三日後，到了發榜的日子，天很晴，萬裏無雲，看天氣就預示著是個好兆頭。毛傑一行人到了貢院門口，發現過來看成績的人很多，感覺比考試的人還要多，因為來得晚，根本就擠不進去。
毛傑又不能像是參加考試那樣往裏麵擠，隻好和哥幾個在外圍等著。
整個場麵比較混亂，不斷有人從裏麵跑出來，邊跑邊叫嚷著“中了，中了”。
隨著喊中了的人越來越多，毛傑幾人的心一下子就被提了起來，這時趙昌一把拉住一個士子，問道：“仁兄可是中了？”
“哈哈哈，中了，我終於中了。”那名士子高興道：“而且是第十五名。”
“哦，恭喜，恭喜。”趙昌道。
“同喜，同喜！”那名士子回禮道。
“還想請教，今科府試頭名是誰？”趙昌又問道問。
“還能是誰，自然是我們臨漳縣‘美酒香釀’、‘美人如花’的毛傑。”那名士子羨慕道。
“不會吧，怎麼又是第一？截搭題部分我寫得不算是嚴絲合縫，不應該是第一？”毛傑頗為納悶。
趙昌繼續問道：“那你可知臨漳縣毛傑同年有幾人中地？”
“兄台說的是臨漳縣十傑吧？全都中了，而且包攬了五魁，大家都在議論說這屆臨漳縣士子是彰德府曆年來最好的一屆。據小道消息稱李知府曾說過今年院試案首必是毛傑，今年院試前三必是臨漳縣十傑。”那名士子手舞足蹈道。
“兄長。”張果一拉其他七人，一躬到底。
“這……”毛傑有些不知所措，見八人不起，忙道：“諸位賢弟快快請起。”
那名士子看得莫名其妙，問道：“你們這是演得哪出戲啊？”
九人一聽哈哈大笑起來，拉著那名士子一起去郭家老店去喝酒慶祝。
到了酒桌上那名士子才知道，眼前這幾位就是大名鼎鼎的臨漳縣十傑，興奮得不知所以，竟說不出話來。
毛傑一笑，問道：“還未請教兄台尊姓大名？”
那名士子老半天才平靜下來，但聲音還是有些顫抖：“在下臨漳縣蔡芳。”
“莫非是上屆臨漳縣縣試案首蔡子茂？”段明問道。
“正是在下。”蔡芳答道。
“有傳聞說蔡兄是因為一女子錯過了上屆府試，可有此事？”李傑八卦道。
“確有此事。”
毛傑見蔡芳神情悲傷，勸解道：“方便說嗎？其實有些事情隻要說出來就會舒服多了。”
“唉。”蔡芳連喝了三杯酒，平穩了一下心情緩緩道：“此時不怨天地，隻怨我不能出人頭地，我與她的海誓山盟卻不能邁過門戶之見的門檻啊！”
“你說的女子是不是叫張巧巧？”張果問道。
“你怎知道？”蔡芳驚疑道。
“我叫張果，你說我為什麼會知道。”張果笑道。
“殺父之仇、奪妻之恨不共戴天，張果，今天我要和你拚了。”
說罷，上去就要動手。
毛傑從身後一把將蔡芳拉住，一邊安慰蔡芳，一邊質問道：“到底是怎麼回事？張果，你說。”
“兄長，你不要誤會，蔡兄，你也消消氣，聽我慢慢講。”張果解釋道：“臨漳縣張家是我們江陵張家的一個分支，由於一些特殊的原因，我從小就在臨漳縣張家長大，這個張巧巧是臨漳縣張家族長的小女兒，也就是我的小表妹。記得有一天，臨漳縣張家族長要將他的小女兒許配給我，當時我對這個小表妹的印象也是不錯，所以當時並沒有拒絕，可是為了學業，我出外拜訪名師一心求學，等回來的時候，一切都不一樣了，族叔讓我立刻娶小表妹過門，小表妹卻找到我，哭著說已經有心上人了，且非君不嫁，弄得我不勝其煩，後來隻好將這門婚事給拒絕了。”