不過一些科學家，尤其是化學家認為，生命可能不需要以碳和水為基礎。
在高溫情況下，生命的化學基礎有可能是矽。另一種有理性的生命不一定有物質外殼，其可能是以能的形式存在。
由此看來，太陽係中是否存在有生命的星球，至今仍無定論。不過，隨著科學技術的日新月異，人類探索太空的足跡將會出現在更多的星球上，到那時，這個問題一定會有答案。
了不起的哈勃望遠鏡
1990年，“發現號”航天飛機攜帶著哈勃望遠鏡緩緩升空。它飄蕩在可導致觀測失真的地球大氣層上方610千米處，將宇宙無限的壯麗攝入眼底。從此人類打開了宇宙的一扇天窗，將天文學帶入了新紀元。
哈勃望遠鏡的設計極為先進。科學家設想通過遙控上麵的計算機來指揮望遠鏡觀測指定的目標。
哈勃望遠鏡上的計算機非常重要，它協調著科學儀表和推進器動作，使望遠鏡能精確地瞄準、調好濾光鏡和曝光距離，將觀測數據通過遙控傳導波束傳到地球同步衛星上，再經衛星發射回地球表麵。作為第一架在太空遨遊的高性能、大口徑望遠鏡，它的造價高達38億美元。
哈勃望遠鏡項目負責人戴維·萊克隆介紹道：“透過哈勃望遠鏡，人們可以看到恒星密布的星雲，觀察到在氫分子、氣體和塵埃組成的雲團中正在誕生的新星，透過它也能欣賞到人類美麗的家園。而且，哈勃望遠鏡發送回來的照片比地球表麵拍到的要清晰10倍。”在美國馬裏蘭州的戈達德航天中心，戴維正演示從哈勃望遠鏡看到的銀河係。演示表明：哈勃望遠鏡第一次直觀地顯示了宇宙中不僅僅有一個銀河係，還廣泛地分布著數十億計的星係，而且宇宙正自我膨脹著。
這就印證了所謂的宇宙“大爆炸”的理論。哈勃望遠鏡將真實的畫麵呈現在了我們眼前。
哈勃望遠鏡在升空後的10年中，發回了無數有價值的照片，可謂戰績輝煌。可誰能想到，一開始它還因為製造缺陷差點成了一堆太空垃圾。
1990年，哈勃發射升空不到幾個月，NASA（美國航天與宇宙飛行局）的科學家發現它幾乎是個“瞎子”——主折射鏡存在著嚴重缺陷。
受挫的該項目組成員立即投入到了爭分奪秒的工作中。3年後終於研製出哈勃望遠鏡有更好聚焦的矯正透鏡。
矯正透鏡研製成功後，接下來就是把它安裝到哈勃望遠鏡上。由於在設計之初就已考慮到，哈勃望遠鏡必須能夠被太空行走的宇航員抓住，並能被航天飛機的遙控臂拖放到有效載荷操作區，以便在它受損時修複它。因此，宇航員很容易接近它，並開展修複工作。
1993年，經5次太空行走，宇航員為哈勃換上了新透鏡。哈勃望遠鏡就像瞎子一下子複明了，馬上恢複了它所有的功能。那一天成了天文學家們的節日，他們欣喜若狂。
“哈勃是英雄，它是國家的象征。你看這圖像有多美，宇宙令人敬畏，也讓人難以置信，這是我第一次看到的……”戴維興致勃勃地說。對於他而言，他負責的項目正成功地發揮著巨大的作用。
宇宙深處熠熠閃爍的恒星已呈現在我們眼前，探索宇宙的夢想已成現實，為此，人們將永遠記住哈勃的名字。
可以往返天際的航天飛機
航天飛機既是火箭，也是穿越太空軌道的飛船，也可以稱為“飛機”。之所以稱之為“飛機”，是因為它像普通飛機那樣可以重複使用。這就需要在製造時就設置好一種返回技術以操縱航天飛機。在這項技術沒有實現之前，重複使用的宇宙飛船還隻是夢想。
美國航天飛機的飛行指揮韋恩·黑爾回憶說：“我還記得我年輕時就讀過有關‘土星五號爺飛船如何消耗巨資的報道，僅第一階段的登月火箭等項的投入就是天文數字。因此，美國航空航天局的每次發射都要耗資數十億美元，這錢是有去無回的。”那時，許多航天人就夢想著，如果有朝一日能開發出一種返回式飛機，讓它重複使用，該節省多少資金啊！不僅如此，它還清除了太空垃圾，幫助消除其日後對航天飛機的威脅。
為了實現這個目標，美國航空航天局的工程師們一切從零開始，進行了艱難的研究。終於，新一代太空飛行時代向我們走來了。這種航天飛機的最大優點就是能重複使用，節省資金，所以意義重大。