看著那禦史被扒下官袍拖了出去，正德的氣算是消了些，當即令內閣依前言擬旨。
散朝之後，宦官奏報，李東陽求見。正德好生納悶，這老爺子平日裏若無大事，就如甩手掌櫃一般，難得見著人影，今日如何想起到宮裏串門來了？“宣。”
見禮賜坐之後，正德仔細打量眼前這位須發皆白的元老重臣。這兩年，眼見得老爺子一天天顯出老態來。這幾年，劉瑾弄權、韃靼入寇、各地民變風起雲湧，說重些便是風雨飄搖。在這般局麵下，朝廷依然能勉力支撐，這位首輔人前一副逍遙模樣，背後隻怕沒少為國政操心指畫。正德不是傻子，這些還是有數的。
“李愛卿，這些日子，你費盡心力，操持中樞穩控全局，前方能有如此大勝，愛卿功不可沒。”
李東陽笑道：“皇上過獎啦。前方將士忠勇，統帥善戰，老臣不敢居功。這幾年下來，老臣自覺風燭殘年心力交瘁，隻是頻頻生事，不好半道上撂挑子，也就咬牙勉力支撐。如今朝廷已入正途，外地勢窮，響馬賊平定在即，老臣也沒甚牽掛，該是放手的時日了。今日來，乞請骸骨。”說著，李東陽便要起身下跪。
這番話可把正德嚇了一跳，趕忙起身攙住李東陽，“李愛卿、李先生，千萬莫生這等念頭。老驥伏櫪，誌在千裏，烈士暮年，壯心不已。如今海內初平，千頭萬緒，還得老爺子你坐鎮總攬。你這一撒手，朝堂不是全亂了。使不得，使不得！”
李東陽道：“皇上對老臣如此抬愛，受寵若驚啊。不過，如今朝廷新人輩出，文有楊廷和、梁儲、劉忠，皆是幹員能吏，武有馮虞、楊一清，威名赫赫，宵小喪膽。響馬賊平定後，隻要皇上勤政愛民，群臣恪盡職守，海晏河清，中興局麵可期。老臣也沒幾年活頭了，采菊東籬下，在鄉間看看皇上治下太平景象，此生足矣。”
正德將頭搖得象撥浪鼓一般：“不可不可。如今馮虞、楊一清安邦定國，武功煊赫，這一頭朕不操心。文官則不同，劉瑾奸黨禍國多年，朝政荒廢，官風日下，想要扭轉還需時日，幾個新晉閣臣執掌中樞不久，還得借重先生做那定海神針。您就勉力再支撐三兩年，到時衣錦還鄉光耀桑梓，朕決不虧待。”
正德言辭懇切，李東陽鼻子一酸，一時說不出話來。緩了一陣，李東陽慚笑道：“慚愧，老臣失儀了。既然皇上如此說，老臣就勉為其難再支應一陣，給後輩鋪鋪路就是。對了，皇上，前方戰局已至收關，想來得勝班師近在眼前。不知皇上可曾想過如何封賞恩酬？”
正德尷尬一笑：“這個，朕倒不曾仔細想過。之前馮虞追剿西路賊寇穩紮穩打步步為營，不想轉戰山東卻是橫掃千軍勢如破竹。戰局變化如此之快，如今倒還真要趕緊商議此事了。”
李東陽點頭道：“今日朝班上，那禦史嘩眾取寵，不顧大局，皇上處置得極是。不過，咱們不能因人廢言，此人所言也不是全無可取之處。此外，恐怕朝野中許多人都存了這等心思，隻是識相不說而已。”
聽了這話，正德有些不悅，“怎麼？先生也擔心馮虞功高自恃，尾大不掉？”
“不不不，馮國城質樸純良，非是那等跋扈之人。不過，臣是擔心，若是再打幾個勝仗，一則物議洶洶，二則功高難賞，對皇上來說，總是棘手，便是國城也不好自處。今日臣鬥膽說一句，平心而論，本朝對武官確是苛嚴了些，京軍邊鎮戰力也遠不如前。不過，至少這百多年不曾有武人亂政禍國。稍微收著些，對朝廷好、對皇上好、對國城也好。”
“那麼這回……”
“這回平亂，馮國城居功至偉，功在社稷，理應加官進爵厚賞之。此外，聽說馮家親眷前幾日入京，皇上不如召見恩賞一回，這也是難得的寵遇了。隻是軍權就不必再加了，不妨讓馮虞多兼些利國利民的政事，出將入相，本朝雖無前例，將來卻也未必就斷不可行。至於軍中，若是有個能與馮虞相得的文臣幫襯著，既不至束縛手腳，也好平息物議。”
正德托著腦袋琢磨半天，“先生所言不無道理。別個都好說，隻是這相得的文臣……先生屬意何人？”
“王守仁。”
……
登州城下，大軍帥帳之中，馮虞左手拿著聖旨，右手拿著萬邦園密報，就著燈火反複比對默念，沉吟不語。範長安、周天賜、賴時亨等幾名福建跟來的親信將領，以及此番統領艦隊而來的楊雨、黃偉、駱天成、莫朝仁等分坐兩廂，不敢出聲。
楊雨當初隨馮虞進京，當即給打發到侍衛親軍中曆練，遼西會戰時留在陳琛身邊看家，戰後便送往台灣。南洋方麵將才奇缺，楊雨一到都督府，就領了一支分艦隊，配屬戰兵增援蘇門答剌，逐島攻略清剿。上次馮虞赴台也未能一見，如今被楊風特意從南洋調回，統帥這支新組建的中原分艦隊北上參戰。
過了好一陣子，眾人看馮虞還不作聲，都不明就裏，隻能眉來眼去。最終還是楊雨與馮虞最親厚，乍著膽子開口：“姐夫，這就要戌時了。明日咱們還打不打登州？若要總攻，這就得部署下去了。雖說登州城中如今不過幾千殘兵，守城牆的都不夠數，可咱們怎麼也得部署兵力，調度火力。還有，進城後如何分區搜剿，外圍何人封鎖，戰後如何行事，總得分派了才是。”