卻說阿虹的母親已經下葬幾個月了。可是阿虹依舊失魂落魄地坐在母親墳邊，他腦袋中在反複想著張伯伯前幾日給他講的話。原來當日張伯伯見阿虹過於悲痛，就沒把母親臨終的話說給他聽。及至前幾日看他稍稍平靜一些時，才說給他聽的。
那天，阿虹的母親去銀行存錢，回來的路上出了車禍，送到醫院時已不省人事了，但是嘴裏卻一直呼喊著阿虹。由於醫院找不到病人的家屬，最後無奈之下，按母親身份證上的地址找到村裏，鄰居們得知，就過去了好幾個，其中就有張伯伯。醫生說，母親的頭部受到了嚴重的震蕩，如果手術的話可能還有點希望，如果不接受手術的話，隻有……母親醒來發現自己躺在醫院裏，便執意要求回家。她央求張伯伯帶她回家，並打電話讓阿虹也回家，最後眾人無奈，隻好送她回家。她每隔一會便問張伯伯阿虹回來了沒有，每次張伯伯都說已經在路上了，快回來了。母親的氣息越來越微弱，她知道自己等不到阿虹回來了，她先囑咐張伯伯幫阿虹簡單地料理後事，幫忙照顧家裏，並特別強調不要讓阿虹去考古，之後便沉默了，隻過了一會便不說話了。她已經交代完了一切，滿意地閉上了雙眼。
阿虹反複思量著母親的話，為什麼偏偏又提到考古？為什麼當初她會那麼反對自己選考古？為什麼自己的爺爺幹什麼，自己一直都不知道呢？一係列的問題縈繞於頭腦中，而且他清晰地記得小時候有好幾次看到父親隨爺爺進ru房間，一連好幾個鍾頭都沒有出來；還有幾次，父親和爺爺在爭論什麼，看自己過去了，便都住口不說了。這些問題百思不得其解，頭腦中依稀浮現出一絲很模糊的東西。
家裏已經沒有親人了，隻有一所空房子和一個孤獨的人。在張伯伯的幫助下，他把家養的牲畜都賣掉了，收拾好了一切，重返學校。隻道他在學校黯然神傷，之後的意氣風發之類的話暫且不說。
時間過得真快，眨眼間餘虹畢業了。之後他作了兩年的教師，感覺很沒意思，整天站在講台上講一些重複了幾千遍的理論，就好比一場皮影戲，所不同的是，拉線的人是自己。做這些無用功就好像當初在大學裏看到那些人拚命的背英語一樣，都隻是繞著圈子在轉，轉了多少遍也隻是在原點。他們隻膚淺地知道背誦，他們已經成為書本的奴隸，成為考試的機器，與真正的機器所不同的是，他們會鬧脾氣，無緣無故地發火，看到有人寫東西提到他們便會勃然大怒。他們隻知道頑固地守著自己的傷疤，不許任何人碰，連談都不能談。
記得大三的時候，一個家長請餘虹給自己的孩子代家教。阿虹很爽快地答應了。到了那裏的時候，對於孩子的不禮貌他也沒有在意。經過談話才發現那個學生的心理已經完全扭曲。整天一聲不吭的抱著書，還偏偏自以為是地說自己什麼都會，什麼都懂。他的母親說了他兩句，他便朝母親發火，對於這樣一個無藥可救的東西，這樣諱疾忌醫的東西，阿虹隻有選擇退出，他不明白那些家長和老師都是怎麼教育孩子的，不可否認的是都不要命的追求高分，根本不談孩子的心理，所有的一切都是商業化，分數化，利欲化，所謂的師德都是放屁。自此，阿虹發誓：“以後誰他媽的再談家教和考試就閹了誰！”帶著這種信念，他忍著違背原則的心痛教了兩年便主動辭職了。他真的希望自己的怨憤能在他死後化作一股戾氣，殺掉所有剝奪孩子天性的人。
這天，餘虹輾轉到了一個陌生的城市，百般打聽，最後在一個破舊的居民區租了一間小房子，準備過自己的生活，趁著手頭還有點積蓄，他不忙著找工作，便在這安頓下了。幾個月裏，他幾乎天天往書店跑，偶爾還會在路邊的書攤上淘回去幾本便宜的破書，他視為珍寶，天天都讀到很晚才睡。他所讀的，都是些關於風水呀，盜墓呀，恐怖的書。不知道什麼原因，他對這一類的書有種特別的感覺，本來沒有精神的他一旦看到這些書，便來了勁兒，尤其是晚上打著小台燈，坐在床頭品讀，真是人生一大樂事，真後悔為什麼以前沒有發現在這些好東西呢！
但凡一個人喜歡一樣東西的時候，他會不顧一切的去做關於這個東西的所有事。喜歡打遊戲不是孩子的錯。喜歡一類書，看得多了，便想象如果自己能經曆如此驚心動魄的情境該多好，一股天性的冒險衝動打心底升起，大多數人隻是暫時的衝動，睡了一覺之後便去陪他該陪的人去了，約會，吃喝嫖賭，都是這類人的家常便飯，把自己的愛好與夢想像大便一樣衝入下水道中，卻還抱怨自己沒有夢想，醉酒的時候還稀裏嘩啦的哭的很傷心似的。但是餘虹不是這樣的人，他是真正的為夢想而奮鬥的人，他懂得取舍，他不做自己不喜歡的工作，他喜歡冒險喜歡每天的生活都充滿刺激，他討厭那種單一重複的工作。一次偶然的機會，他聽說了那個傳言，於是他選擇了盜墓。