意大利科學家伽利略是第一個想出測量光速的方法的人。1607年，他做了下麵這個實驗：他先讓兩個手各提一盞有蓋的信號燈的人分別站在相距1郾5千米的兩個山頭上。接下來，讓第一個人先打開燈蓋，對方一看到燈光就立即打開燈蓋，用光將信號傳出來。伽利略本來想測出這段時間，便可以計算出光速了，可是兩個人的動作銜接時間太長，因此測量時間不準確，再加上光速又太快，所以這一實驗還是以失敗而告終了。
250年後，剛滿30歲的法國物理學家斐索對伽利略測光速的實驗作了仔細研究，終於找到了這個實驗失敗的原因。大家對鏡子的反光現象一定都很熟悉吧！光一照射到鏡麵上便會立即反射，因此一條光線從反射到返回就是連續的。
斐索從這一現象中得到啟發，認為隻要可以準確地測量出光發射和返回接收到的時間差，就可以將光速準確地計算出來。
斐索對實驗裝置又作了改進。他用一麵鏡子代替第二個人，又用一隻旋轉的齒輪代替鍾表計時。斐索選擇了兩個相距7千米的山頭，將旋轉的齒輪和一麵鏡子分別放在上麵。實驗開始後，斐索首先讓光通過齒輪的兩個齒之間，照到另一個山頭的鏡子上，光線經過鏡子反射後，又從齒輪的另外兩個齒之間傳回來。這樣便可以根據齒輪旋轉的速度，計算出光往返所用的時間。斐索的試驗結果是：光的速度為每秒鍾31郾5萬千米。
曆史上測量光速結果最精確的人是美國物理學家麥克爾遜。1873年，畢業於美國海軍軍官學校的麥克爾遜因為學習成績優異而留校工作。由於理論研究和航海方麵的實際需要，麥克爾遜對測定光速非常感興趣。當時美國的航海曆史局局長紐科姆對這項工作也很感興趣，於是兩人開始合作並得到了政府的幫助，進一步改進了光速測量裝置。麥克爾遜和紐科姆整整用了50年的時間，不斷地進行改進和重複測量。不幸的是，在一次光速測量中，麥克爾遜突發中風並因此而去世，享年79歲。他的測量結果是：光速為299764依4千米/秒。這個結果是目前為止最精確的。
安全玻璃
1903年11月21日，別涅迪克士在實驗室裏打掃衛生。當他用撣子去撣儀器上的灰塵時，一不小心把櫃頂上幾隻瓶子碰了下來。別涅迪克士驚訝地發現，其中有一隻瓶子竟然沒有摔碎，隻是上麵布滿了相互交錯的裂紋。他覺得非常奇怪，拿著那隻燒瓶陷入了沉思，想探究這究竟是怎麼一回事。他忽然想起來，這隻燒瓶曾經裝過硝酸纖維素溶液，現在溶液已經揮發了，隻留下了一層薄膜，就好像皮一樣緊緊地貼在瓶壁上。
別涅迪克士突然想起了幾天前看到的一場車禍：一輛疾馳的小汽車翻進了深溝裏，車上的乘客一個被撞死，另外兩個被車窗碎玻璃片劃成重傷。現場一片血肉模糊，慘不忍睹。想到這裏，別涅迪克士問自己：能不能研製出一種不會摔碎的玻璃呢？他決定認真研究一下這個從3郾5米處的高處掉下來卻裂而不碎的燒瓶。
經過實驗，別涅迪克士確定，瓶子裂而不碎的原因就在於那層柔韌而透明的硝酸纖維薄膜。於是，他反複進行實驗，在2塊玻璃之間夾上一層透明的硝酸纖維素薄膜，讓它們經過加熱加壓後黏合在一起，再做玻璃從高處落下的實驗，果然，玻璃沒有摔成四處飛濺的碎片，隻是出現了許多裂痕。
1922年秋天，第一代安全玻璃誕生了。它廣泛地用於汽車玻璃、商店櫥窗上。又過了一些年，美國康寧玻璃公司實驗室又發明了更堅硬的用冷風來淬火的玻璃，即使用鐵錘也不能敲碎它，而且即使敲碎了，也不會有鋒利的尖角。
近年來，隨著科學技術的發展，安全玻璃的性能得到了進一步提高，成為可以抗子彈射擊的“防彈玻璃”。
現在的玻璃已不僅僅隻考慮安全問題了，而且人們將其製作得更透明、更堅硬，還可以根據需要使其富有彈性，傳遞能量，甚至能做成人造牙、人造骨等。說不定有一天，人類會住進全部用玻璃製成的房子裏呢！
水火也可“相容”
中國有句俗語叫“水火難容”，意思是說水是火的對頭，兩者是勢不兩立的事物。水能滅火也是常見的事實。大家知道，隻要哪裏發現火災，消防車就會隆隆地開去，噴出“大水”，火便會很快熄滅。
但是，在特定的條件下，水卻能幫助燃燒哩！或許您早已注意到，在工廠或老虎灶旁邊的煤堆裏，工人師傅常把煤堆澆得濕淋淋的，如果您問他們為什麼要澆水時，他會告訴您說：“濕煤要比幹煤燒得更旺。”難道這是可能的嗎？
原來，世界上一切事物，都會按不同的條件表現自己的獨特性格。水也不例外，其實水能助燃，也表現在日常生活中，當你在燒開水時，如果壺裏水開了溢出來，落到煤爐上，頓時火焰會變得更旺。一氧化碳和氫氣都是燃燒的能手，這樣一來，爐膛內的火就會燒得更旺，水能助燃的奧秘就在這裏。