李鶴鳴穿過重重宮門來到武英殿前，皇上身邊的大太監劉澗安手持一柄拂塵正候侍在門口。
劉澗安服侍崇安帝多年，乃崇安帝身邊紅人。他瞧見李鶴鳴，邁著老腿快步上前，和善道：“哎喲，李大人，您回都城了。”
“劉公公。”李鶴鳴微微頷首，問道：“皇上可在殿中？”
劉澗安搖頭：“您今兒來得不巧，皇上啊，前日便上壇古寺聽佛去了。”
李鶴鳴不動聲色地瞥了一眼殿門口值守的幾張新麵孔，抬手道：“那李某改日再來。”
這殿門大開，劉澗安又在門口候著，說明殿中分明有人在，然而李鶴鳴卻問也不問就要離開，劉澗安有些疑惑地看著他的背影，正要出聲挽留，就在這時，殿中突然傳來一道低沉沙啞的聲音：“李大人既然來了，何必白跑一趟，不如同本宮說說要稟告何事。”
李鶴鳴停下腳步，回身看去，但隻看見殿前垂落的長簾，並看不見裏麵是何人說話，不過不難聽出這嘶啞獨特的聲音的主人。
正是汲縣懸房案的禍首，當朝六皇子——朱銘。
李鶴鳴站著沒動，但殿內卻已再次傳出聲音：“劉公公，請李大人進殿。”
劉澗安快步上階，撩起簾帳，同李鶴鳴道：“李大人，六皇子有請。”
李鶴鳴邁步進殿。殿中，朱銘高坐於龍椅之上，虎豹般的精目射向入殿的李鶴鳴，那目光耐人尋味，又令人發寒。
朱銘身材魁梧，樣貌出眾，喉結處有一道短疤，乃是曾在戰場上所受的箭傷，躲得及時，未傷及性命，但不可避免地損壞了聲音。
他嗓音嘶啞地開口：“李大人此番前來，不知有何事要稟告父皇？”
武英殿乃帝王處理政務之處，如今卻是六皇子坐龍椅批奏章，李鶴鳴看向階上之人，沒回答這話，而是先躬身行了個禮：“問殿下安。”
李鶴鳴態度恭敬，但朱銘的麵色卻未見半分緩和，淡淡道：“本宮安。”
崇安帝膝下六子，老大早夭，老二腿殘，老三老四接連戰死，老五庸弱，隻剩下六皇子朱銘尚有立太子的可能。
除了大皇子與二皇子朱熙，餘下幾位皇子皆上過戰場，其中六皇子朱銘最為驍勇，在軍事上也最受崇安帝器重。
李鶴鳴的父親李雲起死後，其兵力最後便歸於了當時的監軍朱銘麾下，如今朱銘手握邊境十五萬大軍，朝中上下，皆言立其為太子是遲早的事，然而不知為何，崇安帝卻一拖再拖，遲遲未擬詔書。
如今琬妃懷了身孕，這遲遲未決的太子之位也變得越發懸殊。
朱銘微微抬了下手，殿中侍奉的宮女悄無聲息地退了出去。
殿門緩緩關上，很快，殿中就隻剩下李鶴鳴與朱銘兩人。