二月二，這個極其吉利的日子，意氣飛揚的鄭森來到了明軍水軍的大本營濟寧。
水軍南下的日子就要到了，副將吳雲端、虞大虎、翁之琪和鄭森叔侄聚在了一起，不認識不要緊，坐在一起商量如何分工，如何統籌軍隊這些人自然就熟悉了。
吳雲端的任務看來最艱巨，他要率領步卒登陸不惜一切代價拿下山海關，而虞大虎、翁之琪和鄭森相對輕鬆，三個人在海上配合運送士兵與物資即可，兩天的海上航程不難。稍微有些意外的是周虎臣增加了一支騎兵隊伍，遊擊將軍張登科也將率領五千騎兵隨行。
弘光二年二月十六，運河徹底開化。漕運之城濟寧陷入一片繁忙，隨著來自淮安的一支船隊加入，沉寂一冬的龐大船隊蘇醒了。行動開始，為了盡量隱瞞消息，運河沿岸開始被士兵封鎖。
鄭森現在就和自己的四叔鎮海將軍鄭鴻逵乘坐同一條船，而另一支福建水軍則由總兵鄭彩率領繼續留在了濟寧。這是鄭森第一次隨軍出戰，盡管鄭芝龍在海上兵多將廣，鄭森也看到過很多次船隊在福建出海，但這樣規模的龐大船隊是他平生第一次看到。千艘巨大的戰船緩緩起航規模驚人，也讓人賞心悅目。此行充滿希望，至於戰鬥，鄭森太期待了，他這個海上蛟龍的兒子終於有了建功立業的機會。
千艘巨舟在濟寧奔向海邊唯一的路徑隻能是首先奔濟南，隨後借道黃河東下一直進入東海（渤海古稱東海）洋麵。而由於連年的旱災加上是枯水季節，河水很淺，為了防止船隻擱淺，整隻船隊的行船速度並不算快。盡管這樣，有的河段還是淺的不得不讓士兵到還有些刺骨的水中進行清淤......
二月二十二，龐大的船隊終於看到了海，隨著一艘艘巨舟在出河口入海，海麵很快形成了一條由巨船構成的漂亮長形陣列。
“四叔，前方那是什麼船？看著很漂亮，可從未過這種船啊？”鄭森指向前方位於陣列最外圍的幾艘船，那些船太長了，長的讓人感覺有些怪異。
鄭鴻逵早已經看到了那些超長的船，是有些怪異，其實他也沒見過這種船。既然鄭森問起來，鄭鴻逵也隻能含糊著回答：“好像是廣船，可比廣船還要長，上麵的帆也與西夷人的船帆有些類似，甲板上好像是火炮...那就應該是火炮，這...船上的炮太多了！這船就應該是炮船，一種...很快速的炮船，看樣子這種炮船戰力不俗啊！”
“那應該是我兄弟炳翰的炮船了，曾聽他提起過，這種炮船速度極快，而且火力強勁，就是西夷人的大型炮船也不是對手，炳翰說就是造起來很難，這種船並不多。”鄭森聽周虎臣說起過他有一種新式炮船，而且是火力極其強大的炮船，看來眼前這些過於狹長的船就應該是了。
“比西夷人的大型炮船還要厲害？”鄭鴻逵有些不相信，這些長長的炮船雖然看著速度應該很快，火力也十足，但...比起西夷人的巨型炮船還是太小了，堅船利炮是一種概念，鄭鴻逵不相信這個說法。
鄭森稍稍遲疑了一下，應為他知道西夷人的大型炮船的確很厲害，父親鄭芝龍一直在效仿這些西夷人造船方式，還曾購買引進了一些。除了船隻和人數的巨大優勢，實際上鄭芝龍能夠稱霸海上還占據了地利人和，西夷人很厲害，這一點不得不承認。但同時，西夷人的人數、炮船數量和遙遠的距離決定了他們不是鄭芝龍的對手。
盡管有疑問，但鄭森還是對周虎臣信心十足：“我虎子兄弟可是蓋世英雄，能夠馳騁中原的人物絕不會妄言，既然小虎這樣說，就應該沒錯，這炮船看著雖然不是太大，可在海上作戰不就是依靠速度和火炮的威力嗎？這炮船我看絕對與比西夷人的大型炮船有得一拚！戰鬥力甚至會超過那些蠻夷。”