林慕生後項吃痛，尖叫一聲，一個踉蹌，沿著山坡滾下十來丈，不經人事。
也不知昏了多久，林慕生緩慢睜眼時，見天仍亮著，那條斑斕大蛇就趴在他的身邊。林慕生嚇得一個激靈，待回過神時，才見那大蛇一動不動，竟已死了！
林慕生摸了摸發痛的後項，發現脖子後那塊凸出的病骨，竟已被那斑斕大蛇咬掉，手心觸到的隻有微微結痂的感覺。林慕生猛然心道：“糟了！我這傷口居然已經結痂，我究竟昏了許多時間！不知道媽媽在家如何了？”
當即趕緊起身，沿著山勢，連滑帶滾地從大雷山上下來。待趔趄趕到茅屋，見屋門已經打開。林慕生衝進房裏，見地上撒著兩塊碎布，林秀兒躺在草床上，臉色通紅，已然閉目長眠，枕畔的草餅也不過咬了一兩口。
“媽媽！媽媽！”
林慕生痛恨自己昏迷誤事，當即撲在母親身上嚎啕大哭，直哭得全身抽搐，雙膝再也支撐不住，癱軟在地。他又趴在地上痛哭，便覺這屋子、大地都在那飛快地旋轉。林慕生好容易才有力氣轉過頭去看母親，發現母親的麵龐正對著自己，好似自己小時候母親看著自己一般。
林慕生從天亮哭到天黑，又從天黑哭到了天亮，如此哭得足有八九個時辰，終於緩過神來。中途一批官衙的捕快進屋查看，問是不是發生了凶殺案子。林慕生隻道他們尋錯地方，便哭道：“這裏沒有凶殺案子，隻有我媽媽生病死了。”那些捕快嘴裏罵著些話便自走了。
又過了半天左右，林慕生想起要安頓母親後事，卻發現已經四肢綿軟無力，知是自己中氣難繼，正一籌莫展，摸到口袋裏的還陽草，便試著服下幾片葉子，再順了一會氣，果然氣足了許多。
林慕生開始著手料理母親後事。他雖然有些不甘，但實在沒錢購買棺木，更別說請先生看日子、擇陰宅，這一來後事處理起來反倒是簡單了。
林慕生燒了熱水，將林秀兒身體擦拭一遍，見林秀兒胸口處有一小片紫色的印記，似半片雲朵，他記得母親身上以前沒有這樣的印記，也不知那是什麼，不過也沒有在意。
林慕生替林秀兒換上一套壓箱底彩色衣衫後，便在茅屋邊上的地裏挖了一個土坑，將母親的身體用草席卷了葬到坑裏，然後樹了一塊木碑，寫了名姓。又在一塊小木牌寫了名姓，當作靈位，日日擺在破木方桌之上，天天吃飯睡覺都對著。
林慕生天天守在母親靈位前，睹物思人，就會空虛啼哭。實在忍不住了，就出門幾步摘點野花，供在林秀兒墓前。中途偶有幾次身體異常虛弱，感覺中氣不足，便用那株還陽草上的黃花燒水服下，症狀就會好轉。如此漸漸地，林慕生的身體居然健朗許多，也不怎麼咳嗽了。
林慕生每次服用還陽草時，會不自覺地對著母親靈位哭道：“媽媽，我原以為上大雷山采草是兒子要救你。沒想到這還陽草救你不了，卻是成了兒子的救命藥。兒子此刻才知，那必定也是你臨終放心不下兒子，保佑兒子，讓兒子采藥自救呀！”
如此日複一日，已到了林秀兒七七滿的日子。林慕生寫了祭文念過燒掉，在林秀兒靈位前哭過，便算是完畢了。此時茅屋這邊隱隱能聽見歸海莊裏鼓樂喧鬧，喜氣盈天。林慕生想起母親一生遭遇，不禁咬牙切齒，憤懣不平。
此時，忽然有一個聲音在門外遠遠喊著：“林慕生，林慕生在不在？”