成本與收益：1美分硬幣為什麼成為“雞肋”
現在許多國家和地區，一分錢已經成為“雞肋”。在美國的街道、汽車、海灘，甚至垃圾堆裏，都很容易發現1美分硬幣，因為麵值太低，甚至連乞丐都對它不屑一顧。那麼1美分硬幣為什麼會成為“雞肋”呢？
歸根究底，這個問題可以總結為經濟學中的一句話——製造1美分的成本大於它本身的價值，即成本高於收益。
1909年，在美國1美分可以買幾個雞蛋或是一磅麵包，但是隨著通貨膨脹，1美分的價值越來越低，到了2009年，製造1美分的成本已經高達1.4美分，遠遠超過了它本身的價值。2002年亞利桑那州下議院議員吉姆·科爾比曾經向美國國會提出《法定貨幣現代化法案》，在這個法案中，他建議廢除1美分在美國的流通使用，並建議將商品的價格尾數改為最低以5美分為單位。不過這個法案最終並沒有通過。科爾認為如果1美分繼續流通，市場上很可能會出現通過融化1美分硬幣以出售金屬的生意，因為這種生意有利可圖。實際上，早在1989年美國就出現了“廢除1美分硬幣”運動，當時鑄造1美分的成本是1.2美分，這個運動的倡導者高爾認為花1.2美分製造1美分硬幣是非常荒唐可笑的。
不過，美國蓋洛普民意調查數據顯示，超過2/3的美國人依舊希望1美分硬幣能夠繼續流通，他們擔心廢除1美分硬幣會使消費者的利益受到損害。此外，他們還認為1美分硬幣也代表著美國文化的一部分，隨便取消是對文化的不負責任。為了保留1美分硬幣，2006年美國無線電話公司發起了一項“拯救1分錢運動”，無線電話公司的卡車在全美各地搜集1美分硬幣，並將它們全部捐贈給慈善機構。
2006年，華爾街日報刊載了經濟學教授格雷戈裏·曼克夫的一篇關於貨幣的文章，格雷戈裏·曼克夫如是說：“當人們選擇把一個貨幣單位丟棄在收銀台上的時候，通常都是因為這個貨幣單位的數額非常小，幾乎沒什麼用。”的確如此，格雷戈裏·曼克夫教授道出了1美分硬幣成為“雞肋”的根本原因，即1美分所能帶來的收益已經非常的小了，遠遠小於它的成本。
造幣局是盈利機構，是美國政府的搖錢樹，一旦無利可圖，1美分在流通領域消失隻是早晚的事。如今1美分的鑄造成本已經高達1.4美分，這個成本大大超過了它本身的價值，對於造幣局來說，這無疑是一項虧本的買賣。當然，對於美國造幣局來說，它要考慮的不僅是成本和收益關係，還要考慮美國民眾的情緒以及其他政治文化因素等，這也是1美分雖然成為“雞肋”但是仍然流通的根本原因。不過，對於市場中的經濟人來說，首先要考慮的就是成本和收益之間的關係問題。
在經濟學中，成本是指為了實現某個目的而付出或犧牲的資源的價值，它可以用貨幣進行衡量。在現實生活中，每個經濟人都要掌握計算成本的本事。
比如你打算去一家公司上班，在計算成本的時候，你要考慮去上班路上的交通費、午餐費、通信費，在減掉這些花費之後，你認為剩下的錢就是你賺的，實際上這種計算是不準確的，你漏掉了你為此付出的勞動、你為找工作付出的時間、還有你去這個公司上班的機會成本等。唯有將全部成本都考慮進去，才能正確判斷你是否應該去這個公司上班。
再比如很多年輕貌美的女性都認為自己有資格嫁給有錢人，享受衣食無憂的幸福生活，但是通常情況下富豪們隻會選擇跟她們交往，卻不會跟她們結婚。從經濟學的角度分析這是什麼原因呢？下麵我們看一個在網絡上引起強烈反響的帖子：
“下麵都是我的心裏話。我25歲，擁有讓人驚豔的美麗，並且談吐文雅，有品位，想嫁給年薪50萬美元的人。我認為這並不貪心，因為年薪100萬也隻算是中產。為了實現我的願望，我誠心誠意請教幾個問題：一、哪裏能找到有錢的單身漢？（最好能列出酒吧、飯店、健身房的名字和詳細地址。）二、我應該把目標定在哪個年齡段？三、為什麼長相如同白開水，毫無吸引人的地方的女人都能嫁給富豪？而單身酒吧裏那些迷死人的美女卻時運不濟？四、你們憑什麼決定誰能做妻子，誰隻能做女朋友？（我現在的目標是結婚。）”以上是一位名叫波爾斯的女士所說的話。不少女士都和她有相同的疑問。
一位華爾街的名叫羅波·坎貝爾的金融專家對此作了專業的學術性回答：“從經營學角度來看，跟你結婚是個糟糕的經營決策。道理很簡單：經過總結歸納，你所說的其實是一筆簡單的交易：甲方提供美貌，乙方出錢財，公平交易，童叟無欺。但是，這裏有個致命的問題，你的美貌逐年呈現遞減趨勢，而我的錢則不會，相反它大有可能呈現逐年遞增的趨勢。因此，從經濟學的角度講你是貶值資產，而且是加速貶值，我是增值資產！你現在25歲，未來的一段時間裏，你仍可以保持美麗，即使你每年已經略有退步。可是你美貌消逝的速度會隨時間的流逝而越來越快，十年、二十年以後你的價值還剩下多少呢？”