黃瓊卉不禁又回憶起了以前的事。
自從父親欠下巨債後，雖已償還，但是家裏的經濟狀況變得越來越緊張，有時竟連吃飯都成問題了。父親和母親成天為了錢的事情爭吵，有時甚至還大打出手，他們也從精致舒適的別墅中搬了出來，住進了狹窄、肮髒的貧民窟。
房子沒了、車子沒了，一切的優越都消失了！
黃瓊卉和妹妹起初很不習慣，但是，在殘酷的現實麵前，她們不得不低頭；母親更不習慣，她享受了這麼多年的好日子，驟然要過貧困的生活，每天除了生氣就是哭泣，說自己命苦。
耳邊時常聽到父母爭吵的聲音，父親挨了母親的罵，最後又會把怨氣撒在黃瓊卉和妹妹的身上，他說是她們拖累了他，還說如果當初她們當中有一個和莊兆輝或是楚文樵結了婚，家裏的情況也不會像這樣一團糟！
黃瓊卉在這樣的家庭中，常壓抑得透不過氣來，周圍的環境也令她生厭和鬱悶。
父親租住的是私家小院的樓下兩個房間，房間都是朝北的，冬天不見太陽，夏天又悶熱；房間狹窄不說，牆壁和窗戶都陳舊不堪，需要重新粉刷或修葺；地上的地磚不知積攢了多少年的汙漬，無論怎麼打掃和清潔都不管用，好像人身上的頑疾一樣，永遠都留在那裏。
這樣的家讓黃瓊卉無法忍受，她隻住了一年，便和相識不久的一個男人結婚了。
黃瓊卉之所以選擇結婚，是為了脫離那個變得不幸的家庭。她的前夫原來對她也很好，婚前的時候，她經常要加班，前夫每天雷打不動地來接她下班，有時也會幫她加班。
前夫是母親的一個熟人介紹的，他在一家待遇很好的事業單位工作，學曆和家世也過得去。
黃瓊卉起初並沒有和他交往的意思，但是她不好意思駁母親的麵子，隻表麵上與前夫接觸了幾次。前夫性格溫順，文質彬彬，他對黃瓊卉百依百順，讓她想起了以前也同樣對待她的楚文樵。
那時黃瓊卉剛到一個新單位，在工作上不太能適應，又總被領導訓斥，因此心情很糟。前夫的關心和幫助令她漸漸對他有了好感，最後完全被他感動，就答應了他的求婚。
黃瓊卉單純地想：他對我這麼好，和楚文樵一樣，也許和他結了婚，我會慢慢忘記楚文樵！
哪知兩人結婚後，前夫的性情大變，他對黃瓊卉開始不耐煩，有時竟無故找茬與她爭吵，還說他被介紹人騙了——原來介紹人曾對他說黃瓊卉家境優越，父親身居要職，家產之類的一定不會少了他的那一份。
聽了這些話，黃瓊卉才如夢初醒、當頭棒喝。原來這個男人誤以為她還是以前優越的大小姐，才和她交往、結婚的！她沒有想到他竟會是這麼現實、勢利的男人，她頓時後悔不已，可是，她再也不能回到從前了！
在這節骨眼上，父親不知用了什麼方法，居然能讓前夫借了一筆錢給他。到了還款的日期，父親拖著不還錢，前夫一生氣，說要起訴父親！
黃瓊卉和母親又驚又氣，母親埋怨父親不該向女婿借錢，而父親振振有詞地說：“女婿借錢給老丈人是應該的，識相一點的女婿，就會直接給錢，而不是借錢！”
母親聽了，氣得又和父親爭吵起來。黃瓊卉回到家，想說服丈夫不要起訴父親，但是，前夫既堅決又強硬，他說，如果嶽父不還錢，他是不會手軟的！
黃瓊卉見說服無效，氣得和前夫爭執，前夫也毫不示弱地和她對吵，還惡狠狠地罵道：“你爸爸就是個騙子，騙走了我的錢不還，真是個垃圾！我看你們一家都是騙子，要不然介紹人怎麼會跟我說你們家很有錢呢？”
這番話激怒了黃瓊卉，她毫不考慮地伸出手，打了前夫一個耳光！
前夫氣得暴跳如雷，和黃瓊卉扭打起來。
經過了這一次，黃瓊卉對前夫失望透頂。和前夫的爭吵，也成了家常便飯，當爭吵升級，演變成動手的時候，黃瓊卉便產生了離婚的念頭。
這個念頭一旦產生，便怎麼也揮之不去。黃瓊卉回家說了她準備離婚的事，她原本以為父母會同意，不料他們異口同聲地反對，還說一個女人離了婚的話，再婚是很困難的。
黃瓊卉便說，她不會再結婚了。
母親流著淚勸說黃瓊卉，讓她不要離婚；父親用半是威脅半是命令的語氣說：“卉卉，我不允許你離婚，如果你敢離婚，我就不認你這個女兒！”
黃瓊卉隻好回去繼續和前夫生活。但是，她實在受不了前夫的蔑視和勢利，於是瞞著父母和他辦了離婚的手續。
前夫心狠，他什麼都沒有留給黃瓊卉。黃瓊卉不得已淨身出戶，換了一家單位。