自打青伊相邀後，玉芙和阿嬌也曾去前院小敘，這些女子也都是各有各的秉性，海棠姨娘果真收攏了不少美佳人，在海棠閣的日子過的倒也開心。
轉眼便到了新年，新年裏海棠閣是不開張的，關上了門卻依舊熱鬧。
因為這幾天海棠閣的姑娘們都不用侍客，海棠姨娘還給每個人封了紅包，大家都喜滋滋的，定的新衣裳年前就已經送來了，就等著穿了，這些天裏，所有的姑娘都互相問候贈禮，好不熱鬧，玉芙和阿嬌也拜訪了幾位姑娘，因為剛來，沒有什麼東西，所以禮品都是玉芙替阿嬌備好。
守歲的那天更是熱鬧，姑娘們都要穿著新衣服登台演出，依著門次排。
那是阿嬌第一次到前廳，原來海棠閣的前廳那麼大，左右兩邊各放著十幾張幾，還有隔間，姑娘們便在這廳中表演，每個人都喜笑顏開，雖然起先有些姑娘還認不清，但是大家相見，總是很親熱，幾天下來，竟也都熟識了。
看著她們表演不似從前在宮中那般心境隨意，倒是不斷期盼，下個是誰了，下個是什麼表演，每個都看的津津有味，阿嬌和玉芙決定，玉芙撫琴阿嬌起舞，那日很開心，便舞了那支曾在大殿上為徹兒舞的那支，身子飛起來般轉動著，本就開心，借著酒勁，舞的更是起勁，一曲終了，大家都競相稱讚，海棠姨娘更是歡喜。
起先大家玩的很開心，前夜也很精神，可是後夜，有人便撐不住睡了，也有人半睡半醒，還有兩兩相伴竊竊私語，阿嬌和玉芙找了個背陰的地方，玉芙笑著說：“姐姐剛剛舞的，妹妹竟沒見過，若是得閑是姐姐定要教妹妹。”“妹妹要學姐姐定然傾囊相授”阿嬌豪氣的回答。
不知是酒勁還是舞的太起勁，那晚阿嬌和玉芙竟也沒有撐住，睡著了。
過了年雖然天氣還有些冷，但也一直晴著，玉芙的心情也似好了，兩人便一起彈琴練舞，阿嬌教玉芙那日的舞，玉芙也教她琵琶，海棠姨娘倒也放心她們自己耍，自打守歲那天阿嬌舞了那支後，便敲定第一天侍客便舞這支。
玉芙本就舞的很美，學的更是快，不出兩天已經可以舞全了，倒是阿嬌這琵琶抱著撫上去總似有些別扭，不似撫琴那般順手，真是難為玉芙即能彈得一手好琵琶又能撫琴。
海棠姨娘一直在張羅著阿嬌侍客的事，光是那天要穿的衣服就改了幾次，每改一次阿嬌便要穿上舞上一遍，直到她滿意了為止，頭上的飾物更是不要說，連妝容她都親自辦上，心裏雖知道她是期盼阿嬌能一舉得名，多賺些，但是看她如此用心，又忍不住感動，不好說什麼，任憑她擺弄。
聽小紅和紫鵑說，海棠姨娘早先就讓人在外麵放了話，說海棠閣有個美若天仙、才藝更是了得的念奴嬌姑娘，開春侍客。
海棠閣姑娘本就個個才華橫溢貌美如花，海棠姨娘這樣一渲染，外麵的人早就傳的沸沸揚揚，很多人都翹首以待，海棠姨娘越發叮囑我不可出去，就是前院也不許去了，風吟和青伊她們倒是來過幾次。
海棠姨娘、小紅連同紫鵑大家都挺開心，倒是玉芙有些傷感，阿嬌以為她又是想起了東方朔，想要勸慰，誰知她是為阿嬌擔憂，她握著阿嬌的手道，“姐姐我本不該說這些，但是因為和你貼心，心裏的話卻又越發堵得慌，”阿嬌見她欲言又止的樣子，寬慰道，“妹妹，你我這般投緣又以姐妹相稱，這些時日更是相惜，我們還有什麼不可說的嗎？”她回了我一絲笑，“姐姐可知，自你侍客以後便不在是清白女子？”阿嬌點了下頭示意自己是知曉的，玉芙苦笑道：“姐姐知道嗎，我母親便是歌女，後來有幸嫁人卻在夫家飽受欺淩，一生顛沛流離，被人看不起，若是好人家的女子，但凡有些活路誰願做了歌女舞女，就連東方大人，他娶的都是清白家的女子，姐姐真的想清楚了嗎？”
阿嬌見她這般為自己著想，不免動容的握住她的雙手道，“妹妹，我知道你是為我好，可姐姐本就是個死了一次的人，醒來更是不知道自己是誰，也無處可投，再說你看，我在海棠閣這些時日不是很開心嗎？身份高貴又如何”？想到了以前的自己停了下道：“金屋藏嬌的那位，身份尊貴，但她開心嗎？不見得，倒不如做個開心的舞女歌女。”
換來玉芙一怔，轉而笑著道：“倒是妹妹看輕了姐姐，沒想到姐姐是這般通徹的人，”
阿嬌笑著道：“隻要覺得活的開心便好，我們莫要看輕了自己”。兩人相似一笑。