花開花落十七載，春風沉醉，正是花開爛漫時節。
木榴島上，幾片木榴花隨風飛揚，伴隨漁舟高唱，漸漸飄落於一道朱色大門之前。門兩側掛著一幅鎏金對聯，上聯寫道：“地參星鬥，看千秋潮起潮歇，漁月榴花天賜景。”下聯寫道：“武吒東南，攬萬裏雲舒雲湧，乘龍呼鳳我為尊。”大門正上方懸掛著一道金色橫匾，上麵金色大字如龍飛舞，寫著“歸海莊”三字。
橫匾下站著一老一少兩位看門的護衛，他們本該站在門前九級台階下端兩側靠近石獅子的地方，不過為了避曬，已偷懶跑到了上麵。
此時站在石獅子邊上的是一名瘦弱少年。隻見他一身敝舊，臉色慘白，右手撐著一根竹杖，身子斜靠在右邊的石獅的墩上，停不住地咳嗽。
少年咳了片刻，感覺胸中之氣稍微順了點，便硬撐著走上台階，用手去敲門環，邊咳邊用力喊道：“有人嗎？求求你們，出來一下！”
那年輕護衛來莊裏當職沒有多久，見少年滿頭的汗水，病怏怏地可能隨時倒地，心裏不免有些動搖，想推門進去幫他通報。那年老的護衛急忙將他拉到身邊，輕聲道：“李三，不是說過了麼，不要多事！”
李三又是不忍又是納悶，道：“趙六叔，都說我們歸海莊名列江湖‘五宗’之一，在江湖上聲名顯赫，尋常人有困都會施出援手，為什麼要為難這一個少年？”
趙六壓低聲音道：“你不是本島的人不知道，所有人來求助的江湖人，歸海莊都會援手，唯獨這人和他母親不行！”
李三訝道：“他母子是什麼人，竟這樣特殊？”
趙六輕聲道：“我說與你聽，你卻不能傳到島外去。”李三點了點頭。
趙六道：“這少年叫林慕生，說起來，也是咱們歸海莊莊主的三少爺！”
李三更是訝異：“既然是少爺，為什麼會是眼前這般模樣？”
趙六道：“這事說起來可得遠了！這少年的母親叫林秀兒，原是歸海莊的婢女，因長得美貌又聰敏有見識，被咱莊主看上，在十八年前被莊主強行要了，之後就懷孕生下了的這孩子。”
李三道：“原來是莊主的私生子！即便如此，也不至於連莊也不給進吧？”
趙六歎著氣，道：“你不知道！常言道，母憑子貴。這林秀兒卻是受了孩子的連累。這少年出生時就有一些畸形，在脖頸後有一塊骨頭往外突出，現在被頭發遮住了看不出來。當時他身體虛弱，莊主延請名醫會診，才知那塊骨頭在醫書記載裏叫‘病骨’，攜帶之人身心虛弱易早夭，活不過八歲。莊主一聽，就不開心拂袖走了。”
“他莊裏長到五歲，任憑怎麼照顧，身體果然一直好不起來。莊主一心希望子嗣們能以武光宗耀祖，見他病怏怏的模樣，就氣不打一處來。兼之咱莊裏大夫人二夫人挑撥，莊主怕孩子在歸海莊久了，傳出去有損歸海莊武門聲譽，便不許他對外說是歸海莊的子嗣，隻給了林秀兒半塊地搭了間茅屋，趕出了歸海莊。”
李三眼睛瞪得忒大，心裏暗道：“正所謂虎毒不食子。莊主歸海聽濤在江湖上人送外號‘紫雲豪傑’，沒想到竟是這樣的父親。”他口中卻是不敢說出，隻是繼續問道：“六叔你說他活不過八歲，怎麼我見他已經十六七歲了吧!”
趙六一拍腿，伸出大拇指，說道：“對啊！這真得佩服林秀兒這女子了！這女子性子很韌，出莊後就不再問歸海莊要一分一厘。她給孩子起個名叫‘慕生’，跟了自己的姓，獨自將孩子養了十二年，又教孩子讀書識文，營生所得全給兒子問醫買藥，竟能硬生生將兒子從閻王手裏拉住了許多年。不過可惜的是，為了照顧病兒，這女子十幾年不得鬆懈一刻，眼下已積勞成疾，病入膏肓。若非這樣，這少年也不會甘心受辱，回到這莊裏尋求幫助。”趙六說著，便忍不住惋惜歎氣。
李三恍然大悟。二人在說話間，背後朱門幽幽打開，門後站著兩人，俱是錦衣華服，眼角斜視著門前之人。這兩人一人二十五六歲模樣，一臉蠻橫；另一人十六七歲，麵容卻和林慕生有三分相似。