騎馬匆匆跑到石炭坑，蕭夜就看見雞鳴村的十幾個強壯的獵戶，踩著腳下黑稠的積水，正在一丈深巨大的坑裏，拿著鎬頭鐵棍，四下翻查著周圍的土層。
路邊兩輛拉運石炭的馬車上，不到半車的石炭，地上淩亂的筐子抬棍，還有圍在大坑外緣的雞鳴村老少們。
已經包下了石炭采挖運輸的雞鳴村，靠的就是這個十幾丈寬大坑，誰也想不到，老天爺開了這麼大的玩笑，青黃不接時節，想要斷掉他們的活路呀。
當大坑最底下露出堅硬的石塊後，周圍的土層也被探明了，除了坑西麵下部，還有一截兩尺厚三尺寬的石炭層，其他的地方挖出來的，不是碎石沙子，就是碰碰作響的大石頭。
距離地麵足有一丈深的石炭層，這麼小的出煤量，挖去上麵土層耗費巨大，但這麼掏能掏多少，萬一垮塌了咋辦。
看著坑裏丟掉了工具的兒子、丈夫，失措地茫然四顧，站在上麵的婦孺老人們，抱著孩子默默垂淚，五十來口子人，除了十個小子去了獵人隊，其他的人該咋辦。
尚武他們每月的糧餉，也不足以養活這些嘴巴，何況各家各戶的，時間長了，他們願不願意還兩說呢。
蕭夜看著這個讓他寄予了極大希望的石炭坑，臉色鐵青，石磨已經不再轉動，就是馬拉也不起作用，太陽底下曬？磨坊房頂已經蓋起來了，拆掉了咋解釋？
何況，石堡發展到現在，根本不是靠太陽曬能解決問題的，他需要的東西太多了。
蕭夜能想象得到，如果他拿不出那些讓田黃兩家心動的足量貨物，一月兩月可以，半年呢，數量極少的貨物肯定會引發兩家的不滿，石關屯一旦被限製現銀購買糧食物資，崩潰就在眼前。
就是在草原上和韃子拚命，他靠著彎刀、角弓，怎能和鋪天蓋地的韃子騎兵搏殺？
到那時，僅僅是蔣傑找自己的麻煩，不但不會有人相助，落井下石的恐怕也有黃田兩家的影子。
所以，田秀秀再淚水連連地軟語相求，哪怕是梅兒也沒意見，他也不敢收一個心思靈動的小妾，平妻就別提了。早前擔心的事，終於發生了。
石炭坑邊，呆呆地站立良久，一腦子漿糊的蕭夜，聽見身後踉蹌的腳步聲，這才醒過神來；沉吟片刻，蕭夜抬頭環視這些獵戶，“各位雞鳴村鄉親，石炭坑產量不堪，本官看到了，”
“你們這一個冬天，靠著自己的雙手，掙一份汗水錢，本官也知曉，現在既然被本官遇上了，不管你們死活我西門石道是不會做的，”
不說這些苦哈哈的獵戶，每日辛苦的操勞，整天黑乎乎的手臉，讓蕭夜感慨不已，就是為了獵人小隊，他也不能讓尚武他們寒了心。
人心一旦散了，再想攏起來難上加難。
“那裏，那裏有采挖不盡的石塊，你們可以去采石場，把石塊運到磨坊，灰泥靠的就是那些石頭，”蕭夜抬手一指身後的采石場，“本官保證，運送工錢照舊，每日找王司吏結算就可，”
無論如何，都得讓石磨轉動起來。
話音落地，蕭夜身後的保長尚舍田，還有瘦高的尚文，噗通就跪在了百戶大人腳下，“大人呐，你可是我們雞鳴村的恩人呐，”
呼啦啦，不論是大坑裏，大坑邊緣，雞鳴村的男女老少，齊齊跪在了蕭夜的腳下，高呼著恩人；如果再回去過那寒苦的日子，他們可是連死的心都有了。
入奢易返簡難，話雖說的就是這般，已經有了寬鬆日子經曆的雞鳴村獵戶們，沒人甘願去守著荒野林地，被官老爺搶去糊口的獵物。
挖炭運炭，換來口糧銀錢，再去商鋪買點布匹針線，買點麥酒過過癮，百戶高興了還有各種賞賜，這種充實的日子，一個冬天下來，獵戶們已經習慣了。
“起來吧，今天你們的口糧還沒拿到，王司吏不會賒欠糧錢的，采石場那裏需要人手，”蕭夜強笑著一擺手，轉身拉起了尚舍田，“尚保長，你年紀大了，今後見了本官不必下跪，一定要記得，”
“記得，記得，”尚舍田連連點頭應道，“多謝百戶給了雞鳴村老少一條活路，”
“不用，你們該拿到的，本官不會吝惜，”蕭夜輕歎口氣，“石炭坑產量銳減，保長還的安排幾個人手小心采挖，屯裏可是靠著石炭取暖做飯呢，”
回到百戶所，眉頭不展的蕭夜，正好看見一群小孩，在寒娟的帶領下，拎著一筐筐的藤草花朵，正纏著一個親衛討要銅錢；現在沒有果核可摘，這些孩子們就摘了不少的花朵，試圖蒙混過關。
一臉苦笑的親衛，見到百戶回來了，如蒙大赦般一指蕭夜，“得，百戶大人要是同意，一筐換一個大子，我說話算話，”
轟地，雖然對交換比率不滿，但嘴饞的小孩子們，還是跟著寒娟圍上了蕭夜，七嘴八舌地叫著百戶大人好。
“大哥，你看這花多好看，百戶所肯定有用，你就讓六子哥給換吧，”已經成了孩子頭的寒娟，自然是第一個發話，拉著蕭夜的胳膊就不放開了。
她在這些孩子們心裏的威信，可是全靠著那些果核能換錢得到的，現在要是這些小花也能換成銅錢，少點也是錢啊，大家夥不就更聽她的話了。
正在為石炭撓頭的蕭夜，想也不想，指指身後發傻的小六子，“找他，他要是同意了，大哥我沒意見，”你小六子惹出來的路數，還是你去解決吧，果核的事已經獎勵過他五兩白銀了。
磨坊外的石炭堆，看起來還有六千斤左右的樣子，今天的那兩車石炭，就算是裝滿了，也得交到屯裏存放，算是指望不上了。
看看石桌上那塊黑黝黝發亮的石塊，蕭夜暗暗琢磨著。
下午吃飯的時候，梅兒在院子裏，發現了好幾大袋子的花朵，香氣撲鼻，有心的寒娟把這些花竟然分了類，每種顏色一袋子，被小六子隨意地仍在角落。
“夫君，你要那些花作甚？”好奇的梅兒給蕭夜端上飯食，輕笑著問道；不消說，寒娟定是從小六子那裏敲走了些銅板。
“還不是寒娟搞的鬼，整天介帶著一群瘋丫頭野小子，你當嫂子的也不管管，”蕭夜把石頭拿開，起身洗手。
“寒娟在私塾裏讀書可是聰明著呢，連父親也誇個不停，跑跑跳跳熱鬧點，”梅兒笑眯眯地站在一旁，等蕭夜洗完手，遞上了木筷。
飯後，梅兒去王大力那裏對賬去了，蕭夜喝著茶看了會兵書，見天色黑了下來，遂拿起那塊沉得出奇的石頭，叫來小六子。
沒有廢話，指指院子裏的那堆袋子，蕭夜轉身出了小院，小六子趕忙招來兩個親衛，拎著袋子放倒獨輪車上，推向磨坊走去。
六千斤石炭，上萬斤的土黃色鐵礦石，篩得細細的白沙，在蕭夜的監看下，親衛順利地倒進了磨眼。
今天從田家商鋪裏賒欠出來的銅料五十斤、水銀十兩，加上這些死沉的石頭，蕭夜沒有遲疑地扔進了磨眼。
至於那幾大袋子的花朵，蕭夜想了想，也讓小六子送進磨眼。現在石磨出黃灰泥的“秘密”，親衛們多少也知道了，蕭夜並不在意。
眾口難堵，盡管有保密軍令，但石磨出黃灰泥的配料，還是讓軍戶們匠戶們猜測去吧，至於所謂的波斯貨源，嘿嘿，蕭夜把這個命門看的不是一般的緊。
閃亮的圖案裏，新增加的兩幅圖案，總算是讓蕭夜精神了點，他被今天的壞消息打擊有些沉重。
“懷表，”“香水，”四個正楷字的右下角，分別有一個貳字，蕭夜沒有可惜兩次機會，很快按動了磨盤上的按鈕。
石台下部的匣子滑出，蕭夜拿出了兩個帶著長長細銅鏈的懷表，還有兩個小鐵筒。
圓形透亮的水晶表殼下，那一長一短細細的指針，讓蕭夜把玩的愛不釋手，不過小鐵筒裏的“香水，”就有些刺鼻了。
收好懷表，蕭夜拿著兩個小鐵筒，見圖案再次消失，回到家裏繼續挑燈看書。
一個時辰後，梅兒抱著賬本也回到了家裏，見蕭夜書桌上的兩個精致的小鐵筒，隨意地拿起一個，把上麵的小蓋擰開後，頓時詫異地叫了一聲。