新歲鋪來，東風洇開了嫩綠的畫卷，一枝杏花抖落了清晨晶瑩的露珠。挽饒的病也呈好轉的勢頭，長璽便常扶著挽饒到苑中呼吸新鮮空氣，舒緩一下沉悶的心情。
臥一個冬天，即便挽饒無病，看起來也如病了般病懨懨的。無病的事也就三個人知道，長璽是其中一個，她是挽饒的心腹，挽饒信得過她。
寧靜苑除了當值的下人，素日裏少有人來，挽饒裝病裝習慣了，即便在自己的院落也看不出破綻。
她還是未見著桓硯。
春風花草香的春天就這樣在寧靜苑中的花草樹木中體現出來，挽饒沒有踏出過寧靜苑，不知道外麵的世界是怎樣的姹紫嫣紅，也不知道桓硯與楊雪裳的故事是怎樣的佳人絕璧，為下人們所頌讚。
桓府占地麵積廣闊，且府中有一口大的荷花池，離寧靜苑並不遠。聽長璽說夜晚去荷花池看荷花是件很陶冶情操的事，挽饒便去了，但這還是四五月份，荷花並沒有開，荷葉倒是開了一整個池塘。
順著沿池塘的羊腸小道漫步，有晚風拂來，拂過細柳的簾幕，拂過荷花池上的煙霧朦朧。荷葉間隙間的流水照應著綽約的花燈樹影，流水脈脈且纏綿，徐徐流淌在亭亭的葉底。
荷花池的正中央是餘靈平素清心禮佛的樓閣，這個時候還亮著一豆玲瓏燈火，著實讓人詫異。挽饒好奇，揚手示意長璽停腳，自己卻信步走去，她想去看看誰還在裏麵。
還未完全走進，就有對話聲傳來——
“聽說皇帝準備廣招宮女？”是個女子的聲音，而且那麼熟悉，像極了餘靈。
“是，母親。”有男子回答，聽對話內容，應該是桓硯了。
“那皇帝還是改不了他的色心，有你嶽父大人壓著不敢肆意選秀，借著招宮女的名頭招盡民間女子。”餘靈的話音慵懶，還透著不屑，她又道，“此事將由誰負責？”
“是王宗正在負責。”
“他？他不是你嶽父這邊的人嗎？”
“是，皇帝怕嶽父反對，就安排他的人來負責，這樣一來嶽父大人也不好說什麼。”
“皇帝倒真是聰明，知道自己是個傀儡皇帝，索性什麼也不管，我看他這樣下去遲早有一天會讓你嶽父廢了。”
“那豈不是更好，皇帝一旦被廢，必是群臣不滿，想必嶽父也就成了眾矢之的，眾人巴不得將他除之而後快。”
“將來這天下還是我兒的。”餘靈冷笑說，這話聽得挽饒直打寒顫。
他們為什麼要那樣說？
難道他們一開始讓自己嫁過來就是有圖謀的？
未及細思，屋內又傳來桓硯的話:“挽義懷無後，他的爵位將來還是隻能落到我手中。”
挽饒如被雷劈，突然間就明白了很多事情，半晌回過神來，才失魂般逃走。許是腳步聲過大，屋內人驚覺，並迅速扯開門扉，高聲質問:“誰？”
無人應答。
墨色的夜裏顯現著一名逃竄的女子的輪廓。
桓硯心下了然，是她！
挽饒心下惙惙，生怕有人發現自己，等到逃遠了，才回過頭去看，並沒人追上來，挽饒這才鬆了口氣。
回到長璽那兒，挽饒並沒告訴她自己所聽，隻是急著回去，回去的路上一直都保持著沉默。
她在思索，比如，桓硯娶她的真正目的，餘靈千方百謀待她好的原因，楊雪裳嫁過來的原因，皇帝。桓硯與挽義懷三者的關係，太多疑惑無解，挽饒腦袋裏的想法也亂作一團麻，糾結纏繞。