先帝的兩個兒子都死了，趙炅並不為他們傷心，真正讓他傷痛的是他的長子趙元佐的發瘋。
幾個兒子中趙元佐與他長得最像，而且聰明伶俐，隻是體質不好。不過自從那年被心兒治愈後，也再沒犯過病。趙炅本打算立他為太子，培養他將來做皇帝。不料，那天趙炅因事斥責了三弟趙延美，又下令要將趙延美貶到偏遠的房州。（趙延美也是趙炅的心中刺，大概是害怕他會效法當年的自己上演“兄終弟及”的一幕）一向與趙延美交好的元佐便替三叔苦苦求情，趙炅不允，還因此責怪了元佐一通，並且更加遷怒於趙延美，指責趙延美教壞了元佐，還故意在元佐麵前暴打了趙延美一通，把趙延美打得渾身鮮血淋淋，並揚言若是趙延美再犯錯便要殺了他。元佐自小就有病，心性脆弱，見不得流血殺戮之事。當年心兒也曾警告過趙炅，不能讓元佐見到流血殘忍之場景，否則，他的病還會再犯，但趙炅一時生氣將這事給忘記了，於是元佐憂憤恐懼之下便犯了病，突然間狂笑不止，忽而又失聲痛哭，直至昏厥過去。從此以後這孩子就喪失了理智，不停地胡言亂語，情緒失控。得知趙延美因病身亡後情況變得更加糟糕。甚至會不時指著趙炅的鼻子罵胡話，氣得趙炅暴跳如雷，遂命人將元佐押進偏殿，幽禁起來。
趙炅為此頭疼心痛不已。
做皇帝的這些年裏，他幾乎一天也沒有好受過，一顆心每日都揪得緊緊的，夜裏經常失眠，稍稍睡過去就會噩夢連連，頭發也是大把大把地脫落。不到五十歲的人，已是白發蒼蒼、皺紋堆累，蒼老得像是一個古稀之人。他覺得自己這些年分明是活在一座監牢裏，一座用自己的惡行築起的精神牢獄。
趙光義做皇帝二十年後。大宋皇宮裏，宋太宗病歪歪地躺在榻上，已是白發蒼蒼，累累皺紋堆積滿臉。一個月前，他患了一場怪病，頭痛不止，手腳發麻，幾乎無力下床，所有的太醫都診治無效，病情反而越來越重，幾乎說不出話來。於是，三皇子趙元侃便令臣子們在全國各地尋訪名醫，召進宮中來為父皇治病。
這一日，一名太監引著一位蒙麵女子走進來，對太宗道：“陛下，這位是蒙麵女神醫名叫沛瑤，她聽說陛下病了，特意進宮來為您診治。”
太宗抬起眼睛看了看她，微微點點頭，向太監揮了揮手，太監便下去了。
女醫將藥箱放下，從裏麵取出一支銀針，對太宗道：“陛下，我要為您施針灸了，可能會有些疼，您忍一下吧！”說罷，手持銀針向著太宗的中庭穴狠狠一紮。太宗隻覺身子猛地一痛，想大叫一聲，卻是口中嘶啞，發不出任何聲音來。女醫又用銀針紮了他的太陽穴和耳門穴等多個穴位。太宗隻覺得一陣陣劇痛一波波襲來，張口想叫人，卻怎麼也發不出聲音，手腳也麻木得幾乎失去知覺。他隻能慍怒地瞪著女醫，竟覺得這女醫的聲音和眼睛有些熟悉，似乎在何處見過，卻怎麼想不起來了。
忽然間，女醫一抬手將頭上的麵紗撩開，衝著他微微笑了一下。太宗猛地驚住，目瞪口呆、驚愕萬分地看著她……
女醫衝他咧嘴一笑，俯到他耳畔低聲而清晰地說道：“沒錯，我是心兒！”
太宗吃驚得簡直不敢相信自己的眼睛，又說不出任何話來，隻得呆若木雞地瞪著她。隻聽她在他耳畔緩緩說道：“我沒有死，他也沒有死。我們當年都是詐死的，他還好好地活著呢！是他派我來懲治你的。我要讓你在生不如死的折磨中好好反省一下自己的罪孽……怎麼，你還不承認自己的罪孽嗎？當初，是太祖一時心軟放過了你，還把皇位讓給了你，希望你能好好地治理天下，造福百姓，善待親人。開始幾年你表現得倒不錯，文韜武略，統一了南方，又滅掉了北漢，可你卻不懂兵法，又剛愎自用，致使伐遼慘敗，楊家將士慘死，你守內虛外，致使大宋積貧積弱，百姓遭殃。你還殘害親人，虐待宋皇後，暗殺皇子德昭，德芳也莫名死去，趙延美更是被你逼迫得抑鬱而死，你的長子趙元佐也因此受刺激精神錯亂！你的心真是太狠毒了，辜負了太祖對你的一番期望。所以，我必須對你進行懲治！”說罷，舉起銀針對著他的眉心狠狠刺去！
太宗已是麵無人色，渾身顫抖，又動彈叫喊不得，隻能瞪大眼睛、張大嘴巴呆呆看著她。
紮完了針灸，女醫從容收拾起醫箱，把麵紗重新覆到麵上，然後衝著太宗笑了笑，便轉身來到外室，對著那位太監道：“我已為陛下治療完畢，本來他的壽命隻餘三個月，現在看來可以再活一年。”說罷，便告辭而去。
自此，太宗便日夜癱在床上，全身麻痹動彈不得，也說不出話，發不出聲音，隻是不停地流淚、歎氣。如是一年後，終於駕崩而逝。
大宋皇宮內哭聲震天亂作一團的時候，華山之中確是一派靜謐祥和、鳥語花香。
陶隱站在一片葡萄架下采摘葡萄。木瀟給他打下手。一串串紫瑩瑩的“水晶珠子”被小心翼翼剪下枝頭，再用清水洗過，一顆一顆摘下來，放到特製的木桶裏，準備釀成葡萄美酒。今年要多釀一些，因為夫人沛瑤和老祖陳摶都喜愛飲那美酒。
沛瑤在一旁忙著晾曬藥材，嘴邊噙了一絲甜美而安然的笑意。她依舊那般年輕貌美、清麗出塵，一雙大眼睛靈慧動人，仿佛時光的輾轉在她臉上留不下任何痕跡。這令陶隱公都有些害怕了，經常捧著她的麵孔說：“難不成我的夫人真的是位神仙嗎？你永遠是一副少女的模樣，而我卻越來越老，這可如何是好？夫人會不會嫌棄我這個老頭子啊？”
沛瑤隻好笑著安慰他：“不會的，你並沒有老啊，你這叫成熟，男人越成熟才越有味道！”
附近的水塘邊，桐歡在浣洗衣裳，一旁蹲著一個十來歲的小女孩，在玩著水盆裏的幾條小銀魚。
小女孩是桐歡和木瀟的女兒，名叫如畫，生得眉目如畫，冰雪可愛。
如畫玩膩了小魚兒，便抬起頭來，細聲細氣地對桐歡道：“娘親，如畫有個問題想問您？”
桐歡抬起頭來，衝著女兒慈愛地一笑，道：“寶貝，你想問什麼就問吧。”
如畫道：“為什麼娘親管外祖父的夫人叫姑姑，而不叫娘親呢？外祖父是娘親的父親，父親的妻子不是應該叫娘親的嗎？”
桐歡咧著嘴笑道：“寶貝啊，這個事情說起來話可就長了，等你長大了娘親再講給你聽好不好？”
如畫瞪著一雙水晶般澄澈的大眼睛道：“可是如畫已經長大了，娘親就講給我聽吧，如畫最愛聽故事了！”
桐歡便笑盈盈道：“好吧，我的小如畫的確已經長大了，娘親就把外祖父和外祖母的故事講給如畫聽！許多年以前啊，外祖母是個特別漂亮又特別聰慧的小姑娘，十六歲的時候被山匪搶劫到了一個道觀裏，隨後被一位年輕英俊的大英雄給救了，這個大英雄就是你的外祖父，從此啊，他們兩個就相愛了……”
桐歡講得繪聲繪色，把如畫聽得幾乎入了迷。
剛講到一半，沛瑤就興衝衝邁著蓮步過來了，衝著母女倆高聲說道：“桐歡、如畫，你們倆幹嗎呢？快回去吃葡萄吧！如畫，你外公給你留了好大一盆呢！你不是最愛吃葡萄嗎？”
如畫不耐煩地說道：“外祖母，不要打攪人家好不好，人家正聽娘親講故事呢！這個故事好好聽啊，真是太有意思啦……”