韭、蔥、蒜在古代蔬菜中獨成一屬。《漢書.召信臣傳》中記載太宮園在溫室生產蔥、韭的情況，並把這樣培育出來的韭菜叫“韭黃”。此外，還有蘿卜、蔓菁等根菜類，現時蘿卜的許多優良品種在秦漢時便已培育出來。蔓菁早在《呂氏春秋.本味篇》中就有“菜之美者”的盛譽，古時蔓菁還可以頂糧食之用。
現在常見的蔬菜如茄子、黃瓜、菠菜、扁豆、刀豆等都是在魏晉至唐宋時期陸續從國外引進來的。
茄子，原產於印度和泰國。
黃瓜原產於印度，傳入我國時比茄子晚些，初名叫胡瓜，現在有的地方還保留這種叫法。
菠菜是唐代貞觀年間由尼波羅國(今尼泊爾)傳入的，最初叫波棱菜，後簡稱菠菜。
扁豆原產於爪哇，南北朝時傳入我國。
刀豆原產於印度，唐代傳入我國。
宋代以來，我國蔬菜的種植和食用就更加廣泛了。除了從國外引進外，我國古代勞動人民還自行培育出一些極為重要的蔬菜品種，如菱白和白菜等，種植蔬菜的技術也有進步，蘇東坡有詩雲:“漸覺東風料峭寒，青蒿黃韭試春盤。”可見，當時民間也可以在春天吃到新鮮的蔬菜了。
胡蘿卜原產於北歐，元代由波斯傳入。辣椒和西紅柿的傳入時間還要晚些，在明晚期。西紅柿雖由歐洲傳入我國，但它的祖居地卻是南美洲的秘魯。西紅柿原名叫狼桃，秘魯土著人剛發現它時，以為它有毒，還不敢吃呢。
從老羊口那裏托石家商鋪買來的青菜、胡蘿卜、韭菜種子，胡適彪的婆娘浸泡了兩天後，開始在玻璃暖窖裏一壟壟種下，拌了混合土的糞肥，；三個傘麵上有些裂紋的水傘，就搭建在暖窖跟前。
此時的蕭夜，已經到了馬道石堡，監督著王青的運輸隊，不但繼續在鷹爪堡爆挖基坑，還在馬道石堡的山穀道路上，用灰泥砌出了一塊塊的石塊，隨意地丟在道路兩旁。
一尺厚兩尺高的灰泥石塊，就地打製凝固，幹透後不規則地丟在山穀道路邊，林林總總數百塊。
這些石塊的作用，在不妨礙一輛馬車通行的前提下，就是要阻止大批馬隊快速闖入山穀，起碼要遏製住韃子馬隊的衝擊數量；添油戰術，對於防禦的馬道石堡來說，是再好不過了。
當然，那四個關卡處修築石屋的灰泥石塊，需要在氣溫回暖後再打製，蓋房子的石塊不能粗製濫造，也不需要太著急。
一車車買自老羊口的粗劣鐵條，一車車從馬道石堡、石關屯拉出來的黃灰泥，成帶的粗青鹽，被運到了戈壁灘邊緣；三長一短交錯伸出的地下石道，在快速的成形，就連地麵上的堡牆，也被一塊塊預製好的石塊，有條不紊地漿砌而起。
有著黃灰泥、水傘，加上吊杆的使用，匠人們建築石堡、暗道的效率，加快了不是一點半點的，雙倍的餉銀也在刺激著他們的勞動潛力。
如果一切順利的話，等到初夏時節，鷹爪堡就能矗立在草原上了。
鷹爪堡附近，除了五十名武裝軍士四下裏戒備，還有一百背著火/槍的軍士，挽起了衣袖，和匠人們一起忙得熱火朝天；不為別的，沒看百戶大人都在幫著調運石塊，他們就更不能看著不動了。
也許是那場厚的驚人的積雪，溫和的陽光下，鷹爪堡附近的地麵上，不論是幹硬的沙土地，還是枯草稀疏的草地上，綠茵茵的藤草枝苗，已經露出了嫩芽，依附於地麵的細小枝幹，簡直是一天一個模樣地漸漸蔓延開來。
但是，當草原上遠遠出現了韃子騎兵的身影時，蕭夜還是果斷地把軍士、匠人，撤回了馬道石堡；在那裏，繼續開采山腰上的石塊，儲備黃灰泥。
馬道石堡附近的山石，尚舍田的探礦小隊，就找到了一處低雜鐵礦的小礦脈，距離石堡正北不到半裏地，其他地方的石料根本就沒用，乙字號石磨不是放進啥石頭都能轉動的。
“彭、彭”草原上，從戈壁灘裏跑出來的三十幾匹戰馬，馬背上軍士連連回身，打出的火/槍，放到了緊跟而來的幾個韃子遊騎，不加停滯地竄進了山穀。
和餘山、杜丁交辦好軍務的黃漢祥，在白龍湖沒有停留，帶著自己的親衛，快速地趕回了馬道石堡。
追蹤到山穀外的韃子遊騎，似乎還記得去年在山穀裏的遭遇，沒有追進去，隻是遠遠地觀望了一會，收好同伴的屍首，調轉馬頭退回了草原深處。
去年秋天，瓦刺部落的騎兵越過了烏布蘇諾爾胡，占據了韃子部落大片豐盛的草場，為此，今春之際，達延汗已經開始調集了兵力，準備在初夏時分回擊瓦刺的貪婪，就連塔狼瓦也被征調去了河套。
韃子大隊出兵的路線，是要在和林地區集結北上，和甘肅衛八竿子打不著，所以，石關屯這個前出在山穀的馬道石堡，疥癬之疾隻有等回過頭再收拾了。
當然，無論吃虧占便宜，隻要韃子今年在和瓦刺的衝突後，肯定會想辦法在明人身上找補損失，所謂的打穀草，不就是軟柿子捏一把的事嘛。
黃漢祥來到了馬道石堡，蕭夜把一支五十人人旗隊交到了他的手上，將來黃漢祥再召來五十韃子騎兵，旗隊理順磨合好後，這支隊伍就要長駐鷹爪堡了。
在石堡裏緊張兮兮地等了兩天，不見有韃子闖進山穀，蕭夜隨即派出了斥候，出得山穀一番探查後，和黃漢祥商議後，又一次拉出了隊伍。
這一次，護衛著王青運輸隊的夜梟旗隊，把唯一的一挺重機槍，裝在了馬車上，跟隨運輸隊的馬車，衝進了草原戈壁灘。
鷹爪堡近前的一處坡地上，搭起了中隊營房帳篷，外圍一圈小隊營房尖頂帳篷，這種簡易的防禦陣地，除非遇上五百以上的韃子騎兵，據守起來的打擊火力，黃漢祥不認為會吃虧。
如果遇到了韃子騎兵，匠人們會拉著騾馬，躲進中間的帳篷，軍士們在外圍的帳篷裏，通過瞭望口堅守拒敵；當然，夜梟旗隊的機槍，他還沒見過橫掃騎兵的陣勢。
基坑已經完成的工地上，匠人們就地打製灰泥石塊，幹透了馬上用吊杆吊上堡牆，老泥瓦匠拉出一條條麻線，把和成漿狀的灰泥抹在石塊上，壓上一塊方正的石塊，不斷地增高著堡牆。
有了軍士護衛的王青，還有那威風凜凜的機槍，膽氣十足的指揮著匠人們，在石堡工地上忙的熱火朝天，這種堆積木般的石堡，在他們眼裏可是比搭建普通的房屋來的容易多了。
“呯、呯，彭、彭，”守護在鷹爪堡東西各五裏外的斥候們，步槍、火/槍招呼著前來襲擾的韃子遊騎，對方人數少了，直接就圍上去幹掉，人數多了，退回來讓黃漢祥的旗隊，在夜梟旗隊機槍的掩護下，一股腦打散了韃子。
幾次下來，就連蕭夜也覺得，今春的韃子騎兵，和往常不太對頭，但他也顧不上那麼多了，趁此機會，這個鷹爪堡的建設不能停下來。
鷹爪堡往西北方向，穿過戈壁灘通往白龍湖的路線上，還要建成最少兩個石堡，才能護衛起這條運輸礦料的通道，他肩上的負擔，沉重的不是一點。