所有的事情聯想起來，大夫人心底明鏡一般，眉宇間厲色一閃，冷聲道：“當日職守之人，杖責二十，扣掉這月月例。”
院內當值的人，全都知曉梧桐苑規矩。龔青嵐碰牡丹花時，卻無一人勸阻，便是他們的失職。
下人麵色齊齊一變，二十大板能去掉半條命！本是貪了桂枝的好處，便全都為她兜著。現下牽扯到了自己的利益，遠遠大過桂枝的好處，心下有些按捺不住。
“大夫人，是奴婢們眼皮子淺薄，被桂枝拿好處攏絡，支走大少奶奶身邊的丫鬟，借機陷害大少奶奶，請大夫人恕罪！”參與的丫環婆子，全都跪在地上。
桂枝臉色一白，求救的看向二夫人。
二夫人橫眼掃了下人們一眼，訕笑道：“侄媳婦兒是新婦，剛進門下人給臉子，不是讓侄媳婦兒下不了台麼？傳出去，還以為咱們府上苛刻了她。”手中的帕子擰得變形。
桂枝想開口喊冤，被二夫人一記刀子眼掃過，垂頭不敢噤聲。
龔青嵐扶著花婆子的手起身，在眾人的目光中走到花圃裏，撥弄了幾株牡丹，選了兩棵連根拔起。走到大夫人的身邊，指著花枝說道：“這一株是我修剪，刀口是斜的，而這誅刀口是平的。我們看這花莖，從根底開始爛，我走了才一個多時辰，水澆多了或是花肥施多了，也不可能糟踐成這模樣。”今日若背了這壞名聲，日後她便在府中無立足之地。
大夫人湊近一看，確實如此。
跪在地上的桂枝，心底‘咯噔’一下，連忙申辯道：“大少奶奶，是您要奴婢幫忙為您修剪的。”話說出口，忙咬緊了唇，怯怯的看了眼大夫人。
龔青嵐望過去，那丫頭是之前送她出院門的人，心中冷笑一聲，“我嫌它長的太賞心悅目了，便讓你將滿院子的牡丹花枝都參差不齊的剪一遍？叮囑你用熱水澆花？”
話落，有些人忍俊不住的‘噗嗤’笑出聲來，可瞧見大少爺與大夫人冷厲嚴峻的氣勢，生生的忍住。
就連素來嚴謹的徐娘，也是悶笑了幾聲。隻要不是個傻的，有這閑工夫作踐花草，倒不如親自在縣主跟前伺候。況且，這壓根不是討好，而是結仇。
二夫人臉色有些古怪，壓下心底的不安，僵硬的臉上擠出幾分笑容：“侄媳婦兒懂得真多，連這花是被熱水澆的都清楚。二嬸嬸是個沒眼力的，瞧不出這些門道來。”
言外之意便是，不是你指使的，怎麼知道是熱水灌的？
大夫人皺眉，她極為愛惜花卉，也瞧不出來，龔青嵐怎麼知道？心中不禁起疑，龔青嵐今兒個是與二房唱雙簧，打消她猜忌龔青嵐是二房派來的人？
龔青嵐心知大夫人與二夫人積怨已深，相互防備，她恰恰是二夫人‘特地’為齊景楓選的妻子。大夫人對她心存懷疑，也是意料之中。
緊蹙的眉頭舒展開來，蹲在地上，拿著小鐵丘鬆土，不顧髒汙，伸手掏出深處的泥土，揉成團捧到大夫人麵前：“日頭烈，不易散熱。熱水澆灌滲進泥土，時隔不長，還是留有餘溫。”頓了頓，補充道：“若是水淹死，致根部腐爛，葉子也不會卷縮枯黃的這般快。”