雖然變速車損壞在表哥那邊不好交代，可任平生說他負責修，孟春景感覺自己終於有了一個拿捏他的理由。她心情大好，腳步輕快，走著走著竟忍不住哼起了歌，而那個要和任平生絕交的念頭早被她丟到爪哇國去了。
“媽，我回來了。”她跨進門，看到許英蘭正在擦桌子。
“回來了就幫忙幹活，家裏亂糟糟的，怎麼招待客人？”說著許英蘭就開始給她派活，掃地，擦桌子，抹櫃子，擦窗戶……屋裏屋外全要她幹。
“還要擦窗戶？”孟春景問，“咱家不都是逢年過節才擦嗎？”
許英蘭看她一眼，走過來，把她拉到窗戶旁，拿起她的手在玻璃窗上劃了一道，“你自己看，這窗戶都髒成啥樣了？讓不讓人笑話？”
“……”
孟春景想起任平生家裏窗明幾淨的樣子，與之相比，她家確實既擁擠又不夠整潔。可這也是沒辦法的事，住房條件有差別，她家四口人，東西多，犄角旮旯打掃起來相對麻煩，且這陣子家裏遇上這樣的糟心事，許英蘭哪有心思搞衛生？
孟春景拿起抹布開始幹活，沒一會兒就滿身是汗，足足倆鍾頭才把房間打掃幹淨。她放下笤帚，長籲一口氣，環視一圈，自覺雖不及任平生家寬敞明亮，但也算是整潔舒適了吧。隻是……孟春景低頭看看自己，覺得今天的澡算是白洗了。
午飯過後，孟春景又悄沒聲地來到澡堂，澡堂大媽看了她好幾眼，問，“你不是才洗過嗎？”
孟春景假裝沒聽見，紅著臉鑽進更衣間。這一次她洗得時間很長，出來時仍舊是紅著臉，這次是被熱氣熏的。
她換了一件娃娃領白襯衣，一條的確良黑褲子，配上一張紅通通的臉，顯得特別精神利索，可誰知一回到家，許英蘭又給她派上活了。
“春景，我炸丸子呢，騰不開手，你把菜擇一擇！”
“知道了……”
孟春景隻得先把身上的衣服換下來，隨便穿一身半舊的短袖和短褲去幹活。
“至於這麼隆重嗎？”她一邊幹活一邊嘟囔著，“不知道的還以為咱要宴請國家領導呢。”
爐上正燒著水，許英蘭掀開鍋蓋，把洗好的蘑菇倒進去燙，熱氣彌漫，她覷著眼睛，用筷子攪動幾下鍋中的蘑菇，旋即又拿起鍋鏟，翻動另一個爐子上的油鍋，這個爐子是從丁雲舟家借來的。
“人家平生跟咱非親非故，幫咱這麼大忙，咱不過是請人家吃一頓家常便飯。再說，咱家經了這麼一次晦氣事，都多久沒好好收拾收拾了？你呀，活都幹完了，還發牢騷，真是讓人不念你的好。”
孟春景心裏服氣，可嘴上卻說，“對對對，我就是出力不討好。”
“快點擇吧，擇完把藕削削皮。”
“……”
“排骨是怎麼燉？放土豆燉是放蘑菇？”許英蘭問。
“就非得燉嗎？”