蕭夜冒雨走上鷹爪堡堡牆，正是北麵韃子開始強攻石堡的時間，天色陰暗，連綿大雨，向下看幾乎看不出多遠。
距離石堡一裏地外的戈壁灘上，十輛牛車一字排開，相隔二十來步左右的牛車上，搭起的四方帳篷下，掛著一個粗大的燈籠。
這種用薄牛皮硝製出來的大燈籠，是草原上韃子的土特產，不懼風雨，也讓他們行軍時有了一種燈車，昭示著身份的標誌。
隻有萬夫長以上的韃子騎隊，才會帶有這種燈車；眼下這被韃子兵看護著的燈車，亮光照出百步，從壓陣的韃子騎兵陣地接連向前擺放，緊隨在奴隸們身後。
一條長長的亮點，在慢慢靠近雨夜中那個黝黑高大的石堡。
石堡下韃子威逼而上的奴隸們，在前麵舉著厚厚木板同伴的掩護下，正奮力清理著地上的藤草；一個個被毒刺放倒的奴隸，同伴會拖到一邊，雨水裏淋著等醒了，又會繼續拿起短刀、木棍。
一個晚上的藤草清理，按照奴隸們推進的速度，韃子兵最遲在淩晨就能抬著長梯，直接衝到石堡牆下了；到那時，隻要天不放晴，這個伸出在草原邊緣的石堡，絕對會成為韃子們歡慶的場所。
塔狼瓦深信自己手下狼崽子們的實力，也對自己聽從了愛將的計謀，頗為得意。
石堡下那兩個伸出的暗堡裏，積水已經漫過了大腿，一個什長帶著家衛，舉著火/槍守在裏麵，但是從低矮的射擊孔裏，嘩嘩飛進來的雨水，讓他們眼睛都難以睜開。
“撤吧，守到入口那裏，”無奈的什長，舉著火/槍、皮匣，轉身淌水向入口退去，身後舉著風燈的家衛，緊跟著全部退走了；不用說，另一個暗堡裏的情形，比這裏好不到哪去。
石堡正北的堡牆上，沿著女牆石垛，甬道上匆忙搭起的一個個歪斜的牛皮帳篷，躲在裏麵的家衛們，小心地看護著自己的火/槍，裝了彈丸的皮匣更是貼身塞在懷裏，一個個看起來肚子鼓鼓的。
嘩嘩的雨聲裏，不時有家衛伸出腦袋往下看，側耳聽聽下麵的動靜，有帶隊的什長、伍長，時時衝著遠處隱隱的亮光彭、彭地來上幾槍。
這種盲目的射擊，雖然起不到多大的作用，但是看準了方向，騷擾一下那些頑固的韃子，聊勝於無。陰冷的雨天裏，活動幾下手腳，總比呆坐著渾身哆嗦來的好。
堡牆上的一處空地，結實的帳篷下，劉水合帶著幾個親衛，一臉凝重地站在那裏，旁邊不時有傳令兵，把軍舍裏斷大民傳來的信哨消息，大聲報了出來。
“西北方向，韃子三百餘人，靠近石堡九百至千步，”隨著傳令兵大聲地複述，劉水合身邊的親衛，分頭快步向堡牆兩邊跑去，把最新的消息通報那些據守的什長、伍長。
東西南三個方向上守衛的家衛隊，雖然人數不多，但保持聯係的必須的。
隨著藤草向四周不停地蔓延，蕭夜從地下室裏拿出的一塊塊沙盤組件，讓王梓良看緊的大沙盤，已經變大了好幾圈。
遠在馬道石堡裏的王梓良，通過沙盤上的顯示，將這裏臨近的韃子情況，告知給斷大民，消息自然就傳到了堡牆上；這種接力式的敵情通報，就這麼倉促間被發明出來了。
但是石堡外藤草被不斷地清理掉，王梓良獲得的沙盤顯示，越來越模糊，今晚用不了多久，鷹爪堡裏就不得不全員戒備上堡牆了。
在家衛的引導下，蕭夜帶著王猛、尚安、尚鐵，登上了堡牆，眼見得左右堅守的家衛們，有序地躲在帳篷之下，氣死風燈在雨中搖晃著間隔擺開，不由得暗暗點頭。
堡牆上地形狹窄，放不下那麼多的兵力，他帶來的家衛、親衛以及阿蠻的騎兵，隻能作為預備兵力，去軍舍裏暫時歇息。
“百戶大人，你可是來了，”聞聲跑來的劉水合，見到蕭夜，慌忙叉手施禮，全副武裝的劉水合，此刻覺得身上的壓力忽然少了大半，神色也輕鬆起來。
蕭夜的到來，不但讓堡裏的軍心赫然大穩，也預示著援兵已經安然到達，當然，對敵的指揮權也隨即轉到了他的手裏。
“小心戒備，韃子會趁著雨天進攻，天晴了他們自然會退了，”蕭夜笑著拍拍劉水合的肩膀，對於這個忠心耿耿的軍漢，就憑今晚調度守備，他很是高看了一眼。
“這裏如何防禦，還是以你們為主，本官不過是當一回看客，好好打，”
有能力的手下，蕭夜自是願意讓他們站出來顯露本事，放手施展手段，比起原先千戶所裏靠人情關係選拔旗官，這種真刀真/槍的檢驗，才能淘出真正的幹將。
堡牆上有劉水合的百人隊，苗必武的百人隊，足以應付韃子的夜襲，現在擅於防守的王猛也到了，那這裏就不需要蕭夜操心了。
留下王猛和劉水合，蕭夜帶著親衛去了石堡最高處的平台，那裏才是真正的火力製高點，守衛在上麵的夜梟家衛隊，加上郝永良的小隊，配合著著下麵堡牆的守衛，上下兩層火力打擊，蕭夜不相信韃子的人海戰術，能一舉攻克這個石堡。
這也是建立在彈藥充足的情況下，要是早半年前蕭夜就不會如此的沉穩了。為了應對鷹爪堡麵對的韃子威脅，他可是把一半多的資源，拿出來換成了軍器彈藥。
石堡平台上，蕭夜見到了正在忙碌的郝永良，以及閑的發呆的秦石頭。
和下麵的劉水合一樣，秦石頭把大半的家衛，放在下麵的軍舍裏休息，武器隨身攜帶，隨時可以上來展開防禦，用不著大家一起躲在搖晃的帳篷裏濕乎乎地熬夜。
隻有郝永良的小隊，在一頂固定結實的帳篷下，擺置好了那門雷擊炮，罩著厚實的雨布，一箱箱的槍榴彈也被油布嚴實地蓋著。
他這裏是石堡唯一的火炮點，做為威懾必須做好準備，哪怕是能打出一發炮彈，對於下麵的韃子也是一種壓迫。
來到平台上，蕭夜看見兩盞掛在旗杆下的風燈，被大雨衝的不停搖擺，身穿蓑衣的秦石頭，帶著十幾個家衛，正躲在四麵敞開的帳篷下，吸著旱煙大聲地說笑。
在他們中間圍著的，正是那挺重機槍，被油布包裹的嚴嚴實實，腳下的一個鐵箱子放在木凳上，幾人倒是蹲在一旁。
石堡平頂上是一個細微的灰泥斜麵，雨水澆灌而下，沿著南麵的幾個泄水孔，直接就流到了石堡外麵，這裏不會有積水之憂，但伴著北風的大雨，已經把帳篷下的家衛們，斜斜澆濕了一半身子。
“百戶大人，百戶大人來了，”在一個眼尖的家衛呼喊聲中，蕭夜身形在平台上一出現，不但秦石頭他們咧開嘴樂了，就連眉頭擰成一團的郝永良，也是暗暗鬆了口氣，飛快地跑向了百戶那裏。
“百戶大人，你咋滴來了，這些韃子兵在外麵候了十來天，一點動靜也沒有，”拿著煙袋的秦石頭，跟著郝永良一起，湊到蕭夜跟前，笑嘻嘻地說道。
“那是時候未到，到了你可要給本官頂住了，不要手腳哆嗦，”蕭夜輕笑著一揚下巴，指指那挺機槍，“那大家夥可是有用？”