“弦外之音”有時會是很好的表達方式，因為言者未曾明言，便可不承擔明言的責任；言者未做結論，便無強加於人之嫌；然而言者所要表達的關鍵內容卻盡為聞者所知，其目的已然達到。在圈子中，如果你確實有許多意見要發表，未必要采取很直接的方式；如果你有很多話想說，也需要在出口時斟酌一番，因為你的無心之言，很可能會給其他人帶來不小的影響，盡管這種影響不知好壞。
不滿常常發生，但是如何表達這種不滿卻有一定的學問，特別是對於一些非原則性的問題，要做到既能表達出對對方的不滿，又不至於破壞和諧的人際關係，確實是不太容易。話裏藏話、旁敲側擊不失為一個理想的武器。
樓上住的小青年加夜班回來，總是搞出很大聲響。樓下居住的老頭總是被吵醒，可又不好意思當麵提出來。然後有一天他同小青年講了一則笑話進行暗示：有個老頭晚上很難入睡，恰好樓上住了一個經常上晚班的小夥子。小夥子每天下班回家，雙腳一甩，鞋子“噔噔”兩下，重重地落在地板上，每次都將好不容易才入睡的老頭驚醒。老頭提了意見。當晚小青年下班回來，習慣地甩掉鞋子，剛甩了一隻，猛然想起樓下老人的話，便輕輕脫下第二隻鞋。第二天一早，老頭埋怨小夥說：“你一次將兩隻鞋甩下，我還可以重新入睡，你留下一隻不甩，害得我等你甩第二隻鞋等了一夜。”小夥子悟出了笑話是有所指的。
乍聽這是個很好笑的笑話，但是老人家卻通過這個笑話暗示出了自己的不滿。這樣表達不滿，讓人更容易接受。
A與B是一對好朋友，彼此都視對方為知己。有一次，本單位的青年C對A說：“我總覺得B這小子為人有點太認真了，簡直到了頑固的地步，你說是不是？”A一聽C的話頓生反感，心想：你這小子在背地裏貶損我的好朋友缺德不缺德？但他又不好發作，於是假裝一本正經地說：“C，我先問你，我在背後和你議論我的好朋友，他要是知道了會不會和我反目為仇？”C一聽這話，臉“刷”地一紅，不吭聲了。這裏A就使用了委婉點撥的技巧。麵對C的發問，他沒有直接回答“是”還是“不是”，而是話題一轉，給對方出了個難題，而這個難題又正好能起到點撥對方的作用，既暗示了“B是我的好朋友，我是不會和你合夥議論他的”，又隱含了對C背後議論、貶損B的不滿。
唐玄宗在位期間，曾發生了一場廢立太子之爭。受寵的武惠妃極力誣陷太子李成，企圖以自己的親生兒子取而代之。唐玄宗聽信了讒言，召集宰相們朝議，打算廢掉太子。正直的宰相張九齡，從穩定政局和維護禮法的角度出發，公開反對更換儲君，並明確表示：“陛下必欲為此。臣不敢奉召。”此時在位的奸相李林甫，卻另有一番表現。他當著眾人時“無所言”，不發表任何意見，退朝之後卻暗地裏通過宦官轉告玄宗說：“此主上家事，何必問外人。”此番話雖然沒有直接針對立儲問題做出明確的表態，但其所暗示的弦外之音卻是十分明顯的：既間接表明了李林甫迎合玄宗和武惠妃讚同廢掉太子的態度，同時又影射攻擊了政敵張九齡“幹預”君主的“家事”。
在工作、學習、社會交際中，處處都有暗示的語言在傳送信息。暗示代替直言，常常效果更佳。
一位顧客坐在一家高級餐館的桌旁，把餐巾係在脖子上。餐館經理很反感，叫來一個女服務員說：“你讓這位紳士懂得，在我們餐館裏，那樣做是不允許的，但話要說得盡量委婉些。”女服務員來到那位顧客的桌旁，很有禮貌地問：“先生，你是刮胡子，還是理發？”話音一落，顧客立即意識到自己的失禮，趕快取下了餐巾。
這樣詼諧的辦法自然能解開種種尷尬。而對待高高在上的人，不妨以其人之道還至其人之身。
某局長的千金小徐和本單位的小朱談戀愛時總是顯示出某種優越感。因為小朱是農家子弟，大學畢業分在局裏做科員，沒有什麼靠山。有一次小徐到小朱家做客，對小朱家人的一些生活習慣總是流露出看不順眼的情緒，並不時在小朱耳邊嘀嘀咕咕。吃過晚飯她還把小姑子使喚得團團轉，又是叫燒水又是讓拿擦腳布什麼的。小朱看在眼裏很不是滋味。他借機笑著對妹妹說：“要當師傅先作徒弟嘛！你現在加緊培訓一下也好，等將來你嫁到別人家裏，也好擺起師傅的架子來。”小朱這麼一說，小徐當時似乎聽出了什麼，過後不得不在小朱麵前承認自己有些過分。小朱不失時機地用“要當師傅先作徒弟”的俗話來提醒小徐，避免了直接衝突。