轟轟烈烈的京師保衛戰過去了，當今聖上景帝朱祁鈺由於這場戰爭的勝利獲得了極大的威望，穩固了自己的皇帝地位，此外京師保衛戰中的於謙、石亨等人都因功被封賞。京師內外一片喜氣洋洋，大家彈冠相慶，而此時身為人質的太上皇朱祁鎮卻正在痛苦中掙紮和抗爭，隻為了能夠活下去。
從皇帝變成人質，而後龍椅被弟弟接替坐了，又從一個有用的人質變成一個無人問津的人質，朱祁鎮很難受。邊關將領剛開始對他的到來還小心應對，到後來卻變成了毫不理會，而京城的那些人明知自己身在也先營中，卻仍然大炮伺候，這一切的一切都告訴他，對於大明而言，他已經變成了一個多餘的人。
而瓦剌太師也先自然也不會給他什麼好臉色看，之前也先還能從他身上撈到點好處，可慢慢地他發現，大明王朝對贖回這個人沒有多少興趣，也先逐漸失去了對這位過期皇帝的耐心，對他十分怠慢。
太上皇朱祁鎮就此陷入窘境，朝廷不要他，不會再派人來贖他，也先也對他這個過期人質失去了興趣，隨時可能要他的命，而他獨自一人身處異地他鄉，狼窩虎穴之中，唯有每日隨軍四處漂泊。
這是真正的絕境，身陷敵營，沒有人可以信任，沒有人可以依靠，也不會有專人來伺候他的起居，其實衣食待遇不好還在其次，對於朱祁鎮而言，能否活到第二天才是他每天都要考慮的問題。
應該說朱祁鎮的處境確實十分困難，因為很多被派來看管他的蒙古士兵和蒙古貴族祖上都吃過成祖朱棣和明軍的大虧，很多人的親人也死在明朝手中，所以對他懷有極深的仇恨，但朱祁鎮用他的氣度和風範征服了幾乎身邊所有的人，即使身處敵營，他也從未因為自己的人質身份向敵人卑躬屈膝，即使對於一些辱罵輕慢他的人，也能夠以禮相待，不卑不亢，漸漸地，在他身邊的那些原本對他懷有敵意的人都被他所感化。
特別是也先的弟弟伯顏帖木兒，作為一個長期征戰的武將，他原本十分瞧不起這個打敗仗的明朝皇帝，但自從他奉命看管朱祁鎮以來，這個看似弱不禁風的人質卻用自己的人格魅力不斷地影響著他，即使在極為危險艱苦的環境下，這個人仍然鎮定自若，待人誠懇，絲毫不見慌亂，漸漸地，他開始欣賞並喜歡這個人。
他改變了自己的態度，對這個自己看管下的人質不但沒有絲毫不敬，還對他禮遇有加，甚至還時常帶著自己的妻子去看望朱祁鎮，且態度十分恭敬，如同見自己的上級前輩一般。
伯顏帖木兒的這種態度使得也先十分不滿，他沒有想到，身為囚犯的朱祁鎮竟然反客為主，不但沒有吃什麼苦頭，反而過得很舒服，還讓自己的弟弟對他服服帖帖。他想破腦袋也搞不清楚這是怎麼一回事，對於這件匪夷所思的事情，他唯一的情緒就是憤怒。
這種情緒驅使著他，在他的內心催生了一個念頭——殺掉朱祁鎮。
一次也先召開宴會時，邀請了很多蒙古貴族，弟弟伯顏帖木兒居然就在眾目睽睽之下，對身為囚犯的朱祁鎮禮遇有加，使得眾人側目，自己的弟弟竟然如此尊敬這個人質！置自己於何地！
也先氣得七竅生煙，他再也無法忍受下去，他下定了決心，一定要殺掉這個讓他丟麵子的明朝太上皇！
但公開殺掉朱祁鎮影響太壞了，於是也先便製定了一個周詳的謀殺計劃，由於朱祁鎮住在伯顏帖木兒的營區，很明顯，伯顏帖木兒是不會讓也先殺掉朱祁鎮的，而且他的營區距離也先的營區還有十幾裏，為了掩人耳目，也先決定在夜間派人潛入朱祁鎮的帳篷，把他除掉。
到時即使伯顏帖木兒有什麼意見，也沒有用了。
可是就在夜深人靜，也先決定動手之時，一件意想不到的事情發生了。
原本平靜的夜裏突然下起雷雨，狂風大作，這還不算，天雷竟然震死了也先的坐騎馬。老天爺的架勢一下子把也先嚇住了，在他看來，這是上天對他謀殺行動的憤怒反應。
看來上天真的還在庇護著這個人啊，懷著這樣的感慨，也先撤銷了自己的計劃。
就這樣，朱祁鎮逃過了這一劫。
事後，伯顏帖木兒得知了這一消息，不禁又驚又憂，這次因為有老天的庇護讓朱祁鎮逃過了一劫，下一次呢？下下一次呢？不行！伯顏帖木兒不想眼睜睜地看著自己尊敬的人死於非命，於是一個計謀籠於心頭。
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