李鶴鳴離開駱善家中後，又跑了一趟關押羅道章的牢獄，當真是半刻不得閑。
何三聽說他來了，憂心忡忡地將筆墨未幹的供詞呈到了他麵前。
獄中光線昏暗，李鶴鳴接過供詞眯眼對著燭光看了一眼，問何三：“招了？”
“招了，兩鞭下去就開了口。”何三皺眉：“但招的人不對。”
李鶴鳴看向他：“誰？”
何三抬手在身前悄悄比了個“六”，他這個“六”字比得膽寒，總覺得自己官職不保。
何三道：“上回王常中一案屬下記得這位爺也牽扯在其中。”
李鶴鳴笑了一聲。
何三被他這突如其來的一聲笑搞懵了，不知道哪裏惹他發笑。他有些忐忑地問李鶴鳴：“鎮撫使，這還審嗎？”
“為何不審？該怎麼審就怎麼審，叫他把肚子裏藏的東西全倒出來。”李鶴鳴將狀詞遞還給何三，拍了下他的肩，沉聲道：“費些心，把人留住，別讓無常糊裏糊塗地收了。”
何三正色道：“是。”
以往這種牽扯深遠的大案，李鶴鳴多會親自負責，可這回他剛來，卻是交代完立馬又要走。何三下意識叫住他：“那要是……？”
李鶴鳴剛器重他兩句就聽得他叫喚，頭也不回地淡淡道：“三歲稚子沒了娘也會吃奶。你當了這麼多年差還不會審人？自己拿主意。”
何三被他幾句話罵得頭往後一縮，齜牙咧嘴地“嘶”了一聲，心道：這是哪隻王八點了閻王窩，害得我在這兒挨罵。
心裏燥歸燥，但他嘴上卻依舊應得快，揚起嗓子衝著李鶴鳴的背影道：“屬下領命！”
李鶴鳴走出牢獄，伸手摸了摸懷裏還剩著的一百兩銀票和幾塊碎銀，他拿錢時爽快，眼下才發覺這一百兩剩下的日子怕是不夠用。
他想了想，在衙門裏隨便找了張桌案便提筆給林鈺書了封信。
不像前幾封長篇大論亂寫一通，也不敢去煩林鈺什麼“念沒念我”之類的瑣碎話。
就落筆書了五個大字：萋萋，沒錢了。
何三盯著羅道章等罪臣接連審了十來日，將他們肚皮裏百八十年前的醃臢事都挖出來清了一遍，該招的不該招的，在一道道嚴刑下全都吐了個幹淨。
白紙黑字壘了一大摞，何三越審越心驚，這劣跡斑斑的供詞都不知道該怎麼呈給李鶴鳴。
李鶴鳴讓何三自己拿主意，他倒當真半點沒插手，趁這段時間走水路跑了幾趟臨縣，受崇安帝的令，將附近臨水一帶、往年遭過水患又重建民房的縣都查了一遍。
好在羅道章此等貪官汙吏終是少數，臨縣百姓未受汲縣之苦。
李鶴鳴在外風塵仆仆沒日沒夜奔波了十數日，回到汲縣，見驛館內外栽種的幾棵梨樹都開了花，才發覺自己不知不覺離家已是一月有餘。
昨日下了半天蒙蒙春雨，濕了泥地，李鶴鳴急著辦完差事，路上連衣裳都沒來得及換洗，眼下飛魚服的衣擺和黑靴靴麵沾著幾點汙泥，除了那張俊臉，不見半點錦衣衛的英姿。
李鶴鳴就這副不修邊幅的模樣回到驛館，在門口忽然被人怯生生地叫住了。
“李、李大人……”
李鶴鳴轉身一看，見門口避水的石階上坐著個衣著素淨的年輕姑娘，正是那日見過的駱善那十五六歲的女兒，駱溪。
縣裏長大的女兒，這輩子見過最厲害的人也就是知縣，顯然沒怎麼和李鶴鳴這等官差打過交道。
他一身錦繡飛魚服森寒繡春刀，此前又帶人無緣無故將她家裏三層外三層圍了幾日，眼下駱溪獨自在這人來人往的驛館前與之交談，叫她有些畏懼。
她似乎在這兒坐著等了他許久，手忙腳亂地猛站起身時，眼前驟然一花，腳下都浮了兩步。
李鶴鳴看她快摔倒在地，伸手在她小臂處輕扶了一把，等她站穩便鬆開了手，他低聲問道：“駱姑娘找李某何事？”
駱溪倒是沒想到李鶴鳴會伸手扶她，她下意識摸了摸手臂被他扶過的地方，微紅著臉從懷裏掏出一紙信封，緊張道：“阿、阿爹叫我將這貴重之物還給大人。”
信封微鼓，裏麵不像是裝著信，李鶴鳴垂眸掃過，猜到裏麵裝著的是他那日留下的銀票，他道了聲：“不必。”說罷轉身就要離開。
平常駱溪一家一年到頭頂天也隻花得了十兩銀子，一千八百兩足夠她們一家四口一輩子衣食無憂。
這錢太燙手，她爹叫她一定要把錢還給這位大人，她不能揣著這錢又回去，不然多半要挨一頓數落。
那日她來驛館聽說李鶴鳴不在，又不知他何時回來，是以為了還錢，這些日白白跑了好幾趟。眼下見李鶴鳴要走，她有點急了，沒想別的，下意識去扯李鶴鳴的衣袖，慌忙道：“大、大人，您、您還是收回去吧。”