鯨魚，以及南部的廣大統治地區，所有的這些財富，你可以任意挑選，作為你忠誠的回報。”
“至於你的哥哥，”陛下的聲音變得乏倦起來，這表明他真的厭膩了這一切，“陽光之城的南羅尼布，他完全可以選擇他所喜歡的，不是嗎？”
“正是這樣。”索斯洛夫虔敬地回答道。
現在，作為忠誠的回報，索斯洛夫有權利在英明睿智的陛下所有財富中任意挑選，這些財富包括了：
宛斯威爾的金礦
米達林那富饒的土地
南懷克郡的豐茂山林
麥斯丁北部海岸的鯨魚
南部的廣大統治地區
如果你有權利選擇，你會選擇這些財富中的哪一樣？
【6】聖克諾特島迷案之海盜依羅布斯之謎
“全速前進！”
鐫刻著紅色蒼鷹與灰藍色戰盾的戰船破開海浪，向遙遠的皮奴裏威城邦駛去，米蘭達亞身披繡有同樣的蒼鷹與戰盾的家族標誌的晶瑩鎧甲，外罩褐色披風，撲麵而來的海風將他的披風撕扯得向後展開，鹹腥的海風帶來遠處的不安與悸動，米蘭達亞那張冷峻的臉上透露出無盡的憂恐。
他一接到聖女安彌亞爾被大法官希布維達斯·南羅尼布審判的消息，就立即登船離開了。他一點也不懷疑，擁有無上的貞潔與品德的安彌亞爾，是人間天上最恐怖的帝王派駐在陽光之邦的奸細，目的就是為了監視大法官可能有的反叛舉動。如果說大法官已經對安彌亞爾進行了審訊的話，隻有一種可能，秘密的反叛同盟已經被大帝所察知了。
米蘭達亞確信，就在他登船遠去的時候，帝國最凶悍的鐵蹄早已踏破了陽光之邦那高聳的城池，也許，對他米蘭達亞的搜捕也在同一時間展開，此時他必須為自己的生命負起責任來。
極遠的海平線上浮現出一個模糊的輪廓，米蘭達亞的一顆心抽搐起來，他的眼睛一眨也不眨地盯著那個逐漸變得清晰起來的黑點。突然，船上有人喊了一聲：“天哪，那是海盜依羅布斯！”
沒錯，就是海盜依羅布斯。
那艘海盜船呈狹窄的弧線形，在海洋中行駛起來迅捷無比，仿佛一個可怕的噩夢，頃刻之間就從極遠的天際推到米蘭達亞的身前。他已經清清楚楚地看到了海盜船上那麵隨風獵獵的黑色戰幟，雪白的骷髏頭在狂風中對著他們露出猙獰的笑容。
米蘭達亞的一顆心迅速飄落下去，他寧願落入人間天上最恐怖的帝王手中，飽受酷刑的折磨而後奄奄死去，也不願意在這樣的時刻與海盜依羅布斯遭遇。