朱銘算賬算得清楚，他道：“那一成是兒臣的錯，二成的錯兒臣也能替手下的人擔了，但別的該是工部與汲縣官員的罪——”
話音未落，崇安帝猛抄起案上一卷竹簡砸向了朱銘。
隻聞“啪”一聲響，沉重的竹簡砸破了朱銘的額角，又掉在他腳邊，“咕嚕”滾了一圈。
朱銘能躲，但並未躲開，結結實實挨了這一下。鮮血很快從他額頭溢出，順著眉骨流下，進入眼中，將視野染得鮮紅。
“混賬東西！”崇安帝怒聲罵道：“避重就輕，田產地稅你是一概不提，你知不知汲縣因你死了多少人？一縣百姓又因你過了幾年水深火熱的日子？”
朱銘仿佛知道崇安帝不會拿他如何，抬手擦去額角的血，解釋道：“這是不得已之策，戶部撥不出錢，北邊苦寒，十五萬口兄弟嗷嗷待哺，我身為將帥，若不想辦法，如何養出禦敵之精兵？”
他有理有據，崇安帝聽罷，恍然大悟道：“所以兵要年年養，百姓就得年年跟著你遭殃。所以兵是你的兵，你管；百姓不是你的百姓，你便視之豕狗。”
朱銘擰眉：“兒臣並非此意。”
崇安帝厲聲打斷他：“可你就是這般做的！”
他看著自己這打了半輩子仗的兒子，恨鐵不成鋼道：“你知你那張臭臉上寫著什麼嗎？”
朱銘並未回答，崇安帝一字一頓替他道：“開疆擴土。”
“你隻求大明國土遼闊，卻不顧大明百姓死活。百姓求的是豐衣足食，照你這貪戰的性子，我敢把位置交給你？”
朱銘心中一顫，據理力爭道：“帶兵打下來，搶來不就有了！太祖當初不就是這麼立的國？”
崇安帝被他這土匪性子氣得險些背過氣去，他怒極反笑：“好啊，你都敢與太祖比肩了。”
朱銘自知失言，還要說些什麼，崇安帝卻轉過了身。
明黃色龍袍裹著已不再健壯的身軀，這天下至尊仿佛一瞬蒼老了幾分，他失望道：“滾吧。”
朱銘急道：“父皇！”
“滾！中秋過後，給朕滾到北邊去帶你心心念念的精兵！”
朱銘看著崇安帝決絕的背影，沉默片刻，終是麵色不甘地起身退出了武英殿。
朱銘走後，崇安帝孤身在殿中坐了許久。
永樂金劍躺在地上，鋒利的劍刃半身出鞘，劉澗安放下手中拂塵，上前抱起永樂劍，小心翼翼地架回了蘭錡上。
劍鞘與兵架相撞，發出一聲輕響，崇安帝睜開眼，忽然喚道：“劉澗安。”
劉澗安忙行至案邊，俯身垂首：“皇上，老奴在。”
崇安帝揉了揉眉心，問道：“琬妃近日如何？朕不在宮中這些時日，可有什麼麻煩。”
這話問得巧，琬妃懷孕，後宮裏的鬼怪個個都虎視眈眈地盯著她那一日比一日大的肚子，生出的麻煩自然也是可大可小。
劉澗安知道崇安帝想問什麼，回道：“回皇上，沒什麼麻煩，太醫日日號平安脈，底下的人也都仔細著呢。老奴聽您的吩咐常去探望，琬妃能吃能睡，心情也不錯。就是您不在宮中這些日，她問了好幾回您何時回來，老奴瞧著是太想皇上了。”
聽見這話，崇安帝總算笑了笑：“她身子重，朕是該去看看她。如今她還吐嗎？朕記得自她有了身孕嘴便叼得很，唯獨喜歡吃酸口。”
“已經不吐了。”劉澗安道：“上次去時，聽宮女說琬妃近來酸辣都愛吃，味道吃得重。”
崇安帝點頭：“能吃就好，天快熱了，把上回西洋使者進貢的閃金緞拿去叫尚衣監給她做幾身衣裳。”
劉澗安應下：“奴才這就去吩咐。”
他說著就要離開，沒想又被叫住了：“等等。”
崇安帝道：“朕記得，林侍郎的妻子也懷孕了。”
劉澗安一愣，不明白崇安帝怎麼突然提起這事，回道：“是，和琬妃娘娘一前一後有的身孕。”
崇安帝道：“過上幾日，將他那妻子召進宮來吧。”
劉澗安有些茫然，看不透崇安帝此舉何意，召臣妻入宮，這要讓朝中那幫子諫臣知曉了，指不定會罵出什麼大逆不道的話。
他斟酌著問：“這……皇上，以什麼名頭啊？”
崇安帝淡淡道：“就言琬妃孕苦思家，傳她進宮與琬妃相伴。”
劉澗安點頭應道：“是。”