「練染作坊六個，分青、絳、黃、白、皂、紫六色，有六十間屋子，工人兩百四十人，一句可染布一千八百疋——」
舞衣的嘴上念著，眼兒卻未曾落在書頁上，反倒盯住閉目不語的楚狂。她在心中猜測，他是正在傾聽，還是已經睡著了。
清脆悅耳的嗓音，伴隨陣陣薰風，在夜裏回蕩。
黃昏時分，用完晚膳，花圃的僻靜角落，多了個身影。
徐香撫著發上珠釵，正要回房休息，走到轉角，卻被站在那裏的春步嚇了一跳。
隻見春步愁眉苦臉，眼裏含著淚，頭頂上端著銅盆，盆裏裝滿了水。她的雙手扶住銅盆，戰戰兢兢地捧著，怕稍微搖晃，裏頭的水就會溢出來。
「你站在這裏做什麼？」徐香詫異地問。
春步低著頭，咬著下唇，清麗的小臉上盡是委屈。
「被小姐罰了。」她小聲回答。
徐香挑眉，更加詫異。這倒是稀奇，舞衣生性寬厚，從不苛待仆人，春步又是最貼身的丫鬟，若不是做了天大的錯事，舞衣哪會罰她？
「你做了什麼？」
春步搖頭，將唇咬得更緊。「小姐交代，不許說。」
徐香愛莫能助，拍拍小丫鬟的肩膀，這才轉身走回自個兒屋裏。舞衣雖然善良，但賞罰分明，一旦下了令，可不是旁人勸說得動的，即便是她這個總管去說情，大概也沒有什麼用處。
太陽下山，月兒升起，四周變得幽暗，連宅子裏也逐漸沒了聲音，眾人都已入睡。當春步頂著銅盆，在花圃旁站了三個時辰後，秋意才現身。
「好了，擱下吧。」
春步咬著唇，眼眶含淚，還不敢鬆手。
「擱下吧，是小姐要我來的。」秋意說道。
聽見是舞衣首肯的，春步全身一鬆，急著想把沈重的銅盆放下。但端得太久，雙手都在發顫，她手一軟，水盆嘩的跌在地上，水花濺得她一身濕。
身體辛勞、心裏難受，春步一時悲中從來，坐在地上便哭了起來，纖細的肩膀抖個不停。
「往後可別再淘氣了，小姐心地好，不代表她能放任你胡鬧的。」秋意歎氣道，拿起銅盆。
春步抽抽噎噎地點頭，全身濕淋淋的，看來十分狼狽。
「別哭了，我已經替你燒好熱水，先去洗個澡，之後早些去睡了。」她扶起春步，經過回廊，順著彎曲的流水走去。
浣紗城內流水處處，終年水脈不歇，有些地上隻消插上一根竹筷，拔起來後就湧出一線清泉。
方府內也有一眼泉，水清見底，水質甘冽，前代主母當家時，就交代用竹籬圍好，讓女眷們能在此戲水或沐浴。
夜深人靜，水泉處半個人影都沒有。秋意點上燭火，把銅盆擱下，去端熱水。
春步淚水未乾，加上雙手發抖，弄了好半天，才能把小襖袍脫下。燭火之下，她粉嫩的身子上，隻穿著一件淡紅色的兜兒，纖細而可愛。
入夜之後，水溫驟降，她不敢下水，隻敢先用泉水洗臉，一麵解著兜兒上的繩結，兜兒解到一半，肌膚有大半已經暴露在空氣中。她一麵脫著衣裳，一麵委屈地哭泣。
都是那個臭男人、都是那些臭書，害她——害她——
背後有聲音響起，她回過頭，脫下兜兒，以為是秋意端來熱水。
「秋意，我——」話還沒說完，她目瞪口呆。
走進水泉處的不是秋意，而是兩個高大的男人，她認得出來，這兩人是楚狂身邊的夏家兄弟。如今，他們正瞪大眼睛，猛盯著她瞧。
細碎的腳步聲傳來，秋意這才出現，端著滿盆的熱水，一邊把竹籬門關上。「快點沐浴，等會兒——」咦，這兒人怎麼變多了？
四人像是同時被點了穴，都僵在原地。
「你、你們——」秋意率先恢複，太過震驚了，聰慧如她，一時也不知該怎麼處理。
「我、我們——」夏始仁也忘了該說什麼，很想禮貌地移開視線，但他的眼睛卻極渴望再多瞧幾眼難得的美景。
秋意急忙擋在前頭，不許兩人用目光放肆。「春步，快把衣服穿好！」
春步這才回過神來，顫抖著蹲下身子，想拿起小襖袍，但衣裳早就濕透，而她初次被男人瞧見身子，既緊張又不知所措，濕淋淋的衣裳弄了半天，還是難以穿上。
「我——我——」她好冷、好委屈，這些臭男人不但害她被罰，竟還跑來偷看她沐浴——
愈想愈難過，春步唇兒一癟、眉頭一皺，竟然哇的一聲哭出來，雙手抱住胸前，轉身就往外跑。
秋意又驚又慌，快步追去。
「春步，等我啊！你別哭啊，我立刻去稟明小姐，把那兩個偷窺的壞家夥扔出城去。」她急忙喊著。
夏始仁跟著追去，眉頭緊皺。「喂，你這麼說，像我們存心躲在這裏偷瞧似的。」他們可不是故意的啊！隻是想來洗個澡，哪裏知道這小丫鬟會窩在這裏脫衣服？
秋意奔得飛快，腳下不停，把他拋在後頭。「你們就是存心的！」
夏道仁跟在哥哥身邊，叫道：「說話要有憑據，別冤枉好人啊！」
［好人？！」秋意哼了一聲，覺得這兩個家夥根本是惡劣到極點，做了壞事，這會兒竟還不認帳！
春步跑在最前麵，手掩胸口，不停掉淚。
「嗚——嗚嗚——我完了啦，被他們看見——我、我嫁不出去了——」她愈想愈傷心，眼淚掉得更急。
「你別哭，小姐會幫你作主的，別哭啊！」秋意連聲說道，還回頭瞪了夏家兄弟一眼。
兩兄弟站在回廊邊，被瞪得不敢跟上去，隻敢看著兩個小女人愈跑愈遠。
夏道仁搔搔頭，雖然被冤枉有些不是滋味，但想到那丫鬟哭得那麼傷心，他心裏也不好過。
「哥，她為啥哭得那麼厲害？女人給看到胸部，是這麼嚴重的事？」軍中弟兄都是袒胸露背的，早就成習慣了，要是一被瞧見胸部就哭，那整座軍營豈不是哭聲震天？
夏始仁的眉頭沒鬆開，因秋意的指控而耿耿於懷。「我哪知道？我還不是第一次看到。」其實，燭火微弱，他也沒看清楚。
兩兄弟慢吞吞地回到南廂，沒再交談。等回到房裏，踹開打鼾沈睡、伸腿擱在他們床上的梟帳帳主，這才躺平就寢。