隻見遠處一條白線，在月光下緩緩移來。驀然間寒意迫人，白線越移越近，聲若雷震，大潮有如玉城雪嶺，際天而來，聲勢雄偉已極。潮水越近，聲音越響，真似百萬大軍衝鋒，於金鼓齊鳴中一往直前。
……潮水愈近愈快，震撼激射，吞天沃月，一座巨大的水牆直向海塘壓來……月影銀濤，光搖噴雪，雲移玉岸，浪卷轟雷，海潮勢若萬馬奔騰，奮蹄疾馳……但潮來得快，退得也快，頃刻間，塘上潮水退得幹幹淨淨。
金庸本名查良鏞，他幼時即熟悉每年農曆八月十八的“海寧潮”，這是他生命中刻骨銘心的“海寧潮”，所以，他在第一部武俠小說《書劍恩仇錄》中以動情的筆觸寫下“十萬軍聲半夜潮”這一大自然的奇觀。
地處錢塘江北岸的海寧在清末和民國初年，不論叫海寧州還是海寧縣，都屬杭州管轄，1935年後才歸嘉興。這個以海潮出名的濱海小縣自古以來人文鼎盛，被譽為“文化之邦，藏書之府”。據吳晗的《江浙藏書家史略》統計，海寧曆代藏書家達38家，超過紹興、嘉興、海鹽等地，僅次於杭州，文風之盛，可見一斑。近代以來著名的人物王國維、蔣百裏、徐誌摩都是海寧人（蔣、徐還是查家的親戚），查家也是人才輩出。
1923年，查良鏞出生在海寧袁花赫山房（今袁花鎮新偉村一組）①，“一個五進院的大宅子裏，院內有90多間房子和一個大花園。”②赫山房離觀潮勝地鹽官鎮相去不過十數裏地，幼時他幾乎每年都要跟母親去看海潮，上小學時做童子軍，還在石塘邊露營過，半夜裏瞧著滾滾怒潮洶湧而來……
良鏞的“良”是排行，他這一輩兄弟的名字中全有一個“良”字。《海寧查氏族譜》稱，先祖查瑜以下六世，沒有嚴格的字輩排行。自第七世起規定了字輩排行：“秉誌允大，繼嗣克昌，奕世有人，濟美忠良。”到查良鏞這一代正好是“良”字輩，再往下是“傳”字輩，“傳家孝友，華國文章，宗英紹起，祖德載光”。祖父給查良鏞取了個小名宜孫，因他排行第二，上麵還有一個哥哥，大人都叫他宜官。“宜”“二”在海寧方言中同音。③
在他出生的年代，軍閥混戰連綿不斷，1924年上半年浙江軍閥盧永祥與江蘇軍閥齊燮元為爭奪上海地盤，壟斷鴉片買賣，在離海寧不遠的上海附近大打出手，史稱“齊盧之戰”。9月，孫傳芳乘機自福建長驅直入浙江，趕走盧永祥，獨霸浙江三年之久。1927年國民黨和蔣介石的勢力進入江南，南京國民政府在“四一二”政變的血泊中浮起。
在動蕩的亂世，海寧仍保持著一份難得的從容與安寧，使查良鏞得以平靜地度過飄逸著書香的童年、少年時代。
① 杭州東南日報社檔案中有查良鏞1946年親筆填寫的簡曆，“出生年月”一欄是“民國十二年二月”。1947年3月的“職工名冊”上，他的年齡一欄是“二十五歲”。1955年10月5日他在《新晚報》發表《漫談
》第一句說，“梁羽生弟是我知交好友，我叨長他一歲”。梁生於1924年3月22日，屬鼠。查良鏞弟弟查良鈺說：“小阿哥良鏞是屬豬的，生在陰曆1923年底，陽曆1924年初。”見賓語、潘澤平《金庸是我的“小阿哥”》，《人物》2000年第7期，114頁。劉國重考證，如他確實屬豬，也確實生於2月6日，應不是陽曆2月6日，而是陰曆癸亥年二月六日，即1923年3月22日。
② 賓語、潘澤平《金庸是我的“小阿哥”》，《人物》2000年第7期，114頁。
③ 金庸《月雲》，《收獲》2000年第1期，135頁。另一說他小名宜生，行二，叫二官。鍾文《查良鏞》，《海寧人物資料》（二），137頁。
一、海寧查家
自唐宋以來查氏即是大族，“查祝許董周”是海寧的五個大姓，查姓居首，查家成為曆久不衰的名門望族，袁花鎮上姓查的人很多，有“袁花鎮，查半邊”的說法。①
元朝末年，天下大亂，查氏先人查瑜為避兵禍，攜妻帶子，從婺源沿著新安江、富春江、錢塘江順流而下，先在嘉興落腳，不久發現海寧龍山（即袁花）一帶土地肥沃，依山麵海，民風淳樸和婺源相似，而且海寧與查家祖籍休寧的舊名相似，遂決定在龍山之東定居下來，時在1357年（元至正十七年）。從此，他恪守祖訓，以儒為業，耕讀傳家。到查良鏞出生時，查家已在這塊土地上繁衍生息了五百多年。②
明清兩代，海寧查氏科甲鼎盛，成為江南有數的“文宦之家”。民國《海寧州誌稿》載，明代查氏中進士6人，中舉人17人，查繼佐是1633年（明崇禎六年）杭州鄉試的亞魁（第二名），負有盛名的畫家、學者。到了清代，查氏科甲更盛，有進士14人、舉人59人，僅康熙年間就有10個進士。查慎行本名嗣璉，和二弟嗣瑮、三弟嗣庭都是翰林；此外，堂兄嗣韓、侄兒查昇也是翰林；大兒子克建、堂弟嗣珣都是進士，當時有“一門七進士、叔侄五翰林”之說。查昇以人品、書法深得康熙器重，入值南書房三十八年。康熙親書“嘉瑞堂”匾額賜予袁花的查氏宗祠，還有“澹遠堂”“敬業堂”匾額分別賜予查昇、查慎行。海寧查家被譽為“唐宋以來巨族，江南有數人家”。查家三兄弟的藏書聞名遐邇，查慎行藏書處在袁花鎮西南三裏，名“得樹樓”，藏書兩三萬卷。查嗣瑮藏書處在袁花鎮橫漲橋邊，名“查浦書屋”，有書五千卷。查嗣庭的藏書室在袁花西南，名為“雙遂堂”。③