就在項羽騎烏騅、舞大戟，縱橫熱血疆場，揮灑男兒豪情的時候，在距離項羽家鄉下相不遠處的淮陰市中，一個相貌魁偉卻衣著窮酸的年輕人，背著一柄冷寒映日的大劍，在喧囂熱鬧的街市上，沉默地穿行。
從韓信“家貧無行”的記載來看，韓信可能自父輩開始就窮得四麵不著地，在社會最底層苦苦掙紮。不過眼前混得一團漆黑，不代表老祖宗就沒發達過。一個最典型的例子：蜀漢劉備，祖上是日享千鍾的中山靖王劉勝，但到了劉備這一輩，家境早就沒落了，隻好在街上賣草鞋謀生。
從韓信的姓氏來看，不排除他是戰國七雄之一韓國的某個遠房宗室。有一種說法認為韓信是韓襄王韓倉的曾孫，祖父是襄王之子蟣虱，當時在楚國做人質的蟣虱沒有當韓王，而是留在楚國。如果韓信真是韓國後裔的話，他極有可能是韓蟣虱的後人。
蟣虱留楚時，楚尚未遷都，而是在幾十年後才在秦國的軍事壓力下東遷壽春。韓信的祖上可能也隨著人潮遷到淮河南岸的壽春，距離淮陰非常近，韓信也是有可能流落淮陰的。
《史記》記載漂母對韓信的稱呼是“王孫”，韓信的出身應該不是底層平民。
關於“王孫”這個稱呼，蘇林說是漂母對韓信的尊稱，就如同戲文小說裏對年輕書生稱為“公子”一樣，不代表韓信就是王公子孫。但西漢人劉德卻給出了另一種解釋：“秦末多失國，言王孫、公子，尊之也。”秦末多失國，顯然是指秦滅六國後，六國王室子孫流落民間，也許淮陰人已經知道韓信的身世。
能證明韓信是破落王公貴族子孫的，也許隻有韓信日夜不離手的那柄劍。在春秋戰國時期，劍是身份的象征，在等級森嚴的先秦年代，除了周天子，五等爵位公、侯、伯、子、男，以及卿、大夫、士，才有資格佩劍。尋常百姓是不能夠擁有，也買不起劍的，再說老百姓平時誰用得著那玩意？韓信的這柄劍，應該是祖上傳下來的，不太可能是別人送給韓信的。
至於韓信的父母，史書語焉不詳，隻是記載韓信的母親葬在淮陰。通過韓信葬母的這一史料，可以證明韓信曾經和母親生活過相當長的一段時間，至少韓信葬母時已經成年。但韓信的父親是誰，有過什麼事跡，史書無一字記載。有兩種可能：一、韓信的父親死於秦滅韓之戰，韓信有可能是遺腹子，由母親獨自撫養長大。二、韓信的父親在戰亂中與妻、子分散，客死異鄉。
對於韓信的童年生活情況，《史記》和《漢書》沒有一個字的記載。當韓信穿越曆史的重重迷霧，行走在淮陰市井郊外的時候，他已經是個弱冠的青年人了。
韓信沒有正當的職業，他出身太低微，按當時製度是不能做官的。不要說做官了，就是當個府衙小吏，韓信也是沒資格做的。沒有鐵飯碗，如果會一門手藝，也是能吃上飯的。比如做個二道販子，搗鼓一些商品在市場上叫賣，賺點差價。不幸的是，韓信不會做生意。當然，主要原因還是韓信沒有本錢，一文錢難倒英雄漢，這年頭手上沒錢，什麼都做不了。韓信手上有一柄劍，如果典當的話，也應該能換不少錢，但韓信不會賣掉這柄劍，這是他在人間受苦受難的日子裏，唯一的精神寄托。在韓信看來，有了劍，才是真正的男人。
家裏沒有存款，眼前又沒有工作，韓信一日三餐都成了問題。不知道這些年來，韓信都是靠什麼活下來的。
想活下來嗎？家窮沒關係，人品惡劣也沒關係，隻要臉皮厚實，放下身段，依然可以混上一口熱飯吃。韓信別的本事也沒有，但他的臉皮特別厚實，比城牆根還厚三分。有了這個特殊本領，韓信就有辦法填飽肚子。